Ægtefæller: Vær forsigtig med kvindelige venskaber

Vi har alle sammen venner og kolleger af det modsatte køn, og det er vigtigt, at vi lærer at interagere med dem på en sund måde – især når vi gifter os.

Hvis du er nygift, så har du sandsynligvis brugt en god del af dit liv på at “finde” den rette pige at gifte dig med. Nu, hvor du har fundet hende, skal du ud af “søge”-tilstanden. Charmen og flirten, som tjente dig så godt, da du var single, er nu en belastning, ikke et aktiv.

Hvis du har været gift et stykke tid, så har du sikkert allerede regnet mange af de ting ud, som jeg nu vil diskutere. Ikke desto mindre kan det være nyttigt med en lejlighedsvis påmindelse, da mange af os har en tendens til at glemme eller forsømme det grundlæggende, som årene går.

For at begynde vil jeg gerne slå fast, at det at være gift ikke gør dig til en munk. Du kommer ikke til at bo i et kloster et eller andet sted, afskærmet fra enhver omgang med kvinder uden for din familie. Du skal stadig leve i den virkelige verden, have et arbejde og interagere med levende, åndende mennesker, hvoraf ca. halvdelen er kvinder.

Der er derfor nogle få grundlæggende regler for engagement, der er på sin plads. Fire grundlæggende principper bør være vejledende for en mands interaktion med andre kvinder end hans kone:

1. Beskyt dit omdømme

Reputationer, som man siger, tager et helt liv at opbygge, men kun et øjeblik at ødelægge. Dette er endnu mere sandt i den moderne tidsalder, hvor folk tørster efter negative nyheder og er hurtige til at tro det værste. Læg dertil den lynhurtige moderne kommunikation, og du har en opskrift på en katastrofe. Lad det ikke ske for dig.

Der er flere enkle måder at undgå dette problem på:

• For det første: Vær ikke alene med en kvinde, der ikke er din kone.
  • Det lyder måske lidt gammeldags, men dette gode råd kan en dag redde dit omdømme og meget sandsynligt dit ægteskab, hvis du blot vil følge det. Hvorfor risikere nogensinde at blive indviklet i en “han sagde/hun sagde”-misforståelse, når det så let kan undgås?

    Livet er for fuld af fælder og fristelser som det er, hvorfor sætte snarer for dine egne fødder unødigt? Når der først er en stjerne ved dit rygte, forsvinder den aldrig.

  • Det andet princip er en konsekvens af det første: Tilbring ikke overdrevent meget tid sammen med en kvinde, som ikke er din kone, heller ikke offentligt.
    Når dine kolleger eller venner lægger mærke til, at I to er sammen hele tiden, enten griner og laver sjov eller er engageret i en dyb, alvorlig samtale, begynder de at undre sig over hvorfor? Deres fantasi vil hurtigt besvare dette spørgsmål for dem, uanset hvor uskyldigt jeres forhold måtte være. Det er ikke længere en “han sagde/hun sagde”-situation, men bliver i stedet et spørgsmål om, hvad “de sagde” – bag din ryg.

    Hold dig fra hemmelige stævnemøder med venner eller bekendte af det modsatte køn. Vær altid ærlig og åben over for din kone om, hvad du foretager dig, når du er væk fra hende, og med hvem. Hemmeligheder giver problemer, uanset hvordan man vender og drejer det.

  • Desuden bør visse emner være forbudt at diskutere mellem dig og en person af det modsatte køn.
    Bawdy humor er et indlysende eksempel. Et andet er diskussionen om ægteskabelige uoverensstemmelser, enten din eller hendes. En sådan diskussion bør om nødvendigt altid omdirigeres til en betroet ven eller rådgiver af samme køn. At udtrykke utilfredshed med en ægtefælle bliver meget ofte et påskud for at finde trøst i en anden ægtefælles arme. Tag ikke den chance.

  Jeg mener ikke at antyde, at du ikke kan have kvindelige venner, og jeg går heller ikke ind for at gøre sådanne forhold underlige og akavede. Jeg har kendt folk, der nægter at se medlemmer af det modsatte køn i øjnene, for at de ikke skal virke for bekendt. Efter min mening har de ladet pendulet svinge for langt i den anden retning, hvilket gør det svært at have selv den enkleste udveksling.

  Interaktion med andre kvinder er både muligt og nødvendigt, men du skal være forsigtig med, hvordan og hvor du investerer størstedelen af din tid og energi. Det er mere et spørgsmål om grad – hvis din kæreste og bedste ven er en kvinde, som ikke er din kone, så er det helt klart på tide at revurdere.

• Guard Your Heart

Vær forsigtig, når du forholder dig til kvindelige venner og bekendte. Affærer sker ikke i et vakuum, de udvikler sig over tid. Lad dem ikke gøre det.

Husk også, at det ikke er alle affærer, der er fysiske affærer. At ære dine ægteskabsløfter betyder at forblive trofast i tanke og ord, såvel som i handling.

Det er forståeligt, at vi vil komme tæt på vores kolleger. Vi tilbringer trods alt fyrre timer eller mere sammen hver uge. I nogle tilfælde kan det betyde, at vi faktisk tilbringer flere vågne timer sammen med dem, end vi gør med vores ægtefæller.

Nogle af disse kollegaer er måske single. Nogle er måske lykkeligt gift. Nogle er ulykkeligt gift. Mange af dem vil være kloge, attraktive, venlige, fyldt med mange beundringsværdige kvaliteter, som din ægtefælle måske eller måske ikke deler. Men i sidste ende, uanset hvor vidunderlige dine kvindelige kolleger end måtte være, er ingen af disse kvinder din hustru, og de bør heller ikke behandles som sådan.

Din hustru er den eneste kvinde, som du bør dyrke fysisk, åndelig og følelsesmæssig intimitet med. Det er hende, du skal leve sammen med, betro dig til, være afhængig af og blotte din sjæl over for. Den barske virkelighed er, at kvinden på arbejdet eller i fitnesscenteret, som synes at forstå dig, kun gør det, fordi hun ikke behøver at bo sammen med dig. Hun har kun set “fitness”-versionen af dig eller “påklædt og hårdtarbejdende”-versionen af dig.

Hun har aldrig set “flatulent, halvt påklædt, håret er et rod, har ikke været i bad i to dage, ser sport, har et dårligt humør, har glemt at hente mælken, bringe posten eller betale regningerne til tiden”-versionen af dig. Og den version af dig er ikke nær så tiltrækkende.

Din kone ser og kender hele dig, ikke kun de udvalgte, omhyggeligt pudsede facetter af din personlighed. Hun kender dig som en virkelig og komplet person, ikke som en illusion af røg og spejle. Det gør den anden kvinde ikke.

På samme måde er forestillingen om, at du har fundet en anden “soulmate” end din kone, ren fantasi. Den kvinde på arbejdet eller i fitnesscenteret virker kun fantastisk, fordi du ikke behøver at leve med hendes irriterende særheder, hendes uforklarlige humørsvingninger, hendes ondskabsfuldhed, når hun er ked af det, eller nogen af de utallige andre ting, der så hurtigt kan slukke de hotteste flammer af lidenskab.

Mænd, der forvilder sig væk, indser til sidst, at græsset på den anden side af hegnet ikke er så grønt, som de først troede. Desværre kommer den erkendelse ofte, når det er for sent. Ødelæg ikke det håb, du har om lykke i dit nuværende ægteskab, ved at søge lykken et andet sted. Alle meningsfulde, varige forhold kræver arbejde. De kræver intentionalitet.

At kende og blive kendt kræver en investering af tid og energi. Invester i din kone.

• Tænk på din kones følelser

Den tredje regel er, at du skal tage hensyn til din kones følelser, når du forholder dig til andre kvinder. Det lyder enkelt, men det kan være mere kompliceret, end det ser ud til. Hvordan mænd opfatter visse ord eller handlinger, og hvordan deres koner opfatter dem, kan variere betydeligt. Pas på landminerne!

Sådan hensynsfuldhed kommer i to varianter: hvordan du interagerer med andre kvinder, og hvordan du taler om andre kvinder. Den korte version er: Vær ikke for positiv eller negativ i nogen af situationerne. Relativ neutralitet er nøglen.

Lad os starte med, hvordan du interagerer med andre kvinder. Når din kone er til stede, så gå ud fra, at hendes radar er oppe. Du bør ikke stirre på den smukke kvinde i det skingre tøj, der lige er kommet ind i rummet, selv i din kones fravær, men når din ægtefælle sidder lige ved siden af dig, bør du helt sikkert afholde dig fra at glo.

Det samme gælder for sådanne kvinder i film eller i fjernsynet. Din kone har brug for din forsikring om, at du kun har øjne for hende.
Lad dig heller ikke indvikle i en to timers samtale ude i hjørnet til en fest med den søde nye pige fra arbejdet, mens dampen langsomt strømmer ud af din ægtefælles ører. Og vigtigst af alt, flirt aldrig nogensinde nogensinde nogensinde med andre end din kone!

Naturligvis kan du være venlig og gæstfri uden at være flirtende, og det vil jeg anbefale dig at gøre, især når du forholder dig til din kones venner. Hendes venner dømmer dig konstant og giver dig feedback, opfordret eller ej, og det ville være en god idé for dig at være i deres gunst. Dette er virkelig ikke så svært. Almindelig høflighed og småsnak kan hjælpe dig langt. Selv om du ikke ønsker, at din kones veninder skal tro, at du lægger an på dem, ønsker du heller ikke, at de skal tro, at du er uhøflig. Lær at gå på grænsen. Vær venlig, ikke flirtende.

Men hvordan du opfører dig over for andre kvinder er kun den ene halvdel af ligningen, og den mere ligefremme halvdel, i øvrigt. Den virkelig vanskelige del afhænger af, hvordan du taler om andre kvinder.

Du kan naturligvis ikke være for komplimenterende – især ikke om dit udseende. Men hvis du er for afvisende over for usædvanlig skønhed eller talent, vil din kone blive mistænksom og sætte spørgsmålstegn ved din dømmekraft, herunder din dømmekraft over for hende.

En god tommelfingerregel er at komplimentere talent uden at svælge, men ikke sige noget om udseende, medmindre hun specifikt spørger om det. Hvis hun spørger, så vær forsigtig – hun tester dig. Det korrekte svar er at anerkende skønheden mildt for ikke at virke tæt på, men at medtage et modificerende forbehold for at bekræfte din loyalitet.

Du kan f.eks. svare: “Ja, hun er høj og tynd, men det får hende til at virke skrøbelig. Jeg har altid foretrukket en mere atletisk kropsbygning, som din. Det virker bare sundere og mere robust.”

Og du skal også være forsigtig med bagsiden. Du skal ikke være alt for kritisk over for andre kvinder, især ikke over for deres udseende. De mest seriøse og stoiske kvinder er meget selvbevidste om deres udseende. I deres hoveder er kritik af én kvinde ensbetydende med kritik af alle kvinder.

Det gælder især med hensyn til vægt. Hvis du tilfældigt nævner, at en anden kvinde har taget på i vægt, vil din kone straks antage, at du insinuerer, at hun selv også har taget et par kilo for meget på. Bare lad være med at gøre det. Den diskussion er en tjærebaby lavet med ekstra klæbrig tjære.

• Være hensynsfuld over for betydningsfulde andre

Alle mennesker er territoriale, og mænd er det i særdeleshed. Der skal ikke meget til at fremkalde jalousi eller endda vrede hos deres partner, hvis man ikke er forsigtig. Du ønsker ikke, at ægtefællen/forlovede/kæresten til din kvindelige veninde eller kollega skal opfatte dig som en trussel eller konkurrent. Du bør ikke være hverken det ene eller det andet, og din adfærd bør afspejle dette.

Et øjebliks nuttethed eller flirteri fra din side kan omsættes til en masse hjertesorg og elendighed fra hendes side. Det skal du ikke gøre mod en veninde.

Som du bør undgå at flirte med andre kvinder, bør du også træffe passende foranstaltninger for at forhindre, at de flirter med dig. Du må hverken selv deltage i det eller opfordre dem til det.

Det er derfor, det er så vigtigt – ikke kun for dit eget ægteskab, men også for andres – at der sættes klare grænser. Sjældent, hvis nogensinde, behøver disse grænser at blive eksplicit angivet. Normalt vil det at tale om dine børn og din ægtefælle i glødende vendinger tidligt og gentagne gange derefter være tilstrækkeligt til at afklare situationen for alle involverede, uden at tingene bliver unødvendigt ubehagelige eller akavede.

Det samme princip gælder i sociale sammenhænge – især når der serveres alkohol. Jeg husker, at jeg deltog i et obligatorisk socialt arrangement for flere år siden, hvor en kvinde, der tydeligvis havde fået for meget at drikke, kom hen til mig, lagde armene om min hals og spurgte, hvad jeg skulle lave senere på aftenen.

Da jeg høfligt forklarede, at jeg ville tale i telefon med min dejlige kone og vores otte børn, slap hun overrasket armene og gik hurtigt videre på jagt efter en mere modtagelig ledsager.

Et par måneder senere var kvinden blevet skilt. Hun havde åbenbart fundet en, der delte hendes mangel på bekymring for at opretholde ordentlige grænser eller vise passende hensyn til sin ægtefælle.

Hvis du ønsker, at dit ægteskab skal holde, og at din kone skal føle sig elsket, må du gøre det bedre end det.

Overstående indlæg blev tilpasset fra et kapitel i min ægteskabsbog, 25 måder at vise kærlighed til din kone på. Hvert kapitel er efterfulgt af handlingspunkter, der gør det nemt at anvende det, du lærer. Min kone har skrevet et ledsagebånd, 25 måder at kommunikere respekt til din mand på. Disse bøger er et godt parstudie for ægtemænd og hustruer, der ønsker at styrke deres ægteskab og forbedre deres kommunikationsevner.