Initiativet startar
I april 2013 tillkännagav presidenten att BRAIN-initiativet (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) lanserades – ett djärvt, nytt initiativ med inriktning på att revolutionera vår förståelse av den mänskliga hjärnan.
BRAIN-initiativet är en av administrationens ”Grand Challenges” – ambitiösa men uppnåeliga mål som kräver framsteg inom vetenskap och teknik. Sedan presidenten tillkännagav BRAIN-initiativet har dussintals ledande teknikföretag, akademiska institutioner, forskare och andra viktiga bidragsgivare inom neurovetenskapen svarat på hans uppmaning och gjort betydande åtaganden för att främja initiativet. Toppforskare inom neurovetenskap har också utvecklat en 12-årig forskningsstrategi för National Institutes of Health (NIH) för att uppnå målen för initiativet.
”Den mänskliga hjärnan är den mest komplicerade biologiska strukturen i det kända universumet. Vi har bara skrapat på ytan när det gäller att förstå hur den fungerar – eller tyvärr inte riktigt fungerar när störningar och sjukdomar uppstår… Detta är bara början på en tolvårig resa och vi är glada över att få påbörja resan.”
NIH-direktör Francis S. Collins, M.D., Ph.D.
Se när president Obama talar om BRAIN-initiativet och amerikansk innovation under avslöjandet av BRAIN-initiativet den 2 april 2013.
På klockan: Dr Francis Collins, chef för National Institutes of Health, lyfter fram BRAIN-initiativet.
Betydelsen
BRAIN-initiativet har potential att göra för neurovetenskapen vad Human Genome Project gjorde för genomik genom att stödja utveckling och tillämpning av innovativ teknik som kan skapa en dynamisk förståelse av hjärnans funktion. Det syftar till att hjälpa forskarna att avslöja mysterierna bakom hjärnans sjukdomar, t.ex. Alzheimers och Parkinsons sjukdomar, depression och traumatiska hjärnskador.
Initiativet kommer att påskynda utvecklingen och tillämpningen av ny teknik som gör det möjligt för forskarna att ta fram dynamiska bilder av hjärnan som visar hur enskilda hjärnceller och komplexa neurala kretsar interagerar i tankens hastighet. Denna teknik kommer att öppna nya dörrar för att utforska hur hjärnan registrerar, bearbetar, använder, lagrar och hämtar stora mängder information och belysa de komplexa kopplingarna mellan hjärnans funktion och beteende.
Hur långt har vi redan kommit
Under det senaste decenniet har forskarna gjort ett antal banbrytande upptäckter som nu skapar möjlighet att lösa hjärnans mysterier – bland annat sekvenseringen av det mänskliga genomet, utvecklingen av nya verktyg för att kartlägga neuronala kopplingar, den ökande upplösningen av bildteknik, mognaden av nanovetenskap och framväxten av biologisk teknik.
Dessa genombrott har banat väg för ett aldrig tidigare skådat samarbete och upptäckter inom alla vetenskapliga områden. Genom att kombinera avancerade genetiska och optiska tekniker kan forskarna nu till exempel använda ljuspulser för att fastställa hur specifika cellaktiviteter i hjärnan påverkar beteendet. På samma sätt kan forskare nu, genom att integrera neurovetenskap och fysik, använda högupplösande bildteknik för att observera hur hjärnan är strukturellt och funktionellt sammankopplad hos levande människor.
Men även om dessa tekniska innovationer har bidragit väsentligt till vår växande kunskap om hjärnan kommer betydande genombrott i hur vi behandlar neurologiska och psykiatriska sjukdomar att kräva en ny generation verktyg som gör det möjligt för forskarna att registrera signaler från hjärnceller i mycket större antal och i ännu snabbare hastigheter. Det är där BRAIN-initiativet kommer in.
BRAIN-initiativets uppdateringar och resurser
Lär dig mer om viktiga utvecklingar och milstolpar i BRAIN-initiativet här:
Februari 2015 | BRAIN-initiativets faktablad för budgetåret 2016
Februari 2015 | Vita husets blogginlägg: Investing in Research to Help Unlock the Mysteries of the BRAIN
September 2014 | Fact Sheet: Över 300 miljoner dollar till stöd för presidentens BRAIN-initiativ
September 2014 | Infografik: BRAIN Initiative Federal, Private Sector, and Private Research Commitments
March 2014 | BRAIN Initiative Fiscal Year 2015 Fact Sheet
April 2013 | Fact Sheet: BRAIN Initiative Launch
Lär dig mer om de federala organ som investerar i BRAIN-initiativet, inklusive medieuppdateringar och information om deras bidragsutdelningar:
National Institutes of Health BRAIN Initiative Page
National Science Foundation: Understanding the Brain
National Science Foundation BRAIN Initiative YouTube Channel
Defense Advanced Research Projects Agency and the BRAIN Initiative Intelligence Advance Research Projects Activity Neuroscience Programs
U.S. Food and Drug Administration
Headerbilden kommer från: cbs.fas.harvard.edu/science/connectome-project/brainbow