Det är viktigt att notera att Hakkafolket inte är en av Kinas 55 etniska minoriteter, utan i själva verket en undergrupp till den etniska majoriteten Han. De skiljer sig från hanfolket genom sitt språk, sin ovanliga arkitektur och några andra udda kulturella drag. Termen Hakka eller ”Kejia” (客家) betyder ”gästfamiljer” och myntades ursprungligen under Qingdynastin (1644-1912) med hänvisning till personer eller ”gäster” som hade lämnat sina hemländer och bosatt sig i andra delar av Kina. Hakkafolket fick denna ovanliga benämning eftersom de under en period av mer än tusen år utsattes för en serie av ungefär fem tvångsutvandringar. Så om du trodde att det var svårt att flytta, tänk dig att flytta hela din storfamilj fem gånger om!
De tros ha sitt ursprung i norra och mellersta Kina, främst i de områden som gränsar till Gula floden och som i dag utgör dagens Shanxi, Henan och Hubei. De tvingades dock allt längre söderut på grund av politisk oro och numera finns majoriteten av Hakkafolket i provinserna Guangdong, Jiangxi, Fujian, Hongkong, Guangxi, Sichuan, Hunan och Hainan.
Det uppskattas att Hakkafolket i Kina nu uppgår till mer än 31 miljoner, varav 60 % av världens Hakkabefolkning är bosatt i Guangdong. De har framgångsrikt emigrerat ut ur Kina och utgör nu cirka 15-20 procent av Taiwans befolkning, vilket gör dem till den näst största etniska gruppen i det landet. De finns inte bara i asiatiska länder som Malaysia och Thailand utan även längre bort i Kanada, Australien, USA och hela Europa.
Ditt språk, som kallas Hakka-kinesiska, innehåller drag av både mandarin-kinesiska och kantonesiska, så många människor betraktar det som en bro mellan dessa två språk. Det anses vara ett av de äldsta språken i Kina och har förblivit i stort sett oförändrat under hundratals år, även om vissa hävdar att det är en dialekt av kinesiska. Som om det inte vore tillräckligt förvirrande finns det ett antal dialekter inom Hakka-språket, av vilka Meixian Hakka anses vara standardspråket. I vissa delar av Kina och Taiwan är Hakkafolket så stort att vissa nyhetssändningar i tv sker på Hakka-kinesiska!
De har blivit kända för en speciell typ av byggnader, så kallade Tulou, som kan hittas i hela sydvästra Fujian, Jiangxi och Guangdong. Dessa byggnader är vanligtvis runda eller fyrkantiga och kan vara flera våningar höga. De är i huvudsak fästningar och de större liknar befästa byar! De byggdes ursprungligen för att skydda invånarna från banditer och vilda djur, men används fortfarande idag. När allt kommer omkring vet man aldrig när en marodörande panda kan komma och sniffa runt! Dessa jordkonstruktioner anses vara så unika att ett representativt urval av cirka 10 Tulou i Fujian 2008 blev upptaget på Unescos världsarvslista.
När det gäller religion är Hakka-folkets tro nästan identisk med Han-kinesernas. Deras främsta form av religiöst uttryck är ankedyrkan och de tenderar att följa en blandning av taoism, buddhism, konfucianism och folkreligion, ungefär som hanfolket. Politiskt sett har hakkafolket haft ett stort inflytande på Kinas historia och många kända politiska personligheter var av hakkastamning. Luodai Ancient Town i Sichuan har till och med ett museum tillägnat Hakkafolket och anses vara den största Hakkastaden i västra Kina. Meizhou City i Guangdongprovinsen anses vara den största Hakka-staden i hela världen.
Få fler berättelser om Hakka-folket på våra resor: Utforska den speciella Tulou (lergodsstruktur)