Margaret var ett av de mest framgångsrika namnen i det medeltida Europa och bars av flera drottningar i England, Skottland, Frankrike, Danmark och Navarra samt av flera helgon.
Den mest kända av dessa var det, till synes apokryfiska, helgonet från 500-talet, den heliga Margareta av Antiokia (eller Margareta Jungfru-Martyr), vars vördnad var mycket populär särskilt i England (där mer än 250 kyrkor är tillägnade henne) och i Frankrike.
St Margaret var också beskyddare av barnafödande och gravida kvinnor. Med tanke på den farofyllda karaktären hos den medeltida förlossningen var det vanligt att man åberopade den heliga Margareta under denna tid, och det är inte svårt att föreställa sig att många tacksamma mödrar döpte sina barn till hennes ära efter en säker förlossning.
Den heliga Margarethas betydelse under förlossningen påvisas tydligt av historikern Helen Castor i hennes BBC-serie Medieval Lives: Birth, Marriage, Death:
Då Marguerite användes flitigt i Frankrike, användes utan tvekan den diminutiva ändelsen Margot som en bekant form, men det är svårt att säga hur vanligt det var.
En av de mest kända medeltida Margots i populärkulturen är ”La Reine Margot”: Marguerite de Valois (1553-1615), drottning av Frankrike och Navarra. Detta smeknamn uppfanns dock av Alexandre Dumas som gav sin första roman om trilogin om Valois titeln La Reine Margot år 1845.
En Margot la Gantière och Margue la Crespinière återfinns i 1292 års folkräkning i Paris.* Det finns också två gånger under första hälften av 1400-talet i Paris* och fyra gånger under senare hälften av 1400-talet i Choisy.*
Dessa är bara en handfull exempel, men så är ofta fallet med diminutiv när en formell (ofta latiniserad) form var vanligast i pappersregister. Som en rapport från The Academy of Saint Gabriel påpekar: ”Även om vi bara har ett fåtal exempel på Margot under perioden, var det troligen tillgängligt under större delen av . Det kanske inte alls var vanligt, men våra källor är tillräckligt sparsamma för att vi verkligen inte kan säga det. ”*
Margot syns dock inte i uppteckningar i Storbritannien under den här perioden. Normanderna förde med sig fornfranska som officiellt språk till England och därför var den diminutiva ändelsen -ot också vanlig i brittiska namn. I stället för Margot användes dock Magot och Megot i stället.
Det finns ett exempel på Margot i Storbritannien som jag kan hitta i Conway, Wales år 1560*, men detta är i minoritet.*
På 1800-talet ser vi Margot i ökande användning som ett fristående namn i Frankrike. Det var dock ganska ovanligt och användes tydligen mycket mer som ett egentligt smeknamn än vad uppgifterna antyder. År 1910 till exempel – då Marguerite låg på plats 3 i Frankrike – låg Margot ensam på plats 490.
Samma situation kan ses i Storbritannien. Margot kom in mer etablerat som ett fristående namn på 1800-talet vilket födelseregister i England och Wales visar:
| Margot | Margo | |
| 1840-talet: 1850s: 1860s: 1870s: 1880s: 1890s: 1900s: 1910s: 1920s: 1930s: 1940s: 1950s: 1960s: |
0 födda 0 födda 1 född 0 födda 2 födda 32 födda 74 födda 179 födda 142 födda 362 födda 365 födda 391 födda 227 födda |
1 född 1 född 1 född 1 födelse 1 födelse 1 födelse 2 födelse 2 födelse 7 födelse 7 födelse 54 födelse 120 födelse 100 födelse 102 födelse |
Margot fick ett uppsving 1894 då det började registreras mer regelbundet. Det verkar inte vara någon tillfällighet att 1894 var det år då socialisten Margot Tennant – senare Margot Asquith, grevinnan av Oxford och Asquith (1864-1945) – gifte sig med inrikesminister Herbert Henry Asquith.
Det minskade i användning under 1900-talets första hälft, men fick ett uppsving igen 1908 när Asquith blev premiärminister – ett ämbete som han innehade fram till 1916.
Margaret var bland de tio främsta under varje årtionde från 1500 till 1954 (och nummer ett 1924, 1934 och 1944), för att till slut glida ner till nummer 39 1964 och ut ur topp 100 1974, så flera av dessa många många många Margarets kan ha varit kända som Margot.
Flera kända Margots var formellt Margaret. Margot Asquith föddes Emma Alice Margaret, den brittiska skådespelerskan Margot Bryant (1897-1988) var registrerad Kathleen Mary Margaret och ballerinan Margot Fonteyn var formellt Margaret Evelyn. Detta visar oss mer än något annat att de faktiska uppgifterna om Margots popularitet är missvisande, eftersom det aktivt användes som smeknamn, medan Margaret skrevs på födelsehandlingar.
Skrivningen Margaux registrerades inte förrän 1976, vilket vi kan tillskriva den amerikanska fotomodellen och skådespelerskan Margaux Hemingway (1954-1996). Hemingway fick namnet Margot Louise, men ändrade det till Margaux när hon fick reda på att hon var uppkallad efter vinet Château Margaux som hennes föräldrar drack natten då hon föddes.
Margaux rankades för första gången i Frankrikes topp 500 1984 på plats 421, men fanns på topp 50 redan 1991.
Från 1996 till 2009 i England och Wales låg Margot, Margaux och Margo alla under topp 1000 varje år.
År 2009 steg Margot till nummer 879 (38 födslar) och såg därefter en gradvis ökning.
Den hoppade upp till nr 415 (104 födda) 2014 och nr 273 (178 födda) 2015.
Margaux och Margo tog båda mer fart 2014 och är båda också på en brant uppåtgående kurva för närvarande.
Under 2016 låg Margot på plats 186 med 293 födslar i England och Wales. Margaux var nummer 955 (38 födslar) och Margo var nummer 994 (36 födslar).
I Frankrike har både Margot och Margaux rankats bland de 60 främsta sedan 1994. År 2015 rankades Margaux på plats 32 och Margot på plats 47.