Webdesign av Laurel Brehm och Josie Griffin
Vad är eusocialitet? * Vilka arter uppvisar eusocialitet? * Vad är en naken mullvadsråtta?
Det finns många olika livsstilar i djurriket, varav vissa är mer främmande för oss än andra. En mycket specialiserad livsstil är eusocialitet, eller kolonilivande. Denna typ av beteende är vanligast hos insekter, men har utvecklats minst två gånger hos däggdjuren. Här kommer vi att diskutera eusocialitet i en av dessa däggdjursarter, den nakna mullvadsråttan, och beröra hur beteendet kan ha utvecklats, hur det förstärks, hur det utvecklas i enskilda kolonier och varför det är en adaptiv livsstil.
Sovande nakna mullvadsråttor(i)
Vad är eusocialitet?(topp)
Eusocialitet är ett beteende som maximerar koloniens bästa framför individens bästa. Det kännetecknas i allmänhet av en enda häckande hona och hennes avkomma, som är organiserade i ett hierarkiskt kastsystem för att fördela arbetet i kolonin på ett effektivt sätt. De individer som inte häckar delar på arbetsuppgifter, bland annat att ta hand om ungar, födosök och underhåll av kolonin(1). Eusocialitet har under årens lopp även benämnts som beteendemässig altruism(18) och induktiv fitness(9). För mer om eusocialitet se sidan om fylogeni.
Vilka arter uppvisar eusocialitet?(topp)
Eusocialitet är vanligt förekommande hos en varierande grupp insekter, bland annat honungsbin, getingar, termiter och myror (2).
Eusocialitet är mindre vanligt förekommande bland ryggradsdjur. Enligt den mest strikta definitionen av eusocialitet är det bara två däggdjur som kvalificerar sig: den nakna mullvadsråttan (Heterocephalus glaber) och Damaralandsmullvadsråttan (Cryptomuys damarensis) (3).
En naken mullvadsråtta. Lägg märke till de gigantiska tänderna och de små ögonen och öronen. ii)
Damaralandsmullråttor. De ser mer ut som ”vanliga” gnagare.(iii)
Vad är en naken mullvadsråtta? (överst)
Heterocephalus glaber är en liten gnagare i familjen Bathyergidae som är hemmahörande i Östafrikas öknar (4). De är nästan hårlösa, nästan blinda och nästan kallblodiga (poikiotermiska). De gräver tunnlar genom jorden för att hitta och äta knölar som är sparsamt utspridda i öknen. En knöl kan föda en koloni av nakna mullvadsråttor i månader (1). Förutom drottningen och hennes en till tre gemål ser alla djur likadana ut, utan några skillnader i utseendet på de yttre könsorganen (5).