Under de senaste fyra århundradena har Anne Bradstreet fått ett antal utmärkelser av litteraturvetare och kritiker. Hon har kallats en av de största puritanska/nya världspoeterna, den första kvinnliga poeten i Amerika och vissa anser till och med att hon är den bästa kvinnliga poeten genom tiderna. Feministiska litteraturkritiker, amerikanska historiker och forskare i engelsk litteratur undersöker, antologiserar och diskuterar regelbundet hennes verk. Hon är känd för både sina lärda offentliga dikter och sina övertygande personliga och ärliga privata dikter. Hennes funderingar om religion, moderskap, äktenskap och livets växlingar är både tidlösa och minnesvärda.
Anne Dudley Bradstreet föddes 1612 i Northampton, England. Hennes far, Thomas Dudley, undervisade henne i hemmet. Hon hade turen att födas in i ett elisabetanskt samhälle som värderade kvinnlig läs- och skrivkunnighet, även om Bradstreet själv inte fick någon formell utbildning. Hon hade dock tillgång till familjens bibliotek och hon slukade böcker, och föredrog sådana storheter som Vergilius, Horatius, Ovidius, Plinius, Homeros, Spenser och Milton, bland andra. År 1628, när Bradstreet var 16 år gammal, gifte hon sig med Simon Bradstreet, en akademiker från Cambridge University som hjälpte Annes far att förvalta sitt gods i Sempringham. Paret Bradstreet förblev lyckligt gifta fram till Annes död.
År 1630 emigrerade Anne, Simon och hennes föräldrar till Nya världen. De reste med Arbella, det fartyg som var känt för att ha transporterat John Winthrop, den framtida guvernören för Massachusetts Bay Colony. Winthrops tal där han uppmanade puritanerna att komma ihåg att de var som en ”stad på en kulle” i jämförelse med resten av världen är ett av de mest kända talen i amerikansk historia. Bradstreet fann sig dock förskräckt över de förhållanden som puritanerna mötte i Massachusetts, och tillbringade sitt liv med att förena alla sina världsliga och andliga förhållanden.
Bradstreets första barn föddes 1633, och ytterligare sju följde mellan 1635 och 1652. Familjens första hus var litet och mycket sparsamt möblerat. I takt med att de förbättrade sin situation flyttade familjen Bradstreet dock flera gånger (alla inom Massachusetts). De bodde i Salem, Charleston, Newtown (som senare blev Cambridge), Ipswich och slutligen Andover, där de bosatte sig 1645.
Anne Bradstreet skrev sin första dikt när hon var sexton år, kallad ”Upon a Fit of Sickness, Anno. 1632.” Hon publicerade dock endast en diktsamling under sin livstid. Bradstreets svåger tog med sig flera av hennes dikter till England, enligt uppgift utan hennes vetskap, och publicerade där The Tenth Muse, Lately Sprung Up in America. Volymen gjorde Anne Bradstreet till den första kvinnliga poeten som publicerades i England, och senare även i Amerika. Hon tillägnade sammanställningen sin far. De mest kända dikterna i The Tenth Muse är kvaternionerna, däribland ”The Four Elements”, ”The Four Humours”, ”The Four Seasons” och ”The Four Ages of Man”. Bradstreet höll sina senare verk privata, eftersom innehållet är mycket mer personligt. Det handlar om sjukdom, äktenskap, tro och religiöst tvivel. Anne Bradstreets mest kända dikt är ”Contemplations”
Anne Bradstreet dog 1672 vid 60 års ålder. The Tenth Muse publicerades i Amerika 1678, sex år efter hennes död. Kritiker tenderar att betrakta hennes senare verser som mer imponerande än hennes tidiga publicerade verk, och hennes rykte grundar sig främst på dessa mer personliga dikter. Platsen för Anne Bradstreets begravning är fortfarande okänd, även om många historiker tror att hon ligger på Old Burying Ground vid Academy Road och Osgood Street i North Andover, Massachusetts.