När Chicago Cubs kollapsade i oktober 2003 förvärvade de Derrek Lee från World Series-mästaren Florida Marlins.
Oförklarligt. Frustrerande. Deprimerande. Några få ord för att beskriva vad som hände på Wrigley Field i NLCS 2003 när Chicago Cubs fick se sin 3-1-ledning i serien fördunsta på väg mot en förlust mot de blivande mästarna i World Series. Inte långt efter att säsongen och firandet av World Series var över agerade Cubs snabbt för att hitta en permanent lösning på första basen.
Och den 24 november hittar de sin kille i Derrek Lee i utbyte mot Hee-Seop Choi och Mike Nannini. Den tidigare 14:e valet (Lee) i 1993 års MLB-draft var en mycket lovande kandidat och slog 31 homeruns tillsammans med 92 RBI under säsongen 2003.
Choi undertecknades som en internationell free agent från Sydkorea. Han debuterade i major league 2002, men i en mer framträdande roll slog han .218/.350/.421 med åtta homeruns och 28 RBI på 80 matcher under säsongen 2003. Efter bytet tillbringade Choi bara en halv säsong i Marlins innan han återigen byttes till Dodgers.
Han skulle tillbringa ytterligare ett och ett halvt år i de stora ligorna med en slashing .238/.328/.419 med 15 homeruns och 48 RBI, samtidigt som han aldrig materialiserade sig till den spelare som han var beräknad till.
På samma sätt nådde Nannini aldrig de stora ligorna efter att ha tagits som 37:e spelare totalt i MLB Draft 1998. Han hamnade tillbaka i Cubs laguppställning 2007 och hade en ERA på 3,18 på fem matcher för Triple-A Iowa innan han försvann från basebollen efter säsongen 2008. Han återuppstod i Independent League 2014 men drog sig tillbaka efter säsongen 2015.
Lee fortsatte förstås att bli en av de mer framstående power hitters i baseboll. Han ledde National League i dubbelspel (50) under sin MVP-kandidat säsongen 2005 samtidigt som han slog 46 bomber och körde in 107 poäng. Han slutade på tredje plats i omröstningen om NL MVP och missade en stor del av säsongen 2006 med en handledsskada.
Hursomhelst var han avgörande för att hjälpa Cubs att uppnå back-to-back NL Central-titlar 2007 och 2008. Under säsongen 2010 byttes Lee till Braves när Cubs övergick till sin återuppbyggnad. Han skulle även spela för Baltimore och Pittsburgh innan han drog sig tillbaka efter säsongen 2011.