Splitboarding har blivit exponentiellt mer populärt de senaste åren. I takt med att skidåkning och snowboarding har vuxit har också folkmassorna på orterna ökat, och snowboardåkare har sökt efter sätt att ta sig in i bergen men ändå behålla känslan av avskildhet.
När Jeremy Jones släppte sin film Deeper var en vändpunkt nådd. Varje år sedan dess har snowboardåkare strömmat i massor till backcountry. För vissa är övergången inte så lätt. Mjuka kängor är utformade för att böjas, men när du klättrar uppför en brant, hårdpackad snö eller is är det det sista du vill ha! Vi behövde en lösning och en återgång till snowboardingens historia med hårda stövlar är ett steg framåt för modern splitboarding. Läs vidare för att ta reda på hur Spark Dyno DH & Phantom Alpha bindningar har försökt lösa detta problem.
Hardboot-historia
I slutet av 80-talet och början av 90-talet slet sig legendariska åkare som Damian Sanders in i snowboardhistorien på modifierade pjäxor. Damian har citerats för att ha sagt: ”Hardboots gav mig kraft och kontroll som jag aldrig kunde nå med softboots”. Men kulturkriget mellan skidåkning och snowboarding innebar att denna trend inte skulle hålla i längden. Snowboardåkare ville inte ha något att göra med att vara som skidåkare.
Under tiden i Utah slog sig två backcountrylegender, Brett ”Cowboy” Kobernik och Mark ”Wally” Wariakois, samman för att skapa det första DIY splitboardkitet. Deras skapelse skulle bidra till att starta en impuls för mänskligt driven snowboarding, men det skulle dröja till mitten av 2000-talet innan den verkligen tog fart.
Cowboy och Wally är upphovsmännen till mycket av den teknik som vi fortfarande använder i dag. Voile Hooks och Pucks finns fortfarande på många av dagens splitboards. Med det sagt har utrustningen för splitboarding verkligen kommit långt sedan dess bokstavligen splittrade ursprung. Teknik och design har förbättrats exponentiellt under de senaste tio åren och splitboards åker nu mycket mer som sina solida förfäder. Naturligtvis beror mycket av detta på hur de två halvorna är sammankopplade.
En lösning
Softboots på en splitboard ger en fantastisk, surfy känsla. De är också ganska bekväma och som en extra bonus mycket varmare än hårda stövlar. Vissa skulle kunna säga att de erbjuder mer frihet att uttrycka sig när man åker. Splitboarding handlar dock mycket om uppförsbacke och mjuka, flexibla stövlar kommer inte att ge dig särskilt mycket kontroll på en traverserande uppförsbacke.
Detta ledde till ett litet, men växande, antal splitboardåkare som har övergivit komforten hos mjuka kängor för mjuka och flexibla (relativt sett) Alpine Touring-kängor. Damian Sanders skulle vara stolt över denna återgång till hårda kängor. Dessa stövlar, som vanligtvis har två spännen och en kraftrem, ger ett överlägset kantgrepp och rörelse framåt och bakåt vid ankeln som mjuka stövlar helt enkelt inte kan konkurrera med. Men detta medförde naturligtvis en ny komplikation: hur de ska fästas på en snowboard.
Med lite inflytande från alpina racingbindningar har Spark R&D från Montana och Phantom Splitboard bindningar från Colorado båda kommit med mycket unika lösningar för att fästa AT-stövlar på en bräda: Spark R&D Dyno DH & Phantom Alpha bindningar. Var och en av dem granskas i detalj nedan.
Spark R&D Dyno DH
Spark R&D har tillverkat bindningar sedan 2006 och är det största företaget för splitboardbindningar på marknaden, och det av goda skäl. Deras bindningar är byggda hårt och har förfinats ofta. Deras bindningar lånar mycket från Voile slider och spårsystem. I grunden ligger Spark Pucks, en variant av Voile-puckarna från förr i tiden.
Vad är Spark Pucks?
Spark Pucks, fyra stycken, är hur Spark Dyno DH-bindningarna monteras på brädan. Varje puck är en kombination av två bultar, en justerbar toppskiva i aluminium och en bas i plast. Plastbasen har flera rundade ”skåror” som gör att pucken kan glida mot brädans tå- eller hälkant. Aluminiumplattorna har ett långt knotigt spår vardera, något som påminner om Burtons ”The Channel”. Denna kanal gör det möjligt för puckarna att röra sig framåt och bakåt. Den knotiga formen håller bultarna på plats medan de är lösa och underlättar monteringen.
Puckarna har också 3 graders kantning, eller sidovinkel. AT-stövlarna sitter bulträtt. De är inte utformade för att luta inåt eller utåt alls. När du har en bred snowboardställning och har dina underben i 90 grader mot marken kommer du sannolikt att skada ditt knä. De 3 gradernas lutning, eller lutning inåt, tar bort en stor del av detta tryck.
Spark Pucks levereras också med en adapterplatta för inställning. Jag tycker att det är mycket enklare att sätta puckarna löst på brädan och sedan glida på bindningarna. Linjera upp allting och sätt sedan skruvmejseln genom bindningens basplatta och dra åt när allting sitter ihop. Hoppa över adaptern.
Spark Dyno DH
Spark Dyno DH-bindningarna har basplattor med ”utskärningar som frästs ut ur basplattan för att spara vikt”. Detta innebär att aluminiumbasplattan har myriader av hål utskurna för att göra bindningarna lättare och tillåta viss flex.
Tå- och hälbågarna är fastsatta med aluminiumvingar som hålls på plats av två bultar vardera. Ett elegant enkelt system som är lätt att justera.
Dyno DH glider in från hälsidan tills hälpucken träffar begränsarna. Den har två läppar på basplattan som glider på puckarnas mottagarsida. Tryck ner Tesla Snap Ramp-tåspärren och sedan är bindningen låst på plats. Så enkelt är det. En bonus med det här systemet är att räcket på Dyno DH är tjockt, så det tenderar inte att fastna massor av snö på det. Och när lite snö ändå fastnar i det tenderar en bra hård tryckning på puckarna att rensa systemet helt och hållet.
Sammanfattning
Helheten påminner mig om en Ford-lastbil, byggd hårt. Det är lätt att komma in och ut ur, lätt att reparera, får jobbet gjort och är byggt som en stridsvagn. Bindningen åker ganska bra. Att skjuta bindningen på puckarna rensar pacific north våt snö riktigt bra. Det är svårt att täppa till den här bindningen. Bindningen sitter något högt från brädan vid puckarnas ytterkant på grund av tre graders kantning. Eventuell flex som orsakas av detta märks knappt eller inte alls.
Låset i Toe Bail är stabilt. Ett trevligt positivt klick och du är engagerad, utan att behöva oroa dig för en oavsiktlig upplåsning.
Under de två år jag använde Spark Dyno DH var det enda större problemet jag hade bultar som föll ut oavsett hur mycket blå Loctite jag använde. Det fina med detta är att det är M6-bultar. En snabb tur till Home Depot och du har en hel del reparationsdelar för 2 dollar.
Pros: Den utborrade basplattan gör det enkelt att ställa in bindningen. Det är lätt att göra mikrojusteringar för stövelpassning. Du kanske redan har puckar från dina softboots som gör ingångspriset lättare för plånboken. Ersättningshårdvara är lätt att få tag på.
Minus: Bultar är benägna att lossna, även med Loctite. Metal Toe Bail Lever gräver ner i stövlarna
Vikt: Dyno DH par 818g. Canted Pucks 322g
Om du är intresserad av Spark Dyno DH, gå till deras webbplats: Spark R&D
Phantom Splitboardbindningar
Phantom Split Tech-systemet ser ut att vara designat av en flygplansingenjör eftersom det var det. John Keffler och hans team har tillverkat dessa bindningar sedan 2012. Och de har tagit ett mycket annorlunda tillvägagångssätt i hur de fästs på en bräda än någon annan splitbindning på marknaden. Uppsättningen består av två olika delar: Alpha (nu ersatt av M6) bindningen och Board Cleats.
The Phantom Boardcleats
Fundamentet i systemet är Board Cleats. Först monteras de motsatta basplattorna på brädan. Sedan monteras den tredelade mottagaren för bindningspinnen, som består av en plastbas, en metallkärna och en avlång bricka med bindningsvinkelmarkeringar ingraverade på ovansidan, på basplattan. Som du kan föreställa dig är det definitivt svårare att justera det här systemet än Spark-systemet.
The Alpha Binding
The Alpha Binding använder en bred basplatta som sitter i nivå med brädan. Genom att placera bindningen platt på brädan och vrida den i läge, rätar du upp bindningen tills pinnarna står i linje med varandra. Genom att trycka ner spakarna på tå- och hälsidan drivs stiften in mot brädans klack som låser bindningen på plats. Detta trycker effektivt ihop de två brädhalvorna. Eftersom de två brädhalvorna blir lösare när de blir äldre är detta en enorm fördel!
Hursomhelst måste allting vara i linje på rätt sätt, och det finns ingen guide som hjälper dig att göra detta. Att ställa in Board Cleats kräver lite trial and error eftersom allt måste vara ögonblickligt med Alpha-bindningen. När den väl är inkopplad är den här bindningen dock ansluten! Tack vare dess breda bottenplatta och drivkraften hos de två pinnarna är detta en otroligt solid anslutning. Brädkänslan är fantastisk eftersom bindningarna sitter i jämnhöjd med toppskivan. Med det sagt kan det vara lite knepigt att rengöra snö från klackarna, särskilt med våt snö från nordvästra Stilla havet. Detta har tydligen förbättrats med den nya M6-versionen av bindningarna men vi har inte haft möjlighet att testa dessa ännu.
Mitt största klagomål med bindningarna är med fjädern som hjälper till att backa ut pinnen när man tar bort bindningen. Om bindningen värms upp i din packning när du åker tur kommer den att smälta bara lite snö när du har satt på bindningen igen för åkläge. Denna snö kommer sedan att frysa och du kan inte öppna Quick Flicks låsspakar.
Sammanfattning
Dessa Phantom Alpha-bindningar är prestationsorienterade. Jag gillar att tänka på dem som en Ferrari i den hårda bootbindningsvärlden. De kommer att behöva lite TLC när du är ute på spåret, men de är den mest högpresterande hårdstövelbindningen du kan få.
Pros: Låspinnen trycker aktivt ihop brädhalvorna och skapar en ännu mer solid brädliknande körning. Tåbågen i plast skadar inte kängorna. Den bästa brädkänslan på grund av den jämna monteringen med brädans topsheet.
Cons: Lite knepigt att ställa in första gången. Bindningarna kan bli lite igensatta av snö även om detta tydligen har förbättrats i den nya M6-modellen. Reparationsdelar går inte att köpa i butik.
Vikt: Om du är intresserad av Phantom Alpha-bindningarna kan du gå till deras webbplats: Phantom
Så, vad är skillnaden?
Jag har använt båda bindningarna i över två säsonger vardera och jag fortsätter att använda båda uppsättningarna. Deras patina har kommit från månader av användning och missbruk. Jag känner att Spark Dyno DH och Phantom Alpha (nu M6) båda är bra bindningar i sin egen rätt men de utmärker sig på olika områden.
Spark Dyno DH
Spark Dyno är enkel och pålitlig. Det är lätt att ställa in och det är också lätt att montera och ta bort bindningen när du är på berget. Att rensa snö som fastnat på bindningarna är en barnlek tack vare det beprövade och pålitliga puck- och glidarsystemet. Delar kan köpas i de flesta snowboardbutiker och bultarna finns lätt tillgängliga på Home Depot. Kanske äger du redan Spark Pucks från din mjuka boot-uppsättning också, och det hjälper dig att fatta beslutet.
Det sagt, bindningens bas är upphöjd över brädan och därför måste kraften överföras från bindningen genom Spark Pucks och in i brädan. Brädkänslan finns där, men inte riktigt så omedelbar som man kan förvänta sig. Det är på inget sätt ett hinder bara inte all prestanda.
Phantom Alpha Binding
Phantom Alpha är å andra sidan lite knepigare att ställa in. Det finns några steg för att ställa in brädklamparna, och ingen definitiv guide att följa. Ersättningsdelar är inte lätta att få tag på eftersom Phantombindningar och deras delar endast säljs av Phantom.
De ger dock mest brädkänsla. Hela bindningens bas sitter precis på toppskivan och du får den mest brädkontroll du kan hoppas på. När du stänger Quick Flicks-spakarna trycker de ihop de två brädhalvorna för en oöverträffad passform mellan brädhalvorna.
När du precis har börjat med splitboarding?
Kolla in vår AST 1 för splitboardare och lär dig av proffsen! Förutom en vanlig AST 1 kursplan kommer vi också att täcka alla detaljer om modern splitboardutrustning.
Blacksheep Adventure Sports kompenserades inte på något sätt för den här recensionen och de åsikter som uttrycks är helt och hållet våra egna.