Bill Burns már nem dolgozik a Carnegie Endowment for International Peace-nél.
Bill Burns a Carnegie Endowment for International Peace elnöke volt, amely az Egyesült Államok legrégebbi nemzetközi kapcsolatokkal foglalkozó agytrösztje. Burns nagykövet harminchárom éves diplomáciai pályafutás után 2014-ben vonult nyugdíjba az amerikai külügyi szolgálatból. A külügyi szolgálat legmagasabb rangját, a hivatásos nagyköveti rangot viseli, és a történelemben mindössze a második hivatásos diplomataként szolgáló diplomata, aki külügyminiszter-helyettes lett.
Burns nagykövet a “The Back Channel” című bestseller szerzője: A Memoir of American Diplomacy and the Case for Its Renewal (Random House, 2019). A könyv elnyerte az Amerikai Diplomáciai Akadémia Douglas Dillon Könyvdíját. Emellett az Atlantic című lap munkatársa.
A külügyminiszter-helyettesi megbízatását megelőzően Burns nagykövet 2008 és 2011 között politikai ügyekért felelős helyettes államtitkárként dolgozott. 2005 és 2008 között oroszországi nagykövet, 2001 és 2005 között közel-keleti ügyekért felelős helyettes államtitkár, 1998 és 2001 között pedig jordániai nagykövet volt. A külügyi szolgálatban betöltött további tisztségei közé tartozik: a Külügyminisztérium ügyvezető titkára és Warren Christopher és Madeleine Albright korábbi külügyminiszterek különleges asszisztense; politikai ügyekért felelős miniszter-tanácsos az Egyesült Államok moszkvai nagykövetségén; a Külügyminisztérium politikai tervezési stábjának megbízott igazgatója és főigazgató-helyettese; valamint az elnök különleges asszisztense és a Nemzetbiztonsági Tanács közel-keleti és dél-ázsiai ügyekért felelős vezető igazgatója.
Burns nagykövet beszél oroszul, arabul és franciául, és három elnöki kitüntetést kapott, valamint számos külügyminisztériumi kitüntetést, köztük három miniszteri kitüntetést, két kitüntető díjat, a 2006-os Charles E. Cobb, Jr. nagyköveti díjat a kereskedelemfejlesztés terén tanúsított kezdeményezésért és sikerért, a 2005-ös Robert C. Frasure-emlékdíjat a konfliktusmegoldásért és béketeremtésért, valamint az 1991-es James Clement Dunn-díjat a pályafutás közepén nyújtott példamutató teljesítményért. A Védelmi Minisztérium és az amerikai hírszerző közösség legmagasabb civil kitüntetéseit is megkapta.
1994-ben Burns nagykövetet a Time magazin “50 legígéretesebb 40 év alatti amerikai vezető” és a “100 fiatal globális vezető” listájára is felvették. A Foreign Policy 2013-ban az “Év diplomatája” címet adományozta neki. Megkapta a Rágalmazásellenes Liga Kiváló Államférfi Díját (2014), a Közel-Keleti Intézet Életműdíját (2014) és az Amerikai Diplomáciai Akadémia diplomáciai kiválóságért járó Annenberg-díját (2015).
Burns nagykövet a LaSalle Egyetemen szerzett alapdiplomát történelemből, az Oxfordi Egyetemen pedig mester- és doktori fokozatot nemzetközi kapcsolatokból, ahol Marshall-ösztöndíjasként tanult. A Economic Aid and American Policy Toward Egypt, 1955-1981 (SUNY Press, 1985) című könyv szerzője. Négy tiszteletbeli doktori címet kapott, és tagja az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémiának.
Burns nagykövetnek és feleségének, Lisa Carty-nak két lánya van.