Mer än en kompositör gör anspråk på den allestädes närvarande effekten som används i actiontrailers. Säger en musikansvarig: ”
Du känner igen dem när du hör dem – och om du har sett en storfilmstrailer under de senaste fem åren har du hört dem ofta. Det är dessa basiga, mässande, dundrande toner – som en dimshorn på steroider – som är avsedda att ge en känsla av apokalyptisk ögonblicklighet till allt från superhjälteuppvisningar (Batman v. Superman: Dawn of Justice, ovan) till dinosaurier som löper amok (Jurassic World). Internet har till och med gett dem ett onomatopoetiskt namn: ”braaams”, ofta stavat med stora bokstäver.
De flesta är överens om att Hollywoods besatthet av braaams började med en serie trailers för Christopher Nolans film Inception från 2010. Men vem som uppfann dem är ”ett mycket, mycket, mycket, mycket känsligt ämne”, enligt Bobby Gumm, musikchef för Trailer Park, företaget bakom sådana braaamfyllda trailers som Mad Max: Fury Road och Mission: Impossible – Rogue Nation.
”Det finns flera personer som hävdar att de hittade på det”, fortsätter Gumm. ”Det är lite konstigt.”
Braams har förekommit i filmtrailers så långt tillbaka som Transformers från 2007 och användes mer definitivt i trailern till Neill Blomkamps District 9 från 2009. Men även det kreativa teamet bakom den sistnämnda – Carrie Gormley och Michael Trice från Create Advertising Group – erkänner att Inception har bidragit till att popularisera dem. Gormley säger om musiken i reklamfilmen för District 9: ”Den var fräsch för tiden, men inte något vi trodde skulle bli en trend.”
The District 9 trailer, som föregår Inception-trailern med nästan ett år.
Inceptions kompositör, Hans Zimmer, har i intervjuer sagt att han är gudfadern till braaams – en effekt som han snubblade över när han försökte uppnå ett ljud som i Nolans manus beskrivs som ”massiva, lågmälda musikaliska toner, som låter som avlägsna horn”. År 2013 berättade Zimmer för Vulture att han skapade ljudet genom att sätta ”ett piano mitt i en kyrka och jag satte en bok på pedalen, och dessa blåsare skulle i princip spela in i pianots resonans. Sedan lade jag till lite elektroniskt nonsens”. Zimmer tillade att han tyckte att det var ”hemskt” att han oavsiktligt hade skapat en ”blåkopia för alla actionfilmer”. (Zimmer ville inte kommentera för den här artikeln.)
Därefter hävdade en annan, mindre känd kompositör, Mike Zarin, att Zimmer orättvist tog åt sig äran för sin egen uppfinning. Zarin hade anställts 2009 för att komponera musik till Inceptions första teaser. Med bara en bild att arbeta med – den där Leonardo DiCaprio åker på ett snabbtåg – berättade Zarin för Indiewire att han ”hoppade på tunnelbanan och gjorde en massa foley-inspelningar för att fånga idén om att befinna sig på ett tåg”. Det mullrande ljudet, hävdar Zarin, var början på braaam-ljudet, som fördes in i filmens första trailer.
Men det blir ännu mer komplicerat, eftersom en andra trailer, den här med en filmmusik av en kompositör vid namn Zack Hemsey, förfinade braaam-ljudet ytterligare och placerade in det i ett medryckande musikstycke som heter ”Mind Heist”.”
Inceptions andra trailer, med Hemseys ”Mind Heist.”
Hemsey är en mjuk kille med en tjock New Jersey-accent som bor ungefär 70 mil norr om Manhattan i staden Stormville, New York. Han säger att han sällan reser till Los Angeles och att han aldrig har träffat Nolan eller Zimmer. Till skillnad från andra filmtrailers som använder hans befintliga kompositioner (Insurgent och Selma, för att nämna två färska exempel) var Inception ett fall där Hemsey anlitades specifikt för att komponera musik till den slutliga trailern. Om man pressar honom ytterligare på detaljer börjar Hemsey bli lite vag och säger bara att Warner Bros. lät honom ”skriva under ett NDA”
Hemsey tycker att ingen ska ta åt sig äran för att ha uppfunnit braaams. (”De är en musikalisk apparat, en teknik som har använts genom hela musikhistorien”). Men han är villig att gå så långt som att ta åt sig äran för hur han använder dem i ”Mind Heist”. I Zarins teaser är braamen en del av en större ljuddesign. I Hemseys trailer vävs de in i musiken. (Jag bad en musikervän att beskriva Hemseys braaam. Hans svar: ”Det låter som syntetiserade instrument, i huvudsak lågblåsare som spelar tonen C.”)
Hemseys braaams känns större, mer tillfredsställande och i slutändan mer dramatiska – som klimaxet i en Carl Orff-kantat – än alla andra braaams som kommit tidigare. Som ett resultat av detta finns det en fraktion av passionerade fanboys som tillskriver Hemsey skulden för att vara den sanna skaparen av braaam. (Några anekdotiska bevis: Om du snubblar över någon av de många ”braaam-knapparna” på Internet är det alltid Hemseys braaam du hör.)
”Det gjorde verkligen en del väsen av sig”, minns Hemsey om den uppståndelse som välkomnade hans trailer för Inception. ”Det slutade med att den blev parodierad av South Park. Jag tror att jag vid den tidpunkten tänkte att det var ganska surrealistiskt. Jag är van vid att göra musik i det fördolda, så det var intressant att se hur det verkligen tog fart.”
Sex år senare visar trenden inga tecken på att avta. Ändå är de verkställande direktörerna ovilliga att komma ut och be om braaams. Säger Trailer Parks Gumm: ”Ingen vill låta som om de snor Inception, men samtidigt vill alla fortfarande ha den där stora, högljudda, uppmärksammade saken i sin trailer.” Som ett resultat av detta kommer trailerföretagen att skapa signaturbraaams, till exempel den som är gjord av ett dinosauriebröl som anpassats för Teaser-filmen om Jurassic World.
Pressen är stor för att förnya. ”Alla vill ha det ”nya” Inception-ljudet”, säger Gormley från Create. ”Nu måste vi bara lösa vad det är.” Gumm har landat på ”ett pulserande ljud som känns riktigt stort, men det är inte horn”. Effekten, som låter mer som ett gitarrriff och som figurerar mycket i Rogue Nation-trailern, har ännu inte fått något namn. Sedan finns det ”power-downs” – ett djupt technovibrato som ackompanjerar bilder i slowmotion, en kusin till den ”drop” som får dubstep-fans att bli upprörda.
Men fråga branschproffsen och de kommer alla att säga att braaams är här för att stanna. ”Det finns bokstavligen inget större ljud där ute”, säger Gumm. ”De har använt horn i evigheter för att varna människor. Det är ett tecken, en uppmaning till strid. Det slår igenom allt – och det är bara en ton.”