Primärkälla
Devshirme-systemet
Anteckning
Devshirme-systemet började i slutet av 1300-talet. Kristna pojkar rekryterades med våld för att tjäna den osmanska regeringen. Pojkarna hämtades i allmänhet från Balkanprovinserna, konverterades till islam och genomgick sedan en rad undersökningar för att fastställa deras intelligens och förmåga. I särskilda palatsskolor fick de lära sig arabiska, persiska, turkiska, matematik, kalligrafi, islam, ridning och/eller vapen. Arbete i sultanens personliga tjänst var också en del av den allmänna utbildningen, och detta innebar att pojkarna tilldelades olika rum i palatset för att ta hand om sådant som sultanens jaktfåglar eller sultanens värdesaker. Efter varje steg i pojkarnas utbildning genomgick pojkarna en urvals- och befordringsprocess. Den akademiska utbildningen vid palatsskolorna var en av de finaste i den islamiska världen och ett av dess mål var att skapa lydnad och hög moral. På grund av sin lojalitet mot staten skulle pojkarna bli vakter, portvakter, skriftlärare, sidoarbetare, guvernörer, soldater eller premiärministrar, beroende på deras meriter och tjänstgöringsgrad. Även om pojkarna i huvudsak förvandlades till statsslavar betraktade de flesta det som en ära eftersom det ledde till en mycket privilegierad ställning i den ottomanska förvaltningen. Detta system varade under hela 1500-talet. Det finns vissa bevis för att vissa familjer (även muslimska familjer) frivilligt lade fram sina barn för att bli upptagna i detta system på grund av de möjligheter som det gav.
Denna bild visar en grupp pojkar när de först blev inkallade. Pojkarna var klädda i rött för att undvika att de skulle fly. Pojkar rekryterades från någonstans mellan 8 och 20 års ålder.