I början av 1800-talet bidrog ett antal olika forskare, ingenjörer och affärsmän till utvecklingen av en rad olika apparater för kontinuerlig destillation. Flera av dessa tidiga utvecklare var fransmän, sporrade av ett pris som Napoleon erbjöd för att förbättra utvecklingen och jäsningen av sockerbetor, i ett försök att minska beroendet av brittisk import. Dessa tidiga franska destillationsapparater lämpade sig för produktion av vin, men var otillräckliga när det gällde att bearbeta de fasta ämnen som finns i whiskymassor. Dessa franska konstruktioner vidareutvecklades och förbättrades av ett antal irländska, brittiska och tyska bidragsgivare så att de kunde användas för destillation av whisky och andra vätskor. Bland de kända bidragsgivarna finns följande:
Jean-Édouard AdamEdit
Jean-Édouard Adam utvecklade 1805 en diskontinuerlig fraktionerad destillationsapparat.
Isaac BérardEdit
Under 1806 utvecklade Bérard en anordning för att möjliggöra partiell kondensering
Jean-Baptiste Cellier-BlumenthalEdit
Adams och Bérards arbete var inriktat på två huvudprinciper:
- anrikning av en lågkokande komponent i den stigande ångan
- anrikning av ångan genom partiell kondensering och återflöde till destillationsanläggningen
1813 byggde Jean-Baptiste Cellier-Blumenthal (1768-1840) vidare på och kombinerade dessa idéer och patenterade den första kontinuerligt fungerande destillationskolonnen. Denna destillationsanläggning hade en kittel av typen pot still, men ersatte den traditionella lynearmen och kylskruven med en vertikal kolonn av perforerade plattor. Även om många av detaljerna i Cellier-Blumenthals kolonn förbättrades under senare år, skulle det allmänna konceptet ligga till grund för framtida konstruktioner av kolonn destillationsapparater.
Heinrich PistoriusRedigera
Den tyske Heinrich Pistorius patenterade 1817 en destillationsapparat för destillation av alkohol från potatismossa. Pistorius destillationsanläggning producerade sprit med en alkoholhalt på cirka 60-80 % och användes allmänt i Tyskland fram till 1870-talet.
Sir Anthony PerrierEdit
Sir Anthony Perrier (1770-1845) drev Spring Lane-destilleriet (Glen-destilleriet) i Cork, Irland, från och med 1806. 1822 patenterade han en av Europas första kontinuerliga whiskeydestillerier. Destilleriet innehöll en labyrint av skiljeväggar som gjorde det möjligt för tvättvattnet att flöda gradvis och kontinuerligt över värmen, med ökad kontakt mellan destillatets ång- och vätskefas. Dessutom innehöll destilleriet ”bafflar”, som liknar moderna bubbelbrickor. Detta innebar att små delar av den jästa ”tvätten” fick den största mängden värme, vilket ökade mängden drickbar alkohol som samlades in.
Jean-Jacques St. MarcRedigera
År 1823 flyttade Jean-Jacques St. Marc, en fransk veterinär som var knuten till Napoleons personliga stab, till England där han sökte investerare i sitt ”Patent Distillery Company”, som skulle destillera potatisbrännvin. Företaget uppförde ett destilleri i Vauxhall, kallat Belmont Distillery, men det visade sig vara misslyckat. Under denna tid arbetade St Marc med att utveckla en kontinuerlig destillationsapparat. År 1827 beviljades han ett patent och flyttade tillbaka till Frankrike. Destillationsapparaten användes senare framgångsrikt i England, Irland och Västindien.
Robert SteinEdit
1828 patenterade skotten Robert Stein en kontinuerlig destillationsapparat som förde ”tvätt” genom en rad sammankopplade krukor. Kolvslag användes för att förånga tvätten och föra in den i en horisontell cylinder som delades upp i en rad fack med hjälp av tyg. Stein-stillationsapparaten gav bättre bränsleeffektivitet jämfört med den traditionella pottstillationsapparaten och var den första kontinuerliga destillationsapparaten som användes kommersiellt i Skottland. Den användes vid destillerierna Kirkliston (1828), Cameron Bridge (1830), Yoker (1845) och Glenochil (1845). Eftersom destillationsapparaten inte gjorde det möjligt att tappa bort de starka fuseloljorna var den framställda spriten inte särskilt ren, och den behövde fortfarande stoppas ofta för rengöring.
Aeneas CoffeyEdit
1830 patenterade irländaren Aeneas Coffey den kontinuerliga destillationsapparat med två kolumner som bär hans namn, och som numera finns i alla destillationsbranscher. Destillationsapparaten gjorde det möjligt att framställa alkoholhaltig sprit med en etanolhalt på mer än 90 %, även om moderna versioner kan uppnå cirka 95 %.
Coffey, som utbildades vid Trinity College i Dublin, hade gott om möjligheter att observera alla typer av destillationsapparater, eftersom han arbetade som skattesamlare på destillerier under ett kvarts sekel.
Coffeys tidiga konstruktioner, som byggde på modifieringar av Cellier-Blumenthal-stillationsapparaten, misslyckades. Eftersom de var gjorda av järn angreps de av syrorna i det heta destillatet, vilket resulterade i en dålig sprit. Hans slutliga design, som innehöll designelement från Perrier, Fournier och Saint Marc, skulle dock visa sig vara framgångsrik.
I sin patentansökan hävdade Coffey att hans konstruktion innebar tre nya förbättringar i förhållande till tidigare konstruktioner:
- Tvinga spolvattnet att snabbt passera genom ett eller flera rör med liten diameter, under den tid som det förvärvar värme och innan det uppnår sin kokningstemperatur.
- Föranleder att tvätten, efter att den kommit i kontakt med ångorna, flyter i en kontinuerlig och oavbruten ström över många metallplattor, försedda med ventiler
- Metoden för att fastställa om tvätten uttömt sin alkohol eller inte, med hjälp av den här beskrivna apparaten eller någon liknande apparat, varigenom den ånga som ska prövas genomgår en process av analys eller rektifiering, och berövas en stor del av sin vattenhaltiga del innan den lämnas till prövning.
I konstruktionen infördes dessutom perforerade brickor som siktstrukturer för kontakt mellan ånga och vätska.
Denna nya kontinuerliga destillationsmetod producerade whisky mycket effektivare än de traditionella pot stills, utan att man behövde rengöra den efter varje sats.
Då tidens fram- och återgående ångmaskiner inte kunde försörja destillationsapparaten med den nödvändiga ångan med hög temperatur/högt tryck, tog det ett tag innan Coffey stills kom att dominera industrin. Med tekniska förbättringar, framför allt införandet av ångregulatorer 1852, fick Coffey ändå en utbredd användning för alkoholproduktion i Europa och Amerika. Den stötte dock på motstånd inom den irländska whiskeyindustrin, som då var den dominerande kraften inom den globala whiskeyproduktionen, som ansåg att den höghållfasta spriten hade en sämre smakprofil än det mindre starka pot still-destillatet.
Inom fem år efter det att han hade fått sitt patent hade Coffey tillräckligt många beställningar för att kunna etablera Aeneas Coffey & Sons i London, ett företag som är verksamt även i dag under namnet John Dore & Co Limited. Han stängde Dock Distillery fyra år senare och ägnade all sin tid åt att bygga och installera destillerier i destillerier som ägdes av andra.