De må vara små till storleken men stora till karaktären, och det är därför Boraras är så populära. Kevin Conway sjunger deras lovord.
Medlemmar av släktet Boraras är små cyprinidfiskar (karpliknande fiskar) som sträcker sig från bara 13-22 mm/0,5-0,9″. Som små fiskar är de inte skrämmande, de är fredliga och, vilket är ännu bättre för dig och mig, billiga att köpa. Ett ordentligt stim kostar bara 20 pund!
Alla arter, utom den minsta, Boraras micros, ingick tidigare i släktet Rasbora. Dessa togs bort och placerades tillsammans med B. micros, typarten i släktet Boraras, 1993 – baserat på flera skillnader mellan dem och de större arterna i Rasbora av Kottelat och Vidthayanon.
Akvarievård
På grund av sin lilla storlek och natur hålls Boraras bäst för sig själva i en särskild art- eller samhällsbassäng tillsammans med andra små, fridfulla fiskar som andra små cyprinider eller characiner. När de hålls tillsammans med större fiskar, eller till och med små stökiga fiskar, kommer de att tillbringa större delen av tiden med att undvika mer aggressiva akvariekamrater.
I det vilda lever B. micros och B. urophthalmoides i träsk eller sumpmarker som har riklig vattenvegetation. B. brigittae, B. maculatus och B. merah lever däremot i små, långsamt rinnande floder som är mer förknippade med torvsumpskogar.
Jag har haft störst framgång med att hålla Boraras från båda dessa livsmiljöer i grupper om sex till tio i akvarier om 41 x 25 x 25cm/16 x 10 x 10″ eller 46 x 25 x 25cm/18 x 10 x 10″ med varmt (25°C/77°F) mjukt vatten med ett pH på 6.5 och mycket lite hårdhet.
Jag såg till att båda alltid var täppta med javamossa (Vesicularia sp.), indisk ormbunke (Ceratopteris sp.) och andmat (Lemna sp.) och lade till ett tunt lager grus som substrat och ibland en bit myrträ för att hjälpa till att färga akvarievattnet med en ljus tefärg.
Jag lade till ett litet svampfilter och belysningen skedde via en skrivbordslampa. Vattenbyten på 30 % genomfördes två gånger i veckan med antingen åldrande kranvatten behandlat med torvextrakt eller regnvatten.
Dessa fiskar accepterar en mängd olika sorters föda, men eftersom de är mikropredatorer klarar de sig bäst på en mängd olika små levande födoämnen, t.ex. nykläckta brineshrimps, små Daphnia och mikromaskar. De accepterar dock gärna torrfoder som krossade flingor eller mikropellets och tar fryst foder.
När de grupperas i en särskild artank och utfodras med litet levande foder kommer de snabbt att slå sig till ro och börja visa sina karakteristiska fantastiska färger.
Skön och uppfödning
Skönsättning och avel
Det är ganska enkelt att könsbestämma dem. Alla utom B. micros är sexuellt dikromatiska. Hanar av B. brigittae, B. maculatus och B. merah uppvisar, när de är i kondition, en mer intensivt röd kroppsfärg än honorna, som är fylligare än hanarna när de är i kondition. Hanarna har också intensiva svarta och röda markeringar på rygg- och analfenorna.
Hannar av B. urophthalmoides är inte lika färgstarka som hanar av B. brigittae, B. maculatus eller B. merah, men kan lätt särskiljas från honor genom en intensivare färgning, särskilt en orange/gul rand ovanför sidostripen, mängden iriserande blått i sidostripen och ett smalare helhetsutseende.
När hanarna är i god kondition blir de mer aggressiva mot varandra, deras färger intensifieras och de börjar slåss om och försvara ett litet revir. När de väl har etablerat ett kommer de att börja visa upp sig och om honan visar sig mottaglig bör lek vara nära förestående.
Olika förhållanden
Arter har lekt i akvarier under flera olika vattenförhållanden och 1998 skrev Brittan att ett väl konditionerat par vuxna B. maculatus bör introduceras under kvällen i ett litet akvarium med vatten med pH 6.5, DH 1-4, en temperatur på 24-28°C/75-82°F och som innehåller en blandning av bred- och finbladiga vattenväxter.
De bör leka följande morgon och honorna lägger ett litet antal ägg.
Andra entusiaster, inklusive jag själv, har haft större framgång med att föda upp Boraras i små grupper utan att ta bort några par till ett separat akvarium.
Hellweg sade att endast dominanta hanar av B. brigittae lekte med honor på ett kontinuerligt sätt i hans akvarier. Några få ägg lades strax efter första ljuset under ett antal dagar. Överraskande nog har han haft stor framgång med att hålla och föda upp flera arter i vatten med ett pH på 7,2-7,4 och en DH på omkring 6.
Honorna lägger ett litet antal mycket små ägg och paret ger ingen som helst föräldravård. De äter sina egna ägg om de får chansen.
I ett moget, välplanterat akvarium kan en del yngel överleva till vuxen ålder om de undviker alla vuxna. Ett större antal kan dock födas upp genom att ta bort växter tillsammans med ägg från den vuxnes akvarium till ett separat akvarium fyllt med vatten från det ursprungliga akvariet.
Nykläckta yngel är pyttesmå och när de väl har absorberat äggsäcken behöver de pyttesmå föda för att överleva. Jag kunde aldrig förse mina B. maculatus yngel med sådan mat och de överlevde aldrig länge.
Hellweg sade att han med framgång inledningsvis utfodrade B. brigittae yngel med Paramecium innan han övergick till frysta Cyclops och babybrineshrimps. Han rapporterade också att placeringen av slemmig drivved i yngelbehållaren sannolikt gav dem ytterligare en källa till mikroorganismer.
Med en liten, kraftigt planterad behållare och litet levande foder är alla arter av Boraras som finns i handeln lätta att hålla.
Vilka arter finns tillgängliga?
Fem beskrivna arter av Boraras och ett fåtal obeskrivna arter finns i akvariebutiker.
Hur som helst förväxlas beskrivna och obeskrivna ofta i handeln – vilket troligen beror på att skillnaderna bara är små och endast gäller formen på mörka markeringar på kroppen och skillnader i antalet fenstrålar, som är svåra att räkna utan mikroskop.
Det är dock möjligt att skilja alla dessa beskrivna arter åt, enbart baserat på färgning.
Vetenskapligt namn: Boraras brigittae (Vogt, 1978).
Samlingsnamn: Mosquito eller Chilli rasbora.
Maximal storlek: 18mm/0.7″.
Distribution och livsmiljö: Indonesien (sydöstra Borneo, Kalimantan Tengah och Kalimantan Selatan). Svarta vatten i torvsumpskogar.
Färgmönster: Överlag rödaktig med mörk rand längs kroppen och mindre mörka fläckar vid basen av anal- och stjärtfenan. Den mörka randens dorsalkant framhävs av ett intensivt rött band. Rygg- och analfenan har mörka markeringar längs den främre kanten som framhävs med intensivt rött hos hanar. Hanar i häckningstillstånd uppvisar intensivt röda markeringar på bäcken- och stjärtfenan.
Anteckningar: B. brigittae är den mest attraktiva av släktet. Den liknar B. urophthalmoides, men kännetecknas av större kroppsstorlek hos vuxna och intensiv rödfärgning, särskilt ovanför mörka ränder längs kroppen och på fenorna.
B. urophthalmoides är orange/gul i stället för röd ovanför den mörka randen längs kroppen.
B. brigittae liknar också B. merah, som uppvisar en liknande röd kropp. B. merah skiljer sig från B. brigittae genom att ha en mörk ovoid fläck och en kort avbruten mörk rand längs kroppen jämfört med en enda mörk rand hos B. brigittae.
Båda arterna uppges förekomma tillsammans i områden i södra Kalimantan där utbredningarna överlappar varandra, vilket förklarar varför de ibland blandas i återförsäljarnas akvarier.
Vetenskapligt namn: Boraras maculatus (Duncker, 1904).
Samlingsnamn: Pygmé- eller dvärgrasbora.
Maximala storleken: 22mm/0.9″.
Utbredning och habitat: Malaysia, Indonesien (Sumatra) och sydöstra Thailand. Svarta vatten i torvsumpskogar.
Färg: Övergripande kroppsfärg orange/röd med stor mörk fläck på sidan av kroppen och mindre mörka fläckar vid basen av anal- och stjärtfenan. Rygg- och analfenan har mörka markeringar längs den främre kanten som framhävs med intensivt rött hos hanar. Storleken och formen på den mörka markeringen vid basen av analfenan är mycket varierande och kan representeras av två olika markeringar.
Anteckningar: B. maculatus var den första arten av Boraras som beskrevs och har varit populär sedan 1950-talet.
Den första Boraras som framgångsrikt uppföddes och odlades i akvarium är den största medlemmen av släktet, som utmärker sig genom en större vuxenstorlek och ett färgmönster med en enda stor fläck på sidan av kroppen.
Det finns en för närvarande obeskriven art, kallad B. ”micros red”, som ytligt sett liknar B. maculatus men saknar utpräglade mörka markeringar längs analfenornas främre kant.
Vetenskapligt namn: Boraras merah, Kottelat 1991
Samlingsnamn: Inget
Maximal storlek: 17mm/ 0,7″
Utbredning och habitat: Indonesien (sydvästra Borneo, Kalimantan Barat och Kalimantan Tengah). Bor i svarta vatten i torvsumpskogar.
Färg: Överlag rödaktig med mörk longitudinell, ovoid fläck på sidan av kroppen och avbruten rand längs den bakre halvan av kroppen. Mindre mörka fläckar vid basen av anal- och stjärtfenan.
Rygg- och analfenan har också mörka markeringar längs den främre kanten, framhävda med intensivt röda markeringar hos hanar.
Anteckningar: B. merah är vanlig i handeln, men erbjuds vanligtvis som B. brigittae. Båda uppvisar en övergripande röd kropp, men B. merah har en mörk ovoid fläck följt av en avbruten mörk rand jämfört med en fullständig mörk rand längs sidan av kroppen.
Vetenskapligt namn: Boraras urophthalmoides, Kottelat, 1991.
Samlingsnamn: Utropstecken eller Sparrow rasbora.
Maximala storleken: 16mm/ 0.6″.
Utbredning och habitat: Utbredd i hela Thailand och rapporterad från Kambodja och Vietnam. Sumpmarker och kärr med riklig vattenvegetation.
Färg: Överlag brunorange kropp med mörk rand längs kroppens sida och mindre mörka fläckar vid basen av anal- och stjärtfenan.
Dorsalkanten på den mörka randen markeras av ett intensivt orange/gult band. Rygg- och analfenan är markerad med mörka markeringar längs den främre kanten. Dorsal- och analfenan hos hanar uppvisar också en ljusröd till orange färg.
Anteckningar: B. urophthalmoides är den minsta arten som vanligen finns i akvariehandeln. Enligt Kottelat når vilda exemplar inte mycket mer än 13 mm/0,5″ i standardlängd, men kan bli större under akvarieförhållanden.
B. urophthalmoides är mest lik B. brigittae men kan lätt särskiljas genom mindre storlek och mer orange färgning.
Men i äldre akvatisk litteratur hänvisades B. urophthalmoides till Rasbora urophthalma. År 1991 visade Kottelat att typexemplaren av den senare representerade en Puntius-liknande cyprinid och inte den art som det namnet hade getts till.
Han korrigerade detta nomenklaturproblem genom att ge arten ett nytt namn. Detta var urophthalmoides, vilket betyder utseendet på urophthalma.
Vetenskapligt namn: Boraras micros, Kottelat och Vidthayanon, 1993.
Samlingsnamn: Inget.
Maximala storleken: 13mm/0,5″
Utbredning och habitat: Känd endast från två separata kärr i Thailand i provinserna Udon Thani och Nongkhai.
Färg: Färg: Totalt olivbrun. Fläckmönstret liknar B. maculatus men fläcken på sidan av kroppen är mycket mindre. Arten saknar också den mörka pigmentering på den främre kanten av rygg- och analfenorna som finns hos alla andra beskrivna arter.
Anteckningar: Den minsta och senast beskrivna arten har en mycket liten naturlig utbredning och är endast känd från två träsk i Thailand. B. micros verkar vara sällan tillgänglig i handeln och oftast när den erbjuds till försäljning under namnet B. micros är den obeskriven som B. ”micros red”.
B. micros kan särskiljas genom en fullständig avsaknad av röda och mörka pigment på rygg- och analfenorna, dess olivbruna kropp och genom sin lilla storlek som vuxen.
Vidste du det?
Släktnamnet Boraras är ett anagram av Rasbora, vilket anspelar på det faktum att arter av Boraras har fler svanskotor än bukskotor – det motsatta hos arter av Rasbora. Trots detta hänvisas arterna fortfarande ofta till de vanliga namnen Pygmy, Dwarf, Midget eller Mosquito rasbora i vissa butiker.
Sök experten
Kevin Conway anses vara en ledande expert på Boraras och specialiserar sig på artens evolutionära utveckling.
Vad var huvudskälet till att placera dessa små fiskar i ett eget släkte?
Redan 1993 ansåg ichtyologer att dessa små arter skilde sig så mycket från de större Rasbora-arterna att det var motiverat att upprätta ett nytt släkte.
De största skillnaderna mellan Boraras och Rasbora (förutom storleken) är mestadels relaterade till aspekter av deras skelett och sensoriska kanalsystem, inklusive skillnader i antalet ryggkotor, skillnader i antalet fenstrålar och skillnader i omfattningen av huvudets och kroppens sensoriska kanalsystem.
Du har studerat Boraras på Natural History Museum i London. Kan du berätta mer om det?
Jag studerade skelett och evolutionära relationer hos Boraras som en del av min magisterexamen vid Natural History Museum 2004/2005.
Jag kunde titta på alla beskrivna arter under sex månader på museets zoologiska avdelning. Inledningsvis hade museet faktiskt mycket få exemplar av Boraras i sina samlingar. I början av projektet hade de bara exemplar av B. maculatus från Malaysia, men vi lyckades få tag på exemplar av alla de andra beskrivna arterna från Raffles Museum i Singapore, som har samlingar från hela Sydostasien).
Jag tillbringade mycket tid med att titta genom ett mikroskop på exemplar som konserverats i alkohol eller titta på skelettpreparat. Det var inte lätt att dissekera dem, särskilt exemplar av B. micros, men jag framhärdade.
Oftade du något nytt om dem?
Inget riktigt banbrytande. Jag bekräftade egentligen bara det som andra tidigare hade föreslagit – att Boraras-arter är närmare besläktade med varandra än med arter av Rasbora. Jag var dock den första person som tittade på hela skelettet hos alla fem arterna och var också den första som föreslog en hypotes om hur de är besläktade med varandra. Jag föreslog att B. maculatus, B. brigittae och B. merah var närmare besläktade med varandra än de var med B. micros eller B. urophthalmoides.
Har du någonsin samlat in dem i det vilda?
Tyvärr inte. Det är en av de bra sakerna med att arbeta på ett naturhistoriskt museum, eftersom nio gånger av tio har någon annan gjort det svåra åt dig och allt jag behövde göra var att gå till samlingen och plocka en burk från hyllan – eller ta kontakt med ett annat museum för att få dem levererade.
Hittills har allt mitt fältarbete skett i afrikanska länder eller i Himalaya och därför har jag aldrig haft möjlighet att samla in dem. De flesta levande Boraras jag har stött på köptes på en lördagseftermiddag från Wholesale Tropicals i Londons östra del!
Är det några skillnader mellan de arter som lever i kärr och de som lever i torvskogsbäckar?
Inte egentligen. Den enda skillnad som jag kan komma på är att de arter som lever i kärr och träsk i Thailand (B. micros och B. urophthalmoides) verkar vara lite mindre i genomsnitt än de andra arter som lever i torvsumpskogarna på halvön i Malaysia, Singapore och Indonesien (B. brigittae, B. maculatus, B. merah). Jag kan dock inte komma på någon biologisk förklaring till detta.
Vi anser att Boraras är den minsta allmänt tillgängliga akvariefisken. Är detta sant?
Det är definitivt sant. Även om vetenskapen känner till mycket mindre fiskar (t.ex. Paedocypris) är arter av Boraras, särskilt B. urophthalmoides, utan tvekan de minsta tropiska sötvattensfiskar som regelbundet finns tillgängliga i Storbritannien.
Miniatyrfiskar verkar få mycket uppmärksamhet på sistone. Har Boraras något gemensamt med andra miniatyrfiskar som Paedocypris?
När det gäller Boraras är de relativt tråkiga anatomiskt sett. Förutom att de är sexuellt dikromatiska, vilket är ganska vanligt bland cyprinider, uppvisar de inte några intressanta sexuella dimorfismer som de som finns hos vissa andra små arter som Paedocypris eller Sundadanio.
I själva verket hänvisar vissa forskare till Boraras som ”proportionerade dvärgar”, vilket innebär att de är nästan identiska kopior av större nära släktingar men krympta till en liten storlek – eller har miniatyriserats.
Detta är raka motsatsen till situationen när det gäller Paedocypris, vars vuxna individer liknar ett tidigare utvecklingsstadium hos sina nära släktingar och som nu kallas ”utvecklingsmässigt avkortade”.
Denna artikel publicerades först i novembernumret 2009 av Practical Fishkeeping magazine. Den får inte återges utan skriftligt tillstånd.