Chola-dynastin

2007 Skolor Wikipedia Urval. Relaterade ämnen: Allmän historia

சோழர் குலம்
Cola-dynastin

Cola-riket på höjden av sin makt (ca. 1050)
Officiellt språk	Tamil
Huvudstäder	Främre Cholas: Poompuhar, Urayur, Medieval Cholas: Pazhaiyaarai, Thanjavur Gangaikonda Cholapuram
Regering	Monarki
Förra staten för tidiga Cholas	Okänd
Nästa stater	Pandyas, Hoysala

Chola-dynastin (tamil: சோழர் குலம், IPA: ) var en tamilsk dynasti som regerade främst i södra Indien fram till 1200-talet. Dynastin hade sitt ursprung i Kaveriflodens bördiga dal. Karikala Chola var den mest kända av de tidiga Chola-kungarna, medan Rajaraja Chola, Rajendra Chola och Kulothunga Chola I var berömda kejsare för de medeltida Chola.

Chola var på höjden av sin makt under det tionde, elfte och tolfte århundradet. Under Rajaraja Chola I (Rajaraja den store) och hans son Rajendra Chola blev dynastin en militär, ekonomisk och kulturell makt i Asien. Chola-territorierna sträckte sig från öarna i Maldiverna i söder till så långt norrut som till Godavariflodens stränder i Andhra Pradesh. Rajaraja Chola erövrade södra halvön i Indien, annekterade delar av Sri Lanka och ockuperade Maldivernas öar. Rajendra Chola skickade en segerrik expedition till Nordindien som berörde floden Ganga och besegrade Pala-härskaren i Pataliputra, Mahipala. Han gjorde också framgångsrika räder mot kungadömen i den malaysiska skärgården. Cholas makt minskade runt 1100-talet i och med Pandyas och Hoysalas framväxt och tog så småningom slut mot slutet av 1200-talet.

Cholas lämnade efter sig ett bestående arv. Deras beskydd av tamilsk litteratur och deras iver att bygga tempel har resulterat i några stora verk av tamilsk litteratur och arkitektur. Chola-kungarna var ivriga byggare och såg templen i sina riken inte bara som gudstjänstlokaler utan också som centra för ekonomisk verksamhet. De banade väg för en centraliserad regeringsform och upprättade en disciplinerad byråkrati.

Ursprung

Det finns inga säkra uppgifter om ursprunget till ordet chola. Omnämnanden i den tidiga Sangam-litteraturen (ca 150) tyder på att de tidigaste kungarna i dynastin var äldre än 100 år. Parimelalagar, kommentatorn av den tamilska klassikern Tirukkural, nämner att detta kan vara namnet på en gammal klan. Den vanligaste uppfattningen är att det i likhet med Cheras och Pandyas är namnet på den härskande familjen eller klanen från urminnes tider. Försök har gjorts att koppla ordet till sanskriten Kala (svart) och till Kola, som tidigt betecknade den mörkfärgade förariska befolkningen i södra Indien i allmänhet.

Om Cholas historia finns det mycket få autentiska skriftliga belägg. Historiker har under de senaste 150 åren samlat mycket kunskap i ämnet från en mängd olika källor, t.ex. gammal tamilsk Sangam-litteratur, muntliga traditioner, religiösa texter, tempel- och kopparplåtsinskriptioner. Den viktigaste källan till den tillgängliga informationen om de tidiga Cholas är den tidiga tamilska litteraturen från Sangam-perioden. Det finns också korta notiser om Chola-landet och dess städer, hamnar och handel i Periplus of the Erythraean Sea (Periplus Maris Erythraei). Periplus är ett verk av en anonym alexandrinsk köpman som skrevs under Domitianus’ tid ( 81-96) och innehåller mycket lite information om Chola-landet. Geografen Ptolemaios, som skrev ett halvt sekel senare, ger mer detaljerade uppgifter om Chola-landet, dess hamn och städer i inlandet. Mahavamsa, en buddhistisk text, berättar om ett antal konflikter mellan Ceylons invånare och de tamilska invandrarna. Chola nämns i Ashokas (inskriven 273 f.Kr. – 232 f.Kr.) inskriptioner, där de omnämns bland de kungadömen som, även om de inte var underställda Ashoka, stod på vänskaplig fot med honom.

Historia

Lista över Chola-kungar
Tidiga Cholas
Ilamcetcenni	Karikala Chola
Nedunkilli	Nalankilli
Killivalavan	Kopperuncholan
Kocengannan	Perunarkilli
Interregnum – c 200-848
Medeltida Cholas
Vijayalaya Chola	848-871(?)
Aditya I	871-907
Parantaka Chola I	907-950
Gandaraditya	950-957
Arinjaya Chola	956-957
Sundara Chola	957-970
Uttama Chola	970-985
Rajaraja Chola I	985-1014
Rajendra Chola I	1012-1044
Rajadhiraja Chola	1018-1054
Rajendra Chola II	1051-1063
Virarajendra Chola	1063-1070
Athirajendra Chola	1067-1070
Chalukya Cholas
Kulothunga Chola I	1070-1120
Vikrama Chola	1118-1135
Kulothunga Chola II	1133-1150
Rajaraja Chola II	1146-1163
Rajadhiraja Chola II	1163-1178
Kulothunga Chola III	1178-1218
Rajaraja Chola III	1216-1256
Rajendra Chola III	1246-1279
Cola Society
Chola Government	Chola Military
Chola Art	Chola Literature
Poompuhar	Urayur
Gangaikonda Cholapuram	Thanjavur
Telugu Cholas

Cholas historia faller naturligt in i fyra perioder: Den tidiga Chola-tiden i Sangam-litteraturen, mellantiden mellan Sangam-Cholas fall och uppkomsten av de medeltida Cholas under Vijayalaya (ca. 848), Vijayalayas dynasti och slutligen Chalukya Chola-dynastin Kulothunga Chola I från tredje kvartalet av 1000-talet.

Tidiga Cholas

De tidigaste Chola-kungarna som det finns konkreta bevis för nämns i Sangam-litteraturen. Forskare är nu i allmänhet överens om att denna litteratur tillhör de första århundradena av den gemensamma eran. Den interna kronologin i denna litteratur är fortfarande långt ifrån fastställd, och för närvarande kan man inte härleda en sammanhängande redogörelse för periodens historia. Sangam-litteraturen är full av namn på kungar och furstar och på de poeter som hyllade dem. Trots en rik litteratur som skildrar dessa personers liv och arbete kan dessa inte bearbetas till en sammanhängande historia.

Sangam-litteraturen är också full av legender om de mytiska Chola-kungarna. Cholas betraktades som en ättling från solen. Dessa myter talar om Chola-kungen Kantaman, en förmodad samtida till den vise Agastya, vars hängivenhet gav upphov till Kaverifloden. Två namn sticker ut bland de Chola-kungar som är kända från Sangam-litteraturen: Karikala Chola och Kocengannan. Det finns inget säkert sätt att fastställa successionsordningen, att fastställa deras relationer till varandra och till många andra prinsar från ungefär samma period. Urayur (nära Thiruchirapalli) var deras äldsta huvudstad.

Interregnum

Det är inte mycket som är känt om övergångsperioden på omkring tre århundraden från slutet av Sangam-åldern (ca. 300) till den period då Pandyas och Pallavas dominerar det tamilska landet. En obskyr dynasti, Kalabhras, invaderade det tamilska landet, trängde undan de existerande kungadömena och regerade under cirka tre århundraden. De fördrevs av Pallavas och Pandyas på 600-talet. Det är föga känt om Cholas öde under de följande tre århundradena fram till Vijayalayas trontillträde under andra fjärdedelen av nionde århundradet.

Epigrafi och litteratur ger några svaga glimtar av de omvandlingar som kom över denna urgamla kungafamilj under detta långa intervall. Vad som är säkert är att när Cholas makt föll till sin lägsta nivå och Pandyas och Pallavas makt steg norr och söder om dem, tvingades denna dynasti att söka skydd och beskydd hos sina mer framgångsrika rivaler. Pallavas och Pandyas tycks ha lämnat Chola i fred för det mesta, men möjligen av hänsyn till deras rykte accepterade de Chola-prinsessor i äktenskap och anställde i sin tjänst Chola-prinsessor som var villiga att acceptera det. Den kinesiske pilgrimen Xuanzang, som tillbringade flera månader i Kanchipuram under åren 639-640, skriver om ”Culi-yas rike”. Många av Pallavas, Pandyas och Chalukyas inskriptioner från den här perioden nämner att de har erövrat ”Chola-landet”. Trots denna förlust av inflytande och makt är det osannolikt att Chola förlorade det totala greppet om territoriet runt Urayur, deras gamla huvudstad. Vijayalaya när han blev känd kom från detta geografiska område.

Omkring 700-talet blomstrade ett Chola-kungarike i nuvarande Andhra Pradesh. Dessa Telugu Cholas spårade sin härstamning till de tidiga Sangam Cholas. Det finns dock inga säkra uppgifter om deras koppling till de tidiga Chola-folket. Det är möjligt att en gren av de tamilska chollorna migrerade norrut under Pallavas tid för att etablera ett eget kungadöme, bort från de dominerande influenserna från Pandyas och Pallavas.

Medeltida cholas

Men medan det finns lite tillförlitlig information om chollorna under perioden mellan de tidiga chollorna och Vijayalaya-dynastierna finns det ett överflöd av material från olika källor om Vijayalaya- och Chalukya-choladynastierna. Ett stort antal steninskriptioner av cholas själva och av deras rivaliserande kungar, pandyas och chalukyas, samt bidrag från kopparplåtar har bidragit till att bygga upp historien om cholas under den perioden.

Omkring år 850 reste sig Vijayalaya från dunkelhet för att ta tillfället i akt som uppstod i samband med en konflikt mellan pandyas och pallavas, intog Thanjavur och etablerade så småningom den kejserliga linjen för de medeltida chola-dynastierna.

Chola-dynastin stod på toppen av sitt inflytande och sin makt under medeltiden. Stora kungar som Rajaraja Chola I och Rajendra Chola I intog tronen, och genom sitt ledarskap och sina visioner tog utvidgade Chola-kungariket bortom de traditionella gränserna för ett tamilskt rike. På sin höjdpunkt sträckte sig Chola-riket från ön Sri Lanka i söder till Godavaribäckenet i norr. Kungadömena längs Indiens östkust upp till floden Ganges erkände Cholas överhöghet. Chola-flottor invaderade och erövrade Srivijaya i den malaysiska skärgården.

Under hela denna period var cholaerna ständigt besvärade av de ständigt motståndskraftiga singaleserna, som försökte störta chola-ockupationen av Lanka, av pandya-prinsarna som försökte vinna självständighet för sina traditionella territorier, och av chalukyas växande ambitioner i västra Deccan. Under denna period pågick ständiga krig mellan cholaerna och dessa antagonister. Det rådde en maktbalans mellan Chalukyas och Cholas, och det fanns ett tyst accepterande av Tungabhadra-floden som gräns mellan de två rikena. Tvisten mellan dessa två makter var dock det växande Chola-inflytandet i Vengi-riket.

Chalukya Cholas

Äktenskapliga och politiska allianser mellan de östra Chalukya-kungarna som var baserade kring Vengi som ligger på den södra stranden av floden Godavari började under Rajarajas regeringstid efter hans invasion av Vengi. Rajaraja Cholas dotter gifte sig med prins Vimaladitya. Rajendra Cholas dotter var också gift med en östlig Chalukya-prins Rajaraja Narendra.

Virarajendra Cholas son Athirajendra Chola mördades i en orolighet 1070 och Kulothunga Chola I besteg Chola-tronen och startade Chalukya Chola-dynastin. Kulothunga var son till Vengikungen Rajaraja Narendra.

Chalukya Chola-dynastin upplevde mycket kapabla härskare i Kulothunga Chola I och Vikrama Chola, men nedgången av Chola-makten inleddes praktiskt taget under denna period. Chola-folket förlorade kontrollen över ön Lanka och fördrevs av den återuppståndna singalesiska makten. Omkring 1118 förlorade de kontrollen över Vengi till den västra Chalukya-kungen Vikramaditya VI och Gangavadi (södra Mysore-distrikten) till den växande makten hos Hoysala Vishnuvardhana, en Chalukya-feodator. I Pandyaterritorierna ledde avsaknaden av en kontrollerande centraladministration till att ett antal anspråk på Pandyatronen orsakade ett inbördeskrig i vilket singalas och cholas var inblandade genom ombud. Under Cholas sista århundrade stationerades en permanent Hoysala-armé i Kanchipuram för att skydda dem från Pandyas växande inflytande.

Cholas, under Rajendra Chola III, upplevde ständiga problem. I slutet av 1100-talet ersatte Hoysalas växande inflytande de nedåtgående Chalukyas som huvudaktör i norr. De lokala feodatorerna började också bli tillräckligt självsäkra för att utmana den centrala Chola-auktoriteten. En av feodatorerna, Kadavahövdingen Kopperunchinga I, höll till och med Chola-kungen som gisslan under en tid. Chola-folket utsattes för angrepp både inifrån och utifrån. Pandyas i söder hade stigit till en stormakt. Hoysalas i väster hotade Chola-imperiets existens. Rajendra försökte överleva genom att alliera sig med de två makterna i tur och ordning. I slutet av Rajendras regeringstid befann sig Pandyanimperiet på höjden av välstånd och hade tagit Cholaimperiets plats i de utländska iakttagarnas ögon. Rajendra III:s sista registrerade datum är 1279. Det finns inga bevis för att Rajendra omedelbart följdes av en annan Chola-prins. Chola-imperiet överskuggades helt av Pandyan-imperiet, även om många små hövdingar fortsatte att göra anspråk på titeln ”Chola” långt in på 1400-talet.

Regering och samhälle

Chola-landet

Enligt tamilsk tradition bestod det gamla Chola-landet av den region som innefattar dagens Tiruchirapalli-distrikt och Thanjavur-distriktet i delstaten Tamil Nadu. Kaverifloden och dess bifloder dominerar detta landskap av generellt platt land som gradvis sluttar mot havet och som inte bryts av större kullar eller dalar. Floden Kaveri, som också var känd som Ponni (gyllene) floden, hade en särskild plats i Cholas kultur. De oavbrutna årliga översvämningarna i Kaveri utgjorde ett tillfälle för firande, Adiperukku, där hela nationen deltog, från kungen till den lägsta bonden.

Kaverippattinam på kusten nära Kaveri-deltat var en viktig hamnstad. Ptolemaios kände till denna och den andra hamnstaden Nagappattinam som de viktigaste centra för Cholas. Dessa två kosmopolitiska städer blev knutpunkter för handel och affärer och drog till sig många religiösa trosriktningar, däribland buddhismen. Romerska galärer hittade sin väg in till dessa hamnar. Romerska mynt från de första århundradena av den gemensamma eran har hittats nära Kaveri-deltat.

De andra stora städerna var Thanjavur, Urayur och Kudanthai. Efter att Rajendra Chola flyttade sitt rike till Gangaikonda Cholapuram förlorade Thanjavur i prestige. De senare Chola-kungarna i Chalukya Chola-dynastin flyttade ofta runt i sitt land och gjorde städer som Chidambaram, Madurai och Kanchipuram till sina regionala huvudstäder.

Regeringens karaktär

Under Chola-åldern fördes hela Sydindien för första gången in under en enda regering, då man gjorde ett seriöst försök att ta itu med och lösa problemen med den offentliga förvaltningen. Cholas regeringssystem var monarkiskt, liksom under Sangam-åldern. Det fanns dock inte mycket gemensamt mellan den tidigare tidens primitiva och något stambaserade hövdingadöme och det nästan bysantinska kungahuset – Rajaraja Chola och hans efterföljare – med sina många palats och den pompa och ståt som var förknippad med det kungliga hovet.

Mellan 980 och ca 1150 omfattade Chola-riket hela den sydindiska halvön, som sträckte sig från öst till väst från kust till kust och i norr avgränsades av en oregelbunden linje längs Tungabhadra-floden och gränsen till Vengi. Även om Vengi hade en separat politisk existens var det så nära knutet till Chola-riket att Chola-dominansen i praktiken sträckte sig upp till floden Godavariflodens stränder.

Thanjavur och senare Gangaikonda Cholapuram var de kejserliga huvudstäderna. Både Kanchipuram och Madurai betraktades dock som regionala huvudstäder, där tillfälliga domstolar hölls. Kungen var högsta befälhavare och en välvillig diktator. Hans administrativa roll bestod i att utfärda muntliga order till ansvariga officerare när de gjorde framställningar till honom. En mäktig byråkrati bistod kungen med administrativa uppgifter och utförde hans order. På grund av avsaknaden av en lagstiftande församling eller ett lagstiftande system i modern bemärkelse, berodde rättvisan i kungens order på människans godhet och hennes tro på Dharma – en känsla av rättvisa och rättvisan. Alla Chola-kungar byggde tempel och skänkte dem stora rikedomar. Templen fungerade inte bara som gudstjänstlokaler utan också som centrum för ekonomisk verksamhet, vilket gynnade hela samhället.

Lokalt styre

Varje by var en självstyrande enhet. Ett antal byar utgjorde en större enhet som kallades Kurram, Nadu eller Kottram, beroende på området. Ett antal Kurrams utgjorde en valanadu. Dessa strukturer genomgick ständiga förändringar och förfiningar under hela Chola-perioden.

Justiti var mestadels en lokal angelägenhet i Chola-riket; mindre tvister avgjordes på bynivå. Straff för mindre brott var i form av böter eller en uppmaning till förövaren att donera till någon välgörenhetsfond. Även brott som dråp eller mord bestraffades med böter. Statliga brott, såsom förräderi, prövades och avgjordes av kungen själv; det typiska straffet i dessa fall var antingen avrättning eller konfiskering av egendom.

Utrikeshandel

Cholas utmärkte sig genom utrikeshandel och sjöfart, och utvidgade sitt inflytande utomlands till Kina och Sydostasien. Mot slutet av 800-talet hade länderna i södra Indien utvecklat en omfattande sjöfarts- och handelsverksamhet. Chola-folket, som ägde delar av både väst- och östkusten på den indiska halvön, stod i spetsen för dessa företag. Tangdynastin i Kina, Srivijaya-imperiet i den malaysiska skärgården under Sailendras och abbasidernas Kalifat i Bagdad var de viktigaste handelspartnerna.

I rapporter från den kinesiska Songdynastin uppges att en ambassad från Chulian (Chola) nådde det kinesiska hovet år 1077, och att Chuliens kung vid den tiden kallades Ti-hua-kia-lo. Det är möjligt att dessa stavelser betecknar ”Deva Kulo” ( Kulothunga Chola I). Denna ambassad var ett handelsföretag och var mycket lönsam för besökarna, som återvände med 81 800 strängar kopparmynt i utbyte mot tributartiklar, bland annat glasföremål och kryddor.

En fragmentarisk tamilsk inskription som hittats på Sumatra nämner namnet på ett handelsgille Nanadesa Tisaiyayayirattu Ainnutruvar (bokstavligt talat, ”de femhundra från de fyra länderna och de tusen riktningarna”), ett berömt handelsgille i Chola-landet. Inskriften är daterad 1088, vilket tyder på att det fanns en aktiv utrikeshandel under Chola-perioden.

Chola-samhället

Det finns lite information om befolkningens storlek och täthet under Chola-perioden. Den överväldigande stabiliteten i Cholas kärnområde gjorde det möjligt för folket att leva ett mycket produktivt och nöjt liv. Det finns endast ett dokumenterat fall av civil oro under hela Chola-regeringsperioden. Det fanns dock rapporter om utbredd hungersnöd orsakad av naturkatastrofer.

Kvaliteten på regimens inskriptioner tyder på att det fanns en hög nivå av läskunnighet och utbildning i samhället. Texten i dessa inskriptioner skrevs av hovpoeter och graverades av begåvade hantverkare. Utbildning i samtida mening ansågs inte viktig; det finns indicier som tyder på att vissa byalag organiserade skolor för att lära barnen grunderna i läsning och skrivning, även om det inte finns några belägg för ett systematiskt utbildningssystem för massorna. Yrkesutbildning skedde genom ärftlig utbildning där fadern förde sina kunskaper vidare till sina söner. Tamil var utbildningsmedium för massorna, medan utbildning i sanskrit var begränsad till brahminerna. Religiösa kloster (matha eller gatika) var centra för lärande som stöddes av regeringen.

Kulturella bidrag

Under Chola-folket nådde det tamilska landet nya höjder av excellens inom konst, religion och litteratur. På alla dessa områden innebar Chola-perioden kulmen på rörelser som hade påbörjats i en tidigare tidsålder under Pallavas. Monumental arkitektur i form av majestätiska tempel och skulptur i sten och brons nådde en finess som aldrig tidigare uppnåtts i Indien.

Chola-folket utmärkte sig inom sjöfart både på det militära och det merkantila området. Deras erövring av Kadaram ( Kedah) och Srivijaya och deras fortsatta handelskontakter med det kinesiska imperiet gjorde det möjligt för dem att påverka de lokala kulturerna. Många av de överlevande exempel på det hinduiska kulturella inflytande som idag finns i hela Sydostasien har mycket att tacka för arvet från cholas.

Konst

Cholas fortsatte Pallava-dynastins tempelbyggartraditioner och bidrog i hög grad till den dravidiska tempeldesignen. De byggde många tempel i hela sitt rike, till exempel Brihadeshvara-templet. Aditya I byggde ett antal Sivatempel längs stranden av floden Kaveri. Dessa tempel var inte i stor skala förrän i slutet av 900-talet.

Tempelbyggandet fick en stor drivkraft genom Rajaraja Cholas och hans son Rajendra Chola I:s erövringar och genialitet. Den mognad och storslagenhet som Chola-arkitekturen hade utvecklats till kom till uttryck i de två templen i Tanjavur och Gangaikondacholapuram. Det magnifika Sivatemplet i Thanjavur, som färdigställdes omkring 1009, är ett passande minnesmärke över de materiella landvinningarna under Rajarajas tid. Det är det största och högsta av alla indiska tempel på sin tid och står på toppen av sydindisk arkitektur.

Templet i Gangaikondcholapuram, som skapades av Rajendra Chola, var avsett att överträffa sin föregångare på alla sätt. Templet färdigställdes omkring 1030, bara två decennier efter templet i Thanjavur och i ungefär samma stil, men den större genomarbetningen av dess utseende vittnar om det mer välbärgade läget i Chola-riket under Rajendra.

Chola-perioden är också anmärkningsvärd för sina skulpturer och bronser. Bland de existerande exemplaren i museer runt om i världen och i templen i södra Indien kan man se många fina figurer av Siva i olika former, till exempel Vishnu och hans gemål Lakshmi och Sivas helgon. Även om skulptörerna i allmänhet följde de ikonografiska konventioner som etablerats genom en lång tradition, arbetade de med stor frihet under 1000- och 1100-talen för att uppnå en klassisk grace och storslagenhet. Det bästa exemplet på detta kan ses i formen av Nataraja, den gudomliga dansaren.

Litteratur

De kejserliga Cholas-åldern ( 850- 1200) var den tamilska kulturens guldålder, som präglades av litteraturens betydelse. Chola-inskriptioner citerar många verk, och det är en tragedi att de flesta av dem har gått förlorade för oss,

Hinduismens återupplivning från sitt bottenläge under Kalabhra-tiden sporrade byggandet av många tempel och dessa genererade i sin tur Saiva och Viashnava hängiven litteratur. Jain- och buddhistiska författare blomstrade också, om än i mindre antal än under tidigare århundraden. Jivaka-chintamani av Tirutakkadevar och Sulamani av Tolamoli är några av de mest anmärkningsvärda av icke hinduiska författare. Tirutakkadevars konst präglas av alla de kvaliteter som kännetecknar stor poesi. Den anses vara Kambans förebild för hans mästerverk Ramavatharam.

Kamban blomstrade under Kulothunga Chola III:s regeringstid. Hans Ramavatharam är det största eposet i den tamilska litteraturen, och även om författaren uppger att han följde Valmiki är hans verk inte bara en översättning eller enkel anpassning av sanskrit-eposet: Kamban importerar i sin berättelse sin egen tids färg och landskap; hans beskrivning av Kosala är en idealiserad redogörelse för Chola-landets särdrag.

Jayamkondars mästerverk Kalingattuparani är ett exempel på berättande poesi som drar en tydlig gräns mellan historia och fiktiva konventioner. Det beskriver händelserna under Kulothunga Chola I:s krig i Kalinga och skildrar inte bara krigets pompa och ståt, utan även de grymma detaljerna på fältet. Den berömda tamilska poeten Ottakuttan var samtida med Kulothunga Chola I. Ottakuttan skrev Kulothunga Solan Ula, en dikt som hyllar Chola-kungens dygder. Han tjänstgjorde vid tre av hans efterföljares hov.

Impulsen att producera hängiven religiös litteratur fortsatte under Chola-perioden, och arrangemanget av Saivas kanon i elva böcker var ett verk av Nambi Andar Nambi, som levde nära slutet av 900-talet. Under Chola-perioden skrevs dock relativt få verk om den vaishnavitiska religionen, möjligen på grund av den uppenbara fientlighet mot vaishnaviterna som Chaluka Chola-monarkerna visade.

Religion

I allmänhet var chola-folket anhängare av saivism och hinduism. Under hela sin historia påverkades de inte av buddhismens och jainismens framväxt på samma sätt som kungarna Pallava och Pandya. Även de tidiga Cholas följde en version av den klassiska hinduiska tron. Det finns bevis i Purananuru för att Karikala Chola trodde på den då embryonala vediska hinduismen i det tamilska landet. Kocengannan, en annan tidig Chola, hyllades både i Sangam-litteraturen och i saivakanonerna som ett helgon.

Senare Cholas var också trogna saiviter, även om det fanns en känsla av tolerans mot andra sekter och religioner. Parantaka I och Sundara Chola donerade och byggde tempel för både Siva och Vishnu. Rajaraja Chola I beskyddade till och med buddhister och byggde Chudamani Vihara (ett buddhistiskt kloster) i Nagapattinam på begäran av kungen Srivijaya Sailendra.

Under Chalukya Cholas period fanns det exempel på intolerans mot vaishnaviterna – särskilt mot Ramanuja, ledaren för vaishnaviterna. Denna intolerans ledde till förföljelse och Ramanuja gick i exil i Chalukyas land. Han ledde ett folkligt uppror som resulterade i att Athirajendra Chola mördades. Kulothunga Chola II rapporteras ha tagit bort en staty av Vishnu från Sivatemplet i Chidambaram. Det finns gott om bevis, från inskriptionerna, för att Kulothunga II var en religiös fanatiker som ville rubba kamratskapet mellan hinduiska trosriktningar i Chola-landet.

I populärkulturen

Chola-dynastins historia har inspirerat många tamilska författare till litterära och konstnärliga skapelser under de senaste decennierna. Dessa populärlitterära verk har bidragit till att minnet av de stora Chola-dynastin lever vidare i det tamilska folkets medvetande. Det viktigaste verket i denna genre är den populära Ponniyin Selvan (The son of Ponni), en historisk roman på tamil som är skriven av Kalki Krishnamurthy. Den är skriven i fem volymer och berättar Rajaraja Cholas historia. Ponniyin Selvan handlar om de händelser som leder fram till Uttama Cholas uppstigning på Chola-tronen. Kalki hade skickligt utnyttjat förvirringen kring Chola-tronen efter Sundara Cholas död. Boken publicerades som följetong i den tamilska tidskriften Kalki i mitten av 1950-talet. Serien pågick i nästan fem år och varje vecka väntades publiceringen med stort intresse.

Kalki lade kanske grunden till denna roman i sin tidigare historiska roman Parthiban Kanavu, som handlar om en imaginär Chola-prins Vikraman, som skulle ha levt som feodator åt Pallava-kungen Narasimhavarman I under 700-talet. Berättelsens period ligger inom det interregnum under vilket Chola-folket befann sig i en förmörkelse innan Vijayalaya Chola återupplivade deras lycka. Parthiban Kanavu var också en följetong i veckotidningen Kalki i början av 1950-talet.

Sandilyan, en annan populär tamilsk romanförfattare, skrev Kadal Pura på 1960-talet. Den publicerades i serieform i den tamilska veckotidningen Kumudam. Kadal Pura utspelar sig under den period då Kulothunga Chola I befann sig i exil från kungadömet Vengi, efter att han nekats den tron som rättmätigt tillhörde honom. Kadal Pura spekulerar i var Kulothunga befann sig under denna period. Sandilyans tidigare verk Yavana Rani som skrevs i början av 1960-talet bygger på Karikala Cholas liv. På senare tid skrev Balakumaran opus Udaiyar som bygger på händelsen kring Rajaraja Cholas byggande av Brihadisvara-templet i Thanjavur.

Det fanns scenproduktioner baserade på Rajaraja Cholas liv under 1950-talet och 1973 spelade Shivaji Ganesan i en filmatisering av denna pjäs.

Chola finns också med i brädspelet History of the World, som produceras av Avalon Hill.