Identifikace
Albertosaurus sarcophagus byl velký tyranosaurus z pozdní křídy západní části Severní Ameriky. Tento zuřivý masožravý dinosaurus byl kratší a lehčí než Tyrannosaurus rex a patří do jiné podčeledi, Albertosaurinae, spolu s Gorgosaurem.
Kostra albertosaura – stejně jako ostatních albertosaurinů – se liší od koster tyranosaurinů, jako je např. rex, kratší, nižší lebkou, kratšími kyčelními kostmi (ilia) a úměrně delšími kostmi dolních zadních končetin (holenní, nártní a prstní kosti).
Stejně jako ostatní tyranosauři chodil po dvou silných nohách a měl velkou hlavu – jeho lebka dorůstala délky kolem jednoho metru. Měl dvouprsté ruce na krátkých pažích a dlouhý ocas, který mu zajišťoval rovnováhu a schopnost rychle se otáčet. Spodní čelist albertosaura měla 14-16 zubů, horní čelist měla 17-19 zubů. Albertosaurus měl také výrazný krátký kostěný hřeben nad očima, který mohl být jasně zbarvený a sloužil k přilákání partnera.
O počtu druhů albertosaura se vedou diskuse. Někteří vědci se domnívají, že Gorgosaurus libratus by měl být přejmenován na Albertosaurus libratus. Druh pojmenovaný v roce 1928, A. arctunguis, byl od té doby určen jako juvenilní A. sarcophagus.
Habitat
Albertosaurus žil v bujném, hustě porostlém polotropickém prostředí před 70-74 miliony let v období pozdní křídy v Kanadě. Většina fosilních pozůstatků pochází z oblasti, která byla kdysi záplavovou oblastí podporující širokou škálu živočichů, včetně dalších dinosaurů, jako jsou hadrosauři, ceratopsie a ornitomimidi.
Distribuce
První fosilie sarkofága albertosaura byly nalezeny v roce 1884 v kanadské Albertě. Všechny pozitivně identifikované pozůstatky albertosaura sarkofága byly získány z Alberty, ale fosilie byly hlášeny také z amerických států Montana a Wyoming. O jejich identifikaci se vedou diskuse a může se dokonce jednat o nepojmenovaný druh.
Jídlo a strava
Albertosaurus měl ostré zuby typické pro moderní masožravce. Měli také zoubky alespoň na jedné hraně zubu, které pomáhaly prořezávat maso a kosti způsobem „uchop a roztrhni“. Jejich střední tělesná velikost naznačuje, že se mohli věnovat jak lovu ze zálohy, tak maratónskému lovu – tato teorie odpovídá jejich životnímu prostředí, protože bylo méně hustě porostlé vegetací než prostředí podobných druhů. Při pronásledování kořisti mohli dosahovat rychlosti až 30 km/hod. Jejich ocas by byl využíván ke změně směru pod vlivem rychlosti.
Albertosaurus by byl schopen zahnat kořist stejné nebo větší tělesné velikosti. Předpokládá se, že možná útočili spíše technikou „kousni a řež“, než že by šli přímo zabíjet. To jim mohlo pomoci při lovu velkých sauropodů. Tuto teorii podporují možné důkazy o lovu ve smečce – na jedné lokalitě bylo nalezeno více než 20 exemplářů pohromadě a zdálo se, že zemřeli ve stejnou dobu.