Blackwater fever, även kallad malarial hemoglobinuri, är en av de mindre vanliga men farligaste komplikationerna av malaria. Den förekommer nästan uteslutande vid infektion av parasiten Plasmodium falciparum. Svartvattenfeber har en hög dödlighet. Symtomen omfattar snabb puls, hög feber och frossa, extrem nedstämdhet, snabbt utvecklad anemi och urin som är svart eller mörkröd i färgen (därav sjukdomens namn). Urinens utmärkande färg beror på förekomsten av stora mängder hemoglobin som frigörs när malariaparasiterna i stor utsträckning förstör patientens röda blodkroppar. Patienterna utvecklar ofta anemi på grund av det låga antalet röda blodkroppar. Närvaron av blodpigment i blodserummet ger vanligtvis gulsot tidigt i sjukdomsförloppet.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (Bildnummer: 5856)
Blackwater fever är vanligast i Afrika och Sydostasien. Individer med ökad känslighet, till exempel icke-immuna invandrare eller personer som kroniskt utsätts för malaria, är klassiska drabbade av komplikationen. Svartvattensfeber uppträder sällan förrän en person har haft minst fyra attacker av malaria och befunnit sig i ett endemiskt område i sex månader. Behandlingen av svartvattenfeber omfattar antimalariamedicin, helblodstransfusioner och fullständig sängvila, men även med dessa åtgärder förblir dödligheten cirka 25-50 procent.