Brueghel-familjen var en flamländsk* målarfamilj som främst arbetade i staden Antwerpen i nuvarande Belgien. De är mest kända för sina landskap, stilleben* och målningar av scener från vardagslivet. Den mest kända medlemmen i familjen var Pieter Brueghel den äldre. Hans söner, Pieter den yngre och Jan, nådde också betydande framgångar.
Pieter Brueghel den äldre (ca 1525-1569). Pieter föddes i den flamländska byn Bruegel och studerade hos den framstående konstnären Pieter Coecke van Aelst och anslöt sig till konstnärsgillet* i Antwerpen. I början av 1550-talet tillbringade Brueghel flera år i södra Frankrike, Italien och Alperna. Därefter återvände han till Antwerpen, där han arbetade tills han flyttade till Bryssel 1563. Han gifte sig med Mayken Coecke, dotter till sin tidigare lärare, och de fick två barn, Pieter den yngre och Jan.
Brueghels karriär kan delas in i två stora faser, som delas upp av hans flytt från Antwerpen till Bryssel. Medan han befann sig i Antwerpen producerade han många grafiska verk, bland annat landskap, satirer* och scener från bondelivet. Brueghel började också måla i Antwerpen. Dessa tidiga verk var allegorier* inspirerade av flamländsk kultur och traditioner.
När Brueghel flyttade till Bryssel koncentrerade han sig på måleri snarare än på grafik. Han hade många viktiga mecenater* i staden, bland annat rika regeringstjänstemän och den romersk-katolska kardinalen. Han producerade både enskilda målningar och grupper av relaterade verk, såsom Månadernas arbete (1565), som skildrar aktiviteter som är typiska för olika årstider.
Brueghels konst visar inflytande från den flamländska traditionen av realism*. Han hämtade inspiration från konstnärer som Jan van Eyck och Rogier van der Weyden. Han var också fascinerad av Hieronymus Boschs konst, en ledande flamländsk målare i slutet av 1400-talet och början av 1500-talet. Brueghels intresse för Bosch framträdde i hans tidiga tryckkoncept och fortsatte att inspirera en del av hans senare målningar.
Brueghels verk täcker ett brett spektrum av ämnen, inklusive landskap, religiösa figurer, allegorier, bondescener och illustrationer av flamländska ordspråk. Hans landskap sträcker sig från bilder av den lokala landsbygden till stora vyer inspirerade av hans resor i Alperna. De svepande vyerna avslöjar en känsla av storhet som skiljer honom från tidigare flamländska konstnärer.
Brueghels allegoriska målningar presenterar kvicka satirer över mänsklig dårskap, ofta baserade på teman från flamländsk litteratur. Hans bondescener uppvisar också en stark känsla för humor. Två av hans mest kända målningar, Bondedans och Bondebröllop, avslöjar en skarp observation av mänskligt beteende.
Brueghels målningar, som är mycket uppskattade för sin realism, kom att ingå i några av renässansens stora konstsamlingar, bland annat Rudolf II:s (tysk-romersk kejsare, 1576-1612) och två av guvernörerna i de spanska Nederländerna. Konstnärens bondescener och landskap kopierades och imiterades i stor utsträckning och påverkade djupt senare nederländska och flamländska målare, som Peter Paul Rubens.
Pieter Brueghel den yngre (1564-1638). Pieter den yngre var den äldste sonen till Pieter den äldre och tillbringade hela sitt liv i Antwerpen. Han gick med i stadens konstnärsgille 1585. Pieter den yngre målade religiösa motiv samt många scener av bränder och helvete som gav honom smeknamnet ”Hell Brueghel”. Han specialiserade sig också på att tillverka kopior eller omarbetade versioner av sin fars målningar, särskilt scenerna av bondefester. I sina finaste verk var Pieter den yngre nära att nå upp till den kvalitet som hans far uppnådde. Han producerade dock också många mindre lyckade bilder.
Jan Brueghel den äldre (1568-1625). Jan föddes strax före faderns död och uppfostrades av sin mormor, en konstnär som målade miniatyrer. Hon var en av Jans tidiga konstlärare.
Som ung man reste Jan till Tyskland. Omkring 1589 reste han till Italien, där han målade ett antal verk för kardinal Federigo Borromeo. Jan återvände till Antwerpen 1596 och sex år senare blev han chef för konstnärsgillet. Han tjänstgjorde också som hovmålare åt guvernörerna i de spanska Nederländerna. Jan var nära vän med konstnären Peter Paul Rubens, som målade ett porträtt av Jan och hans familj.
Jan den äldre specialiserade sig på landskap, stilleben, bilder av djur och landsbygdsscener som visar människor i arbete och lek. Hans tidigaste landskap återspeglar inflytandet från hans far. Senare utvecklade han dock sin egen stil och skapade extremt detaljerade scener i glödande, juvelliknande färger. Dessa rika bilder, som ofta målades på koppar, gav honom smeknamnet ”Velvet Brueghel”. Han samarbetade ofta med andra konstnärer, bland annat Rubens.
Jans många verk blev oerhört populära och kopierades och imiterades långt in på 1700-talet. Två av hans söner, Jan den yngre och Ambrosius, blev också målare. Båda dessa söner hade söner som förde Brueghel-familjens tradition som konstnärer vidare.
(Se ävenKonst; Konst i Nederländerna. )
* flamländsk
hänvisning till Flandern, en region längs kusterna i nuvarande Belgien, Frankrike och Nederländerna
* stilleben
bild av livlösa föremål, såsom blommor eller frukt
* guild
sammanslutning av hantverks- och handelsägare och arbetare som fastställde normer för och företrädde medlemmarnas intressen
* satir
litterärt eller konstnärligt verk som förlöjligar mänsklig ondska och dumhet
* allegori
litterärt eller konstnärligt verk i vilket karaktärer, händelser och miljöer representerar abstrakta kvaliteter, och där författaren eller konstnären har för avsikt att läsa en annan mening under ytan
* mecenat
stödjare eller ekonomisk sponsor av en konstnär eller författare
* realism
konstnärlig behandling av ett ämne som strävar efter att återspegla dess sanna natur eller utseende
se färgplatta 13, vol. 1