Ché Café grundades 1980 av flera UCSD-studenter, däribland Scott Kessler, Ruth Rominger, Kim Higgs och Joy Every. Namnet ”Ché” i ”Ché Café” är inte bara en vinkning till den avlidne argentinske revolutionären Che Guevara, utan det är också en backronym för ”Cheap Healthy Eats”. Det sistnämnda namnet registrerades hos universitetsförvaltningen i ett försök att undvika politisk granskning.
Under 1980-talet började kollektivets medlemmar stå värd för reggae- och punkrockshower, och på 1990-talet blev lokalen en internationellt erkänd bas för hardcore/punk/postpunk/indierockscenen. I dag fungerar Ché främst som en mötesplats för en mängd olika musikgenrer, många baserade på DIY-etik, och är ett till och från veganskt café och cateringverksamhet. Det fungerar också som en resurs för musik- och konstavdelningarna på campus genom att vara värd för konstutställningar, föreställningar och filmvisningar.
UCSD administration clashesEdit
Trots universitetets initiala stöd för kooperativ vid UCSD har förhållandet mellan universitetet och studentkooperativen varit på tillbakagång, med de senaste förbättringarna som gjorts genom medling sedan 2003. Särskilt Ché Café har under lång tid haft ett mycket ansträngt förhållande till universitetet, och i likhet med de andra kooperativen har universitetet gjort flera försök att stänga lokalen.
Våren 2000 försökte UCSD stänga lokalen genom att byta ut låsen utan medlemmarnas medgivande, vilket resulterade i en lock-in av medlemmar och supportrar. UCSD:s administration angav som motivering ett slagsmål som inträffade mellan två besökare vid en föreställning där en av dem skadades (även om det har funnits mycket oklarheter om vad som faktiskt ägde rum). Efter inlåsningen försökte universitetet tvinga Ché att anställa säkerhetsvakter för varje föreställning, men det fastslogs senare att universitetet inte hade denna befogenhet enligt 1993 års samförståndsavtal mellan kooperativen och universitetet.
Under 2002 gick Ché med på att sponsra BURN! kollektivets webbprojekt, som tidigare sponsrades av den kooperativa bokhandeln Groundwork Books. BURN! var en katalog över radikala webbplatser, sändlistor och resurser. BURN! katalogen innehöll länkar till webbsidor för Colombias revolutionära väpnade styrkor (FARC), en av USA:s utrikesdepartement utsedd utländsk terroristorganisation, och Kurdistans arbetarparti. Detta skulle utökas av den dåvarande skoltidningen The California Review 2002, då de avslöjade att Túpac Amaru Revolutionary Movement också fanns på servern. År 2004 fick UCSD-administrationen ett klagomål om länken, anklagade Ché Cafés kärnmedlemmar för att ge ”materiellt stöd” till FARC i strid med USA:s Patriot Act och hotade med disciplinära åtgärder. I ett skiljedomsförfarande fastställdes det att projektet BURN! inte var värd för FARC:s webbplats, utan bara länkade till den, och universitetet släppte därför senare sina hot mot Ché-medlemmarna.
Den 21 oktober 2014 dömde San Diego County Superior Court till förmån för UCSD:s ansökan om vräkning mot kaféet. Ché Café fick ett meddelande om att det var tvunget att lämna lokalerna inom fem dagar. Motiveringen till vräkningen som universitetet hävdade gällde ogrundade säkerhetsfrågor. Efter detta beslut delgav UCSD lokalen ett vräkningsmeddelande den 17 mars 2015. Ché Café var efter detta datum ockuperat dygnet runt av studenter och trotsade domstolsbeslutet. I juli 2015 träffade Ché Cafés anhängare UCSD:s kansler Pradeep Khosla, och efter detta tillkännagav universitetet ett 45-dagars uppskov med vräkningen och gick med på att finansiera en professionell inspektion av byggnaden för att bedöma eventuella nödvändiga reparationer och underhåll.
De skulle senare underteckna ett nytt hyresavtal efter viss renovering 2017. Det skulle dröja till 2018 innan caféet skulle avsluta sin renovering och återöppna som mötesplats.