Mer än 150 språk talas i Brasilien. Det är dock bara portugisiska som är ett officiellt språk. Fem av de mer än 150 inhemska språk som talas i Brasilien har mer än 10 000 talare, enligt uppgifter från 2010 års folkräkning från det brasilianska institutet för geografi och statistik (IBGE). Undersökningen, som omfattade personer över fem år som använder språket i sitt eget hem, visade att de vanligaste inhemska språken i landet är Tikuna (34 000 talare), Guarani-Kaiowá (26 500), Kaingang (22 000), Xavante (13 300) och Yanomami (12 700).
Av dessa talas endast tre (Tikuna, Guaraní Kaiowá och Yanomami) har ett mer expressivt antal talare än vad som framgick av undersökningen, eftersom de även används av indianer som bor i grannländer som Paraguay, Colombia och Venezuela.
Text skriven på Guajajara – Tânia Rêgo/Agência Brasil
Sju andra språk har passerat 5 000 talare i Brasilien: Guajajara (9 500), Sateré-Mawé (8 900), Terena (8 200), Nheengatu eller allmänt Amazonasspråk (7 200), Tukano (7 100), Kayapó (6 200 ) och Makuxi (5 800). Om man räknar Nhandeva guarani (med 5 400 talare) och Mbya guarani (5 300) som andra språk än Kaiowá, stiger antalet till nio.
Som i fallet med guarani är det inte alltid lätt att fastställa hur många språk som finns i Brasilien, eftersom antalet varierar beroende på vilka kriterier som används för att definiera vad som är ett språk och vad som är en dialekt. Forskaren Wilmar da Rocha D’angelis vid Departmental University of Campinas (Unicamp) uppskattar att mellan 150 och 160 inhemska språk finns kvar i Brasilien i dag.
Sajten Ethnologue.com, som är en databas över språk som talas i världen, nämner att det finns 170 språk som fortfarande talas i Brasilien. Laboratoriet för inhemska språk och litteraturer vid universitetet i Brasília (UnB) har i sin tur 199 av dem.
Landet är vaggan för minst två stora språkliga stammar: Tupi och Macro-Jê. Stammar är den bredaste enheten inom lingvistiken och samlar språkfamiljer med samma ursprung.
Språk inom samma stam kan skilja sig mycket från varandra. Portugisiska tillhör till exempel det indoeuropeiska språksamhället, liksom hindi (som talas i Indien) och kurdiska (som talas i Irak, Syrien och Turkiet).
Ovanpå dessa två stammar finns det flera språkfamiljer som inte tillhör någon specifik stam, till exempel Aruak, Karib, Pano och Tukano, eller som språkisolat som inte längre har någon likhet med något annat språk i världen, till exempel Tikuna, ett av de mest populära brasilianska inhemska språken.
”Formen gynnade olika invandrargrupper från norr men hindrade dem praktiskt taget från att lämna landet, vilket gjorde den här delen av Amerika till ett slags språkligt laboratorium där mycket återstår att upptäcka”, säger D’Angelis.
I mitten av den stora mångfalden lyfter lingvisten fram vissa särdrag som finns i de inhemska språken, till exempel teckenspråket hos Urubu Kapor, kommunikationen med hjälp av vissling i Pirahã-språket och tonala språk (som använder intonation för att ge samma ord olika betydelser), till exempel Tikuna och Suruí.
D’Angelis betonade också att vissa språkliga fakta observerades för första gången i inhemska sydamerikanska språk, t.ex. förekomsten av två former för första personens plural (den ena inkluderar talaren, den andra utesluter talaren) i många tupi-guarani-språk.
”Det måste sägas att många studier om inhemska språk i Brasilien och brasilianska forskare inom detta område är referenser i teoretiska diskussioner inom lingvistiken, även om få arbetar med att utveckla lingvistiska teorier baserade på de nya fakta och utmaningar som studiet av inhemska språk innebär”, säger han.
Utrotningshotade språk
Den unga Zahy Guajajara anser att bevarandet av sitt folks modersmål är ett sätt att återvända till sina rötter och bekräfta sin identitet – Tania Rego/Agencia Brasil
Brasilien riskerar att förlora en tredjedel av sina inhemska språk inom 15 år. Direktören för Indiska museet, José Carlos Levinho, uppskattar att mellan 45 och 60 språk kommer att dö ut år 2030.
”Ett stort antal folk, till och med i Amazonas, har bara fem eller sex talare. Trettio procent av språken hos cirka 200 brasilianska folkgrupper riskerar att försvinna under de närmaste 10-15 åren, eftersom det finns få individer som kan tala dessa språk”, varnar Levinho.
Enligt Levinho har forskarna sedan Indianmuseet lanserade Prodoclin-projektet 2009 för att dokumentera ursprungsbefolkningar sett två språk, Apiaká och Umutina, försvinna.
”Det finns också en situation med språk som talas av stora grupper, där även om ett betydande antal personer över 40 år fortfarande talar språket, ett stort antal unga människor inte längre talar det och inte har något intresse av att bevara det. Det finns alltså inga villkor för att reproducera och bevara språket. Situationen är något dramatisk. Detta är ett arv som inte bara tillhör det brasilianska samhället utan hela världen”, betonar Levinho.
Forskaren D’Angelis påminner om att nästan tusen inhemska språk har dött ut i Brasilien under de senaste 500 åren. ”I de allra flesta fall skedde utrotningen efter utrotningen av själva talarsamhället, det vill säga indianerna själva”, förklarade han.
Enligt honom är det största hotet mot dessa språks existens i dag inte längre utrotningen av ursprungsbefolkningen. ”Även om det i områden som Mato Grosso do Sul, Rondônia och andra delar av Amazonas fortfarande finns en situation med institutionaliserat våld som fortfarande bär den genocidala prägeln, är förstörelsen av minoritetsspråken i Brasilien i dag inte kopplad till utrotningen av dem som talar dem. Skolningsprocesserna, utnyttjandet av den inhemska arbetskraften och de olika sociala programmen – bland annat de som främjar tv-utbudet i alla byar – har haft en betydande inverkan.”
Experter och ursprungsbefolkningar som intervjuats av Agência Brasil håller med om att dessa utrotningshotade språk, som det tog århundraden att utveckla, är grundläggande för att andra kulturella manifestationer ska kunna upprätthållas.
I byn Mata Verde Bonita i Rio de Janeiro kommunicerar 20 Guaraní Mbyá-familjer på sitt modersmål, ett inhemskt språk som härstammar från Tupi och Guaraní – Tânia Rêgo/Agência Brasil
Glauber Romling da Silva, som är forskare och deltar i Indianmuseets dokumentationsprojekt, jämför förlusten av ett språk med utrotningen av en art. ”När man bevarar ett språk bevarar man också seder och bruk och allt som hör till språket. Ofta är det inte bara språket självt som riskerar att dö ut. Ibland visar språket fortfarande en viss livskraft, men dess formella stilar, dess sånger och den kulturella del som stöder det försvinner mycket snabbt. Från en generation till nästa kan allt detta försvinna”, säger han.
För Isaías Parker, chef för Federation of Indigenous Organisations of Rio Negro, i Amazonas, är det så att när en indian slutar att tala sitt eget språk går en viktig del av hans kultur förlorad. ”När Brasilien upptäcktes och koloniserades började vi förlora vår kultur. Vi måste fortsätta kämpa för att bevara vår egen kultur och vårt eget språk.”
Översättning: Lucas Magdiel