En känslomässigt komplex serie med en seriell berättelse kan absolut hindras av intermittent schemaläggning, men den konstiga lördagstidtabellen kom med ytterligare en ödesdiger last: en match mot Regis Philbin.
Den Philbin-ledda spelshowen ”Vem vill bli miljonär?” var lite av ett kulturellt fenomen runt millennieskiftet. Den lågkonceptuella frågesporten med höga insatser lockade regelbundet 14 miljoner tittare live på lördagskvällen. Freaks and Geeks, som var motsatsen till denna gigant, lyckades bara nå ett genomsnitt på omkring sex miljoner tittare per avsnitt. Det låter inte så illa med dagens mått mätt, men år 2000 drog NBC in 14 miljoner tittare per avsnitt med oerhört framgångsrika sitcoms med flera kameror som började med bokstaven F, Frasier och Friends. Freaks and Geeks såg helt enkelt inte ut att vara livskraftig.
Sedan Freaks and Geeks lades ner har det blivit den platoniska formen av den vackra serie som avbröts i verkställande ledningens brådska. Den korta serien hamnar fortfarande på listor över de bästa TV-programmen som någonsin gjorts – och det med endast 12 avsnitt som sänts (trots att 18 filmades)! Massor av palatsintriger kring serien har kommit upp i ljuset sedan den gick av stapeln, men sanningen är den: Alla kreativa meningsskiljaktigheter mellan Feig, Apatow och TV-bolaget skulle ha lösts i all hast om serien hade blivit prisbelönt eller fått högre tittarsiffror. Pengar talar i nätverks-tv, och i Freaks and Geeks fall var tystnaden öronbedövande.
Tyvärr har Cardellini och Franco för länge sedan passerat den tid då de kunde spela passabla gymnasieungdomar, men kanske finns det en möjlighet att starta om konceptet med en yngre rollbesättning. Konstigare saker har hänt under Peak TV-eran.