Bill Burns již nepracuje v Carnegieho nadaci pro mezinárodní mír.
Bill Burns byl prezidentem Carnegieho nadace pro mezinárodní mír, nejstaršího think tanku pro mezinárodní záležitosti ve Spojených státech. Velvyslanec Burns odešel ze zahraniční služby USA v roce 2014 po třiatřicetileté diplomatické kariéře. Je držitelem nejvyšší hodnosti v zahraniční službě, kariérním velvyslancem, a jako teprve druhý sloužící kariérní diplomat v historii se stal náměstkem ministra zahraničí.
Vyslanec Burns je autorem knižního bestselleru The Back Channel: Burns je autorem knihy A Memoir of American Diplomacy and the Case for Its Renewal (Vzpomínky na americkou diplomacii a důvody její obnovy, Random House, 2019). Kniha byla oceněna cenou Douglas Dillon Book Award udělovanou Americkou akademií diplomacie. Je rovněž přispěvatelem časopisu Atlantic.
Před svým působením ve funkci náměstka ministra zahraničí zastával velvyslanec Burns v letech 2008 až 2011 funkci náměstka ministra zahraničí pro politické záležitosti. V letech 2005-2008 byl velvyslancem v Rusku, v letech 2001-2005 náměstkem státního tajemníka pro blízkovýchodní záležitosti a v letech 1998-2001 velvyslancem v Jordánsku. Mezi jeho další funkce v zahraniční službě patří: výkonný tajemník ministerstva zahraničí a zvláštní asistent bývalých ministrů zahraničí Warrena Christophera a Madeleine Albrightové; ministerský rada pro politické záležitosti na velvyslanectví USA v Moskvě; zastupující ředitel a hlavní zástupce ředitele politického plánovacího štábu ministerstva zahraničí; zvláštní asistent prezidenta a vrchní ředitel pro záležitosti Blízkého východu a jižní Asie v Radě národní bezpečnosti.
Velvyslanec Burns hovoří rusky, arabsky a francouzsky a je držitelem tří prezidentských ocenění Distinguished Service Awards a řady ocenění ministerstva zahraničí, včetně tří Secretary’s Distinguished Service Awards, dvou Distinguished Honor Awards, ceny Charles E. Cobb, Jr. 2006. Ambassadorial Award for Initiative and Success in Trade Development, 2005 Robert C. Frasure Memorial Award for Conflict Resolution and Peacemaking a 1991 James Clement Dunn Award za příkladný výkon na střední úrovni kariéry. Obdržel také nejvyšší civilní vyznamenání ministerstva obrany a zpravodajské komunity USA.
V roce 1994 byl velvyslanec Burns zařazen na seznam „50 nejslibnějších amerických lídrů do 40 let“ časopisu Time a na seznam „100 mladých globálních lídrů“. V roce 2013 ho časopis Foreign Policy jmenoval „Diplomatem roku“. Obdržel cenu Anti-Defamation League’s Distinguished Statesman Award (2014), cenu Middle East Institute’s Lifetime Achievement Award (2014) a Annenbergovu cenu American Academy of Diplomacy’s Award for Diplomatic Excellence (2015).
Vyslanec Burns získal bakalářský titul v oboru historie na LaSalle University a magisterský a doktorský titul v oboru mezinárodních vztahů na Oxfordské univerzitě, kde studoval jako Marshall Scholar. Je autorem knihy Economic Aid and American Policy Toward Egypt, 1955-1981 (SUNY Press, 1985). Je držitelem čtyř čestných doktorských titulů a členem Americké akademie umění a věd.
Vyslanec Burns a jeho manželka Lisa Cartyová mají dvě dcery.
Vyslanec Burns je členem Americké akademie umění a věd.