Till ära av Raptor Power Day delar vi med oss av foton, roliga fakta och udda egenskaper hos olika typer av rovfåglar som finns i Kalifornien.
När Raptor Power Day närmar sig, har du då funderat på vad som gör rovfåglar unika? Rovfåglar, även kallade raptorer, är rovfåglar med särskilda anpassningar som hjälper dem att överleva i naturen. Alla rovfåglar har böjda, krokiga näbbar, starka, vassa klor och kan döda och föra bort sitt byte. Det finns sex huvudtyper av rovfåglar i Kalifornien: Det finns följande typer av rovfåglar i Kalifornien: hökar, falkar, drakar, fiskgjusar, ugglor och örnar. Under de kommande två veckorna kommer vi att dyka djupt ner i vad som gör dessa fåglar unika. På bilden nedan syns en av de vanligaste rovfåglarna i Nordamerika, den rödstjärtade höken. Rödsvansade hökar tillhör buteofamiljen, som är hökar med stora, breda vingar som är anpassade för att sväva och flyga långa sträckor. Du har stor chans att se en när du är på utflykt till Coyote Point Park.
Har du någonsin hört det distinkta ”kee-ah” från en hök förut? Du kan ha befunnit dig i närvaro av den rödskuldrade hökens närvaro. Rödskuldarhökar är en medelstor rovfågel i familjen buteo, som ofta hittas sittande i ett träd och letar efter mat. Rödskuldrade hökar har fått sitt namn efter den rostfärg som finns längs deras vingar och kropp. Dessa hökar kan ofta höras i löv- eller barrskogar, särskilt i närheten av vatten genom sitt upprepade kee-ah-ljud. Deras rop kan användas för att locka till sig parningar under sen vår till tidig sommar.
En kungsörn sträcker ut sina vingar och vänder snabbt på kroppen när den spanar efter mat. Norra kärrhökar, även kända som kärrhökar, kan ofta ses flyga lågt över kärr eller öppna gräsmarker i jakt på föda. När denna hök ser en potentiell måltid kan den snabbt vrida vingarna och flytta kroppen mot bytet och attackera ovanifrån med sina starka, vassa klor. Honor och unga harrar är bruna i färgen medan mogna hanar är grå. Harrar är lätta att känna igen genom att vara en lågt flygande fågel med ett vitt band vid basen av sin långa svans. Harrar har också en ansiktsskiva som liknar den som finns hos ugglor för att hjälpa till att fokusera på ljud.
Cooper’s hawks är i accipiter-familjen av hökar som finns i Kalifornien, tillsammans med goshawks och den likartade men mindre, skarpa shinned hawken. Accipiters har anpassat sig till att leva och jaga och i skogsområden. Deras långa svansar och korta rundade vingar gör att de kan flyga snabbt och lätt förflytta sig genom träden. Cooper’s hawks kan ofta hittas sittande i träd eller på telefonledningar som finns i tunga skogsområden och i storstäder som San Francisco.
Två vitstjärtade drakar slåss över huvudet i Palo Alto Baylands, CA. Under parningssäsongen är det inte ovanligt att höra tumultet och till och med se två hanar som slåss om en hona. Fåglarna flyger runt och attackerar varandra med klorna först. När den ena hanen drar sig tillbaka bildar den andra hanen ett monogamt band med honan. Under uppvaktningen kan hanen ge mat till honan medan han flyger. Honan flyger under hanen och drar sedan upp mot honom för att ta maten med klorna i en fantastisk flyguppvisning.
Hur skiljer sig falkar från hökar? Falkar skiljer sig från hökar eftersom falkar inte har någon ögonbrynsrygg för att hålla solljuset borta från ögonen. Istället har falkarna mörka områden under ögonen som ofta kallas mustasch. Falkar har också spetsiga boom-a-rang-formade vingar som är utmärkta för att fågeln ska kunna accelerera snabbt genom luften i korta utbrott. På bilden syns en amerikansk tornfalk, den minsta och vanligaste falken i Nordamerika. Amerikanska tornfalkar kan flyga mellan 25-45 miles i timmen och fångar ofta byten, som trollsländor eller mindre fåglar mitt i luften!
Vad är det snabbaste djuret på jorden? Gjorde du en gissning om pilgrimsfalken? Om du gjorde det har du rätt! Folk tror ofta att geparder är det snabbaste djuret på jorden. Även om geparder är det snabbaste landdjuret som springer i hastigheter på upp till 75 mph är pilgrimsfalken det snabbaste djuret på vår planet. Pilgrimsfalkar kan flyga i hastigheter på över 200 km/h. Ännu mer imponerande är att dessa fåglar flyger rakt in i sitt byte i dessa hastigheter och dödar sin måltid omedelbart. På bilden syns Horus, vår pilgrimsfalk. Horus är blind på sitt högra öga, vilket gör att han inte har god djupseende. Hans blindhet gör att han inte kan överleva i naturen. Varför är det så? Som du kan föreställa dig behöver en fågel som flyger i hastigheter på över 200 mph verkligen veta hur långt bort eller nära något är för att kunna överleva på egen hand.
Fiskgjuse är stora rovfåglar som främst äter fisk. Till skillnad från havsörnar som snabbt flyger över en vattenmassa för att graciöst rycka upp en fisk, dyker fiskgjusen med klorna först ner i vattnet för att fånga en fisk. Deras kraftiga vingar har anpassats för att snabbt kunna dra sig upp ur vattnet med fisken i släptåg. Fiskgjusen kan ibland ses flyga runt i cirklar och ”visa upp” sin fångst innan de landar för att äta. Håll ögon och öron öppna när du besöker CuriOdyssey. Om du har tur kan du kanske se eller höra våra inhemska fiskgjusar som flyger ovanför eller sitter på ett träd nära vattnet.
När de flesta människor tänker på ugglor tänker de på en intelligent fågel som vaknar och jagar på natten. I verkligheten är ugglor inte så intelligenta som de framställs. Deras lilla skalle upptas mestadels av deras stora ögon, vilket ger lite utrymme för mycket annat, inklusive hjärnan. Grävande ugglor, som den som är avbildad här, är dagaktiva, vilket innebär att de är vakna och jagar under dagen. Ugglor lever i hål på marken som kallas hålor, där de kan gömma sig för rovdjur. Om ett rovdjur som t.ex. en grävling kommer för nära deras hålor kan ugglan som ett sista försök skrika, vilket låter mycket likt en skallerorms skrammel, vilket förhoppningsvis avskräcker grävlingen från att komma närmare. Kom till CuriOdyssey och träffa våra grävande ugglor Woody och Pigwidgeon i vår genomgångsvoljär.
Den stora hornugglan är en av de mest kända ugglorna i USA. De är en våldsam rovfågel med nästan ljudlös flykt. Eftersom de är nattaktiva flyger de runt på natten i jakt på byten. Deras öronhål är asymmetriska, det ena pekar uppåt medan det andra pekar nedåt. Detta gör det möjligt för dem att upptäcka ljud både ovanifrån och underifrån. Storhornugglor kan också vrida huvudet 270 grader. Deras ögon är så stora att det inte finns något utrymme i ögonhålorna för muskler, så de kan inte röra ögongloberna. Storhornugglor är starka, tåliga fåglar som är kända för att ta sovande hökar från sina bon eller skunkar från marken. Eftersom hornugglor inte kan lukta har en skunks illaluktande försvar liten eller ingen effekt på att avskräcka denna uggla.
Två kungsörnar sitter på ett gammalt ekträd med utsikt över bergen i Sunol och vilar mellan att leta efter en måltid. Sunol har en hel del markekorrar och det är en av dessa fåglars favoritgodis! Örnarna flyger högt och cirkulerar ovanifrån för att leta efter byte. När de får syn på något på marken, t.ex. en ekorre, en kanin eller till och med en räv, dyker örnarna i en vinkel och flyger i hastigheter på upp till 200 mph. De störtar ner och tar sitt byte i klorna och flyger snabbt iväg. Det är inte ovanligt att se en mobb av korpar jaga efter en örn för att försöka stjäla bort maten.
Föreställ dig en Bald eagle i det vilda. Vad kommer du att tänka på? Föreställer du dig fågeln som flyger lågt över en sjö med en fisk i klorna, kanske i Alaska? Eller föreställer du dig en fågel som sitter på en sten på toppen av en kulle i San Jose, Kalifornien? Skallörnar äter mer än bara fisk. De har observerats fånga bytesdjur som t.ex. jordekorrar här i Bay Area. För närvarande finns det havsörnar som häckar i Morgan Hill, Sawyer creek reservoir i San Mateo och Lake Chabot i Castro Valley. För ett par år sedan sågs en ung havsörn här i Coyote Point Park, tills den jagades bort av korpar.
Vultor och kondor är viktiga för att hålla våra vilda områden rena och bidra till att stoppa spridningen av sjukdomar. Gribbar och kondorer äter båda döda, ruttnande djur som också kallas för asätare. Hur kan du tänka dig att en värld skulle se ut och lukta om vi inte hade gamar och kondorer som naturens avfallshanterare? Kalkongamar som den på bilden ses ofta i Kalifornien och kan identifieras genom den V-form som deras vingar har i flykten och den ljusare färgen på fjädrarna under vingarna. Kondorer däremot är mycket mer sällsynta än kalkongamaror att se, och kan bara ses på ett fåtal platser i Kalifornien och Arizona. Den kaliforniska kondoren har gjort en anmärkningsvärd comeback från randen av utrotning med hjälp av naturvårdare och håller stadigt på att få tillbaka sitt antal till hälsosamma nivåer. Även om det fortfarande krävs mycket arbete för att få bort Nordamerikas största fågel från listan över utrotningshotade arter. Gå till ditt lokala bibliotek eller titta på nätet för att se varför dessa magnifika fåglar fortfarande är i fara och vad du kan göra för att hjälpa till!
Foto med artighet från vår informationssida om kalkongamen här.
Rövfåglar spelar en viktig roll på vår planet. De hjälper till att hålla nere gnagarpopulationerna, är bytesdjur för andra djur, hjälper till att rena miljön och är en glädje att se när man är ute på en vandring. Liksom de flesta andra fåglar i USA skyddas rovfåglar av Migratory Bird Act. När man är ute på en vandring kan det vara frestande att ta en fjäder man hittar, men det kan vara olagligt att göra det. Hjälp till att skydda dessa fåglar genom att sprida den kunskap du fått genom dessa inlägg och ta reda på andra sätt att skydda fåglarna i ditt grannskap, till exempel genom att inte använda rodenticider, täcka glasfönster med fågelavvisare och förvara alla fågeldelar som du hittar i naturen där du hittade dem!
Författat och illustrerat av Kevin Shoban, vetenskapsutbildare på CuriOdyssey.