Bright disease, även kallad glomerulonefrit eller nefrit, inflammation i de strukturer i njuren som producerar urin: glomeruli och nefron. Glomeruli är små runda kluster av kapillärer (mikroskopiska blodkärl) som omges av en dubbelväggig kapsel, kallad Bowmans kapsel. Bowmans kapsel ansluter i sin tur till en lång tubuli. Kapseln och den anslutna tubuli kallas för nefron. Vid glomerulonefrit drabbas både glomeruli, nefroner och vävnaderna mellan nefroner. Bright-sjukdomen är uppkallad efter den brittiske läkaren Richard Bright, som beskrev symtomen på de olika tillstånden i slutet av 1820- och 30-talet. Komplexiteten hos de syndrom som Bright beskrev ledde till att de senare omklassificerades under termen glomerulonefrit (eller nefrit).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Glomerulonefrit kan orsakas av sjukdomstillstånd som stör immunsystemets normala funktion (t.ex, systemisk lupus erythematosus), äventyrar strukturen eller funktionen hos systemets kärlsystem (t.ex. inflammation i artärerna) eller skadar glomeruli (t.ex. högt blodtryck eller diabetisk nefropati). Glomerulonefrit kan också uppstå till följd av streptokockinfektioner, t.ex. streptokocker. I vissa fall kan dock ingen orsak identifieras. Glomerulonefrit kan uppträda endast en gång eller återkomma. De successiva stadierna av sjukdomen kallas akut, subakut och kronisk.
Akut glomerulonefrit kännetecknas av svår inflammation, njurinsufficiens (njurinsufficiens), svullnad, förhöjt blodtryck och svår ryggsmärta. Återhämtningen är vanligtvis ganska fullständig efter en episod av akut glomerulonefrit, men mindre infektioner kan göra ytterligare skada på njurarna och framkalla de subakuta och kroniska stadierna. I den akuta formen av sjukdomen är njurarna svullna, kapseln som täcker varje njure är stram och utsträckt, ytan är slät och grå, och vanligtvis finns det många små blödningar från kapillärerna. Hela komplexet av glomeruli och nefron svullnar.
Subakut glomerulonefrit följer inte nödvändigtvis på akuta attacker; om den utvecklas har den dock vanligtvis föregåtts av en akut episod flera månader eller år tidigare. Njuren blir avsevärt förstorad, ytan är slät och blek och den inre vävnaden är mörkare än normalt. Blekheten beror på begränsningen av blodflödet till njurens ytdel och den höga ansamlingen av fett (lipid) droppar. Bowmans kapslar fylls med överskott av ytliga (epiteliala) celler, röda blodkroppar och mineralkristaller. Njurens tubuli börjar degenerera. På grund av nedbrytningen av njurvävnad förloras en större mängd blodprotein i urinen än vad som normalt borde släppas ut. Röda blodkroppar som tvingas genom de trånga glomeruli blir krossade, förvrängda och fragmenterade; förlusten av dem leder till anemi.
Chronisk glomerulonefrit följer vanligtvis de två andra stadierna, om den drabbade personen överlever tillräckligt länge, men den har påträffats hos ett fåtal individer som uppenbarligen inte har haft tidigare njursjukdom. I detta stadium är njuren mestadels reducerad till ärrvävnad. Den är liten och skrumpig och ytan är kornig. Eftersom blodet inte kan filtreras från avfallsprodukter orsakar onormala mängder kvävehaltiga ämnen i blodet det tillstånd som kallas uremi.