Mitt band och jag var bara två veckor in i en sexveckorsturné som visade sig bli en av de snöigaste och mest krävande körningar som någon av oss hade upplevt. Vem visste att jag behövde en trummis som också var en snöstorms-utmanande trollkarl bakom ratten? Vi var redo för en paus. Tack och lov, precis när vi körde in i Montreal, lättade de skuggande vintermolnen och vi fick en kortare respit med flingfritt väder.
En omväxling som var välbehövlig, och som bara överträffades av vår ankomst till Auberge du Vieux-Port, ett boutiquehotell med utsikt över Saint Lawrence-floden. När vi slingrade oss mot hamnen och nerför en charmig kullerstensgata var stenfasaden på denna renoverade lagerbyggnad med sina vajande flaggor och fackelljus som glittrade i den daggiga hamndimman en syn för våra sneda, vägtrötta ögon.
Vi hälsades välkomna av en vänlig piccolo, vår bil fördes bort och vi välkomnades in i glöden av den varma lobbyn som var möblerad med djupa lädersoffor och handvävda mattor. Det var som om vi hade klivit tillbaka till ett lyxhotell från en annan tid – när resor var exotiska och meningsfulla, snarare än ett medel för ett affärsmöte, eller, i vårt fall, en spelning.
På väg upp till mitt River View King Premier-rum försökte jag spela kallt, men kunde inte dölja min entusiasm över den vykortsmässiga scenen med blinkande ljus och guppande båtar precis utanför mina fönster. Inredningen – högt i tak, tjocka träbjälkar, synliga tegelväggar från fabrikstiden och en flotta säng med en antik smidesjärnstomme – var också värd att bli upprörd över.
Men mitt huvudintresse var badrummet. Eller ska jag säga det egna spabadet? Uppvärmda golv, ett massivt badkar med bubbelstrålar och de vackraste badprodukterna jag någonsin bubblat med. Så otroliga att jag senare beställde Essential Elements badsalt med havssalt och eukalyptus som jag skickade hem som en souvenir till mr Smith, som tyvärr inte var med mig på turné.
Efter en lång badtunna (som gav mig flera år på nacken) träffade jag mina bandkamrater för att äta middag nere på Taverne Gaspar, en mysig gastropub i engelsk stil med accent från Quebec. Vår servitris styrde mig i riktning mot en jordnära cabernet att kombinera med min sakkunnigt tillagade filé. Vi var förstås tvungna att göra det till en riktig köttfest genom att också ta den dekadenta poutinen med bräserat nötkött. Jag menar, när man är i Rom… eller Montreal, du vet?
Med en matkoma på plats återvände jag till mitt rum. I sann rockerstil antar jag att det är väntat att jag skulle ha varit upptagen med att tömma minibaren och förstöra stället. Istället lummade jag framför det tröstande skenet från den moderna inbyggda kaminen och flöt in i sömnen på den molnliknande sängen.
Jag vaknade upp utvilad (ingen liten sak när man är på turné) och eftersom jag tänkte att det var en bra idé att jobba bort åtminstone en bråkdel av gårdagskvällens överdrivna beställningar, gav jag mig ut för att ta en promenad. Conciergen ritade en hjälpsam karta och jag navigerade med lätthet genom Gamla stan. Jag promenerade längs Saint Paul Street, kikade in i butiker och beundrade restaurerade byggnader, innan jag stannade till på Olive and Gourmando, ett gulligt, lokalt ställe som serverar smörgåsar, sallader, frukostspecialiteter, bakverk och ett underbart urval av lokala ostar. Det är i princip ett perfekt kafé som är en del av ett kvarter.
Efter en snabb (och utsökt) bit mat checkade jag in på Rainspa för en föryngrande ansiktsbehandling. Höjdpunkten på detta två våningar höga spa med 10 behandlingsrum var helt klart eukalyptus ångbadet. Det gjorde underverk för mina turnéslitna stämband och förberedde mig för en fantastisk show på kvällen med Nick Cave and the Bad Seeds.
Med risk för att göra alla besvikna om den vilda out-until-dawn rock ’n’ roll-livsstilen, var det enda jag kunde tänka på efter showen att återvända till mitt rum för ett nytt eukalyptusbad i det vansinnigt lyxiga badkaret. Jag kanske är den enda musiker som kan förvandla en turnévistelse till en spa-retreat. Blötlägg, vila, upprepa.
Men kan du klandra mig? Med ett heligt rum och en mysig pub en trappa ner hade jag allt jag behövde där. Tja, förutom Mr Smith, vilket ger mig en perfekt ursäkt för att hitta tillbaka till Montreal och Auberge du Vieux-Port. Om du behöver mig är jag i badet…