Vipifieringen av vår stad tog ytterligare ett stort steg framåt i fredags när iPic-biografkomplexet vid South Street Seaport invigdes. Det är det enda stället i New York där, bland många andra ovanligt lyxiga detaljer, välbeställda biobesökare kan se Sully i en premiumstol för 32 dollar.
Men vad exakt får man för de 32 dollarna, förutom en plats där man kan gömma sin rumpa medan man tittar på samma förstagångsfilmer från Hollywood som man kan se för mindre än halva priset i en liggande stol på andra sidan stan på den nyligen renoverade Regal Battery Park? Jag gick till iPic på fredagskvällen för att ta reda på det. Här är vad du behöver veta.
- Dessa säten för 32 dollar, som kallas Premium Plus, är inte mer bekväma än någon av de andra alltmer allestädes närvarande vilstolarna runt om i staden. Om något verkar det finnas mindre benutrymme här än på andra biografer, men eftersom varje par säten är inneslutna i sin egen lilla kapsel finns det ingen riktig gång framför dig att oroa dig för. Ensamkommande biobesökare bör notera att podgrejen i hög grad är gjord för par, i motsats till två främlingar.
- Den mjuka, pälsiga filten och den flygplansliknande kudden som väntar på dig i Premium Plus är ganska värdelösa – när var du senast på bio och önskade att du hade en kudde?- men de verkar mysiga om det blir riktigt kallt där inne, eller om du vill ta en tupplur.
- Din Premium Plus-biljett kommer också med full servitörsservice, medan de som sitter på 20-dollarsstolarna nere på de främre raderna måste resa sig upp och gå till försäljningsstället för att få sin räkcocktail för 22 dollar. Premium Plus VIPs kan beställa sprit, snacks eller en hel middag när som helst före eller under filmen, bara genom att tillkalla servitören via en samtalsknapp på din platsbricka. Till skillnad från på Nitehawk Cinema, där du skriver din beställning på ett kort och ger det tyst till din servitör, är all sådan kommunikation på iPic muntlig, så var beredd på att lyssna på dina grannar när de småpratar med sin servitör om vilket vin som är fruktigast, eller att falla offer för en merförsäljning av tryffelpommes frites under filmen.
- För att göra det här extra tydligt: din servitör kan erbjuda sig att ta ett foto av dig och din dejt när ni sparkar i podden, med hjälp av en blixt, medan filmen spelas. iPic är med stor marginal den mest distraherande biograf jag någonsin varit på.
- Oförvånansvärt nog är all mat här helt överprissatt, men man går ju inte till en biograf för att förvänta sig billiga maträtter. Tack och lov var min korg med kycklingfingrar för 16 dollar och min brödpizza för 18 dollar inte hemska. Det är dock inte direkt avkopplande att äta det där, eftersom sätesbrickan är för långt från munnen för att fungera som en ordentlig plattform, så man måste verkligen luta sig obekvämt framåt eller riskera att allt faller ner på skjortan.
- Vibben i hela det tre våningar höga komplexet känns mycket klubbrestaurang, från det dramatiskt upplysta biljett-”båset” till de faux-industriella ytskikten och väggmålningarna av gatukonstnärer som Dasic Fernandez, Joe Iurato och Mr. Never Satisfied. Poppig dansmusik spelas högt i lobbyn. Det finns legioner av svartklädd personal som smyger runt i korridorerna, som alla tar ögonkontakt och säger hej och önskar dig lycka till. Restaurangen och baren på övervåningen, som kallas The Tuck Room, har av någon anledning ett bibliotekstema, med kedjepost (?) draperad från taket. Kiosken på framsidan talar till dig med brittisk accent.
Oppenbarligen är iPic utformad för att vara mer av en speciell date-destination än en vardaglig biograf, även om det inte förklarar vem som kommer att fylla de där 32-dollarsstolarna för en 11:45-visning av Miss Peregrine’s Home For Peculiar Children. Efter den inledande nyfikenheten, kommer familjer med fyra personer verkligen att fortsätta att betala mer än 125 dollar för en matinéfilm? Och hur är det med de grupper av tonåringar, eller de tjejkvällar som utgör en så stor del av de flesta biopublikerna? Hur kan någon ha råd med det här stället?
iPic Theaters ligger på 11 Fulton Street, på den kullerstensbelagda gågatan (212-776-8272; ipictheaters.com)