Vi förklarar vad däggdjur är och vilka deras viktigaste egenskaper är. Du får också veta vilka typer av däggdjur det finns och några exempel.
Vad är däggdjur?
Däggdjur är ryggradslösa, varmblodiga djur som tillhör klassen Mammalia, vars viktigaste egenskap är att honorna har mjölkkörtlar som används för att producera mjölk för att mata sina ungar. I dag känner man till 5 486 däggdjursarter, inklusive människor, och de flesta av dem är levande födda, med undantag för monotremadjur (t.ex. platypus).
Däggdjuren går ungefär 200 miljoner år tillbaka i tiden, från en gemensam förfader som härstammar från de synapsidiska reptilerna eller däggdjursreptilerna som uppstod under triasperioden. Men till skillnad från reptilerna har de förmågan att reglera kroppstemperaturen, vilket kan ha varit avgörande för deras överlevnad under massutdöendet K-Pg (Krita-Paläogen) som utplånade de icke-aviära dinosaurierna.
Se även: Viviparösa djur
Däggdjurs egenskaper
Däggdjuren är en extremt mångsidig och talrik djurgrupp, som är en av de mest och bäst studerade djurgrupperna i hela djurriket. Den morfologiska mångfalden hos dess djur är sådan att de sträcker sig från en blåval, en giraff och en känguru till en hund, ett näbbdjur och människan.
Alla däggdjursarter har dock vissa minimikrav gemensamt, t.ex.:
- Förekomst av bröstkörtlar. Ligger på kroppen hos honan av arten, med vilken de utsöndrar mjölk och ammar sina ungar.
- Käken består av ett tandben. Snarare än flera ben eller rörliga delar. Dessutom har underkäken ett led i skallen mellan tandbenet och skivbenet.
- De har ett öra med tre benhålor. Kända som städ, hammare och stigbygel, med undantag för monotremer (som har ett reptilöra).
- De har hår i nästan alla skeden av sitt liv. Alla arter har hår i viss utsträckning.
- De kan reglera kroppsvärmen. Genom att svettas, darra och på andra sätt bevara homeostasen utan att ta hjälp av yttre element.
Typer av däggdjur
En första klassificering av däggdjuren görs genom att skilja mellan de olika sätt på vilka deras ungar bildas, enligt följande:
- Monotremes. De få däggdjursarter vars honor lägger ägg efter att de blivit befruktade. Detta är den evolutionärt äldsta av gruppen.
- Marsupialer. Dessa däggdjursarter (cirka 300) föder sina ungar efter en kort dräktighetsperiod, varefter ungarna måste klättra genom modershinnan till en skinnsäck som kallas marsupium, där de är skyddade och har tillgång till mamman. Efter flera månader, när de är fullt utvecklade, lämnar de marsupium för att börja sitt självständiga liv.
- Placenta. De flesta däggdjursarter tillhör denna kategori, som kännetecknas av att ungarna är dräktiga i flera månader och sedan föds när de är redo att leva ett självständigt liv. När det gäller människor föds dock ungarna i ett mycket försvarslöst tillstånd som kräver nästan fullständig omvårdnad under de första levnadsåren.
Marin- och landlevande däggdjur
Som däggdjur har uppstått evolutionärt som en landlevande art, och för det mesta lever de ett kontinentalt liv, har det också funnits fall där vissa landlevande arter har återvänt till vattenmiljön och anpassat sina kroppar så att de kan simma. De har alltså bytt ut benen mot fenor, muterat pälstypen och ändrat proportionerna av fett i kroppen för att bevara värmen, även om de inte har förlorat vare sig lungandning, amning eller andra karakteristiska fysiska egenskaper i processen.
Det finns inga flygande däggdjur, med undantag för fladdermusen.
Exempel på däggdjur
Exempel på däggdjur finns i överflöd i vardagslivet och andra naturliga miljöer:
- Människor själva. Liksom primater och apor som helhet.
- Alla hundar och canider. Från våra vanliga husdjur till vargar, schakaler och hyenor.
- Alla kattdjur. Från katter till lejon, pantrar, tigrar osv.
- Mjölkande djur. Som får, kor och getter.
- Vattenlevande däggdjur. Till exempel delfiner, blåvalar, sjölejon, sälar och sjökor.
- Stora afrikanska och amerikanska idisslare. Till exempel noshörningar, giraffer, bufflar etc.
- Fladdermöss. Enda släktet av flygande däggdjur.
Referenser:
- ”Mammalia” i Wikipedia.
- ”Mammals” i Barcelona Zoo.
- ”Los mamíferos” (video) i Happy Learning en Español.
- ”Mamíferos” i National Geographic.
- ”Mammals” i Encyclopedia.com.
- ”Mammal” i The Encyclopaedia Britannica.