Babe Ruths födelseplats & Museum
Babe Ruth föddes 1895 i Baltimore, MD, i ett litet radhus i närheten av platsen för den ursprungliga Orioles bollplanen. I slutet av 1960-talet stod detta hus fortfarande kvar i det gamla kvarteret Ridgely’s Delight, några kvarter från Inner Harbor som så småningom skulle byggas om i början av 1980-talet och bli en turistattraktion. Även detta hus skulle rivas i slutet av 1960-talet, tills en grupp lokala Babe Ruth-fans och historieintresserade från Baltimore satte stopp för planerna och övertygade staden om att stödja ett museum till Babes ära. Den ideella stiftelsen Babe Ruth Birthplace Foundation öppnade museet 1974.
1983 blev museet också officiellt museum för Baltimore Orioles, följt av Baltimore Colts 1985. Ironiskt nog hade dock Babe Ruth Museum i början av 1980-talet också ekonomiska problem, något som till viss del berodde på brist på underhåll och ordentlig marknadsföring som skulle driva fram ett stort antal besökare och generera tillräckliga medel för att säkerställa det löpande underhållet av byggnaden och dess anläggningar.
1983 hade Mike Gibbons, en lokal dokumentärfilmsproducent från Baltimore som forskade om Babe, gått med på att hjälpa organisationen att se till att Ruths födelseplats bevarades. Under loppet av ett år var Mikes vändning av museet redan uppenbar och organisationens medlemmar bad Gibbons att stanna kvar som verkställande direktör. 23 år senare är Mike Gibbons fortfarande verkställande direktör för Babe Ruth Museum.
Med tiden har museet bevarats och intresset, liksom utställningarna, har blomstrat genom ansträngningar från Mike, hans hängivna personal, museets styrelse, lokala och delstatliga myndigheter och andra passionerade Babe Ruth-fans. På 1990-talet blev Babe Ruth-museet också hemvist för den stora minnessamlingen från NFL-quarterbacklegenden och Baltimore Colts-stjärnan Johnny Unitas. När Orioles Park at Camden Yards öppnades, bara några kvarter bort, ökade besöksantalet på museet stadigt och överstiger nu 60 000 årligen.
Under 1990-talet blomstrade museet och utökade sina samlingar med fler minnesföremål och viktiga arkiv. Det stod klart att det behövdes en utbyggnad och planer gjordes upp. Dessa planer förverkligades 2005 med öppnandet av en större systeranläggning, känd som ”Sports Legends at Camden Yards”, i den gamla, omfattande renoverade B&O Railroad Station intill Orioles Park.
Denna anläggning rymmer nu bland annat Orioles Hall of Fame, Maryland Collegiate Hall of Fame och Johnny Unitas’ samling. Här finns naturligtvis också utställningar om Babe. Eftersom Johnny Unitas och Baltimore Orioles samlingar har flyttat till Sports Legends at Camden Yards har Babe Ruth Birthplace and Museum nu möjlighet att göra några egna förändringar. Från och med hösten 2006 kommer det ursprungliga museet, som var Babes födelseplats, snart att påbörja en omfattande renovering för att öka utställningsutrymmet, uppgradera delar av 1800-talsbyggnaden och installera ramper och en hiss för att göra den tillgänglig för handikappade. Med dessa förändringar, som förväntas pågå i drygt sex månader, kommer fansen att få se en mycket uppdaterad och förbättrad anläggning som kommer att innehålla föremål som aldrig tidigare visats offentligt, nya multimedieutställningar och allmänna förbättringar av infrastrukturen.
Fansen kan bidra till att förnya och förnya Babe Ruths födelseplats och museum, vilket gör detta mecka för fans av baseball, Babe Ruth och historia till en ännu större plats. Sommaren 2006 sade Mike Gibbons, verkställande direktör, följande: ”Vad vi ber fansen att göra denna sommar, denna basebollsäsong, är att gå med i vår 714-klubb där de kan hjälpa till med renoveringen för att hjälpa oss att bevara Babe Ruths arv genom att bidra med 7,14 dollar eller 71,40 dollar, eller om du flyttar decimaltecknet, för att hjälpa till med renoveringen”. BRC stöder starkt denna insats.