Ingen var i stand til at lindre de syges og såredes smerte bedre end de gamle egyptiske læger, der forstod den mystiske forbindelse mellem menneskekroppens kompleksitet, den overnaturlige verden og naturens skjulte kraft. I oldtiden erklærede egypterne medicin for en nødvendig kunst, og de egyptiske læger var den absolutte elite og kendt i hele den gamle verden for deres usædvanlige færdigheder i denne kunstform.
Medicinsk praksis i Egypten var meget avanceret, da det var hovedårsagen til fremkomsten af enhver medicinsk praksis i Grækenland og Rom. Men også deres forklaringer på disse lidelser var baseret på troen på, at de var gudernes værk, forårsaget af tilstedeværelsen af onde ånder, og at den eneste kur var at befri kroppen for deres indflydelse ved at bede til guderne og ledsaget af forskellige mediciner og en eventuel kirurgisk operation.
Fakta om oldtidens egyptiske medicin
Niveauet af deres avancerede praksis og træk var overvældende, da de forstod, at enhver sygdom eller et sår kan behandles ved hjælp af farmaceutiske for mere end 3000 år siden, anerkendte de potentielle helbredende evner i massage og aromaer, havde mandlige og kvindelige læger, der specialiserede sig i forskellige medicinske områder, og vigtigst af alt forstod de vigtigheden af renlighed under behandlingen af patienterne, hvilket viste deres tidlige forståelse for begrebet bakterier, som senere blev bekræftet i det 19. århundrede e.Kr. Alle disse faktorer og medicinske procedurer førte til, at dødeligheden i det gamle Egypten var mindre end på ethvert europæisk hospital i den kristne æra indtil midten af det 20. århundrede.
Medicinsk kunst i det gamle Egypten er udførligt dokumenteret fra det 33. århundrede f.Kr. til 525 f.Kr.
Et af dokumenterne var en passage i Odysseen i 800 f.Kr. hvor han udtaler “de egyptiske mænd er mere dygtige til medicin end nogen anden af menneskeheden” og “egypterne var dygtigere til medicin end nogen af de andre kunstformer”.
I 440 f.Kr. skrev den græske historiker Herodot udførligt om egypternes avancerede medicinske praksis, og også Plinius den Ældre skrev til fordel for de egyptiske læger.
Mange store græske navne studerede medicin i det gamle Egypten i Amenhoteps tempel, såsom Galen og Hippokrates, Herophilos og mange andre, der anerkendte den gamle egyptiske civilisations bidrag til den græske medicin og var i stand til at studere de egyptiske symboler, tekster, trosretninger og videregive det.
Læger i det gamle Egypten
I det gamle Egypten havde lægerhvervet sit eget hierarki, da faget var på tredjepladsen efter overlægen og inspektøren for læger.
Lægerne havde mange ranger og specialiserede sig inden for alle mulige områder som f.eks. oftalmologi, gastroenterologi, proktologi og tandlægekunst.
Lægerne blev omtalt som “Wabau”, hvilket betyder rituelt ren og blev behandlet som præster, der kender enhver form for magi. Læger i det gamle Egypten kunne være mænd eller kvinder, da den tidligst registrerede læge i verden er Hesy-Ra, som var “chef for tandlæger og læger” for farao Djoser i det 27. århundrede f.Kr. mens dame Peseshet (2400 f.Kr.) er den første registrerede kvindelige læge, som kunne være mor til Akhethohep, hun er kendt som Imy-R Swnwt ifølge hendes grav, hvilket kan oversættes til “Lady overseer of the lady Physicians”.
I 1. dynasti var der institutioner kendt som livets huse (Per Ankh), der havde medicinske funktioner og var i inskriptioner med læger, og optegnelserne viser, at i det 19. dynasti (1292-1189 f.Kr.) nød de ansatte i livets huse sygesikring, pension og sygeorlov. Sygeplejerskernes erhverv var også højt respekteret og hædret, sygeplejersker kunne være mænd eller kvinder, og der var ingen beviser for nogen form for skole eller faglig uddannelse til sygeplejerske.
Magi og religion i den gamle egyptiske medicin
Magi og religion gik hånd i hånd under den gamle egyptiske civilisation og havde en dybtgående effekt på den egyptiske lægeorden. Egypterne troede, at årsagen til enhver sygdom er onde guder, dæmoner, forbandelser eller endog et vredt spøgelse og blev behandlet som en ved visse besværgelser, aromaer, offergaver, tatoveringer, amuletter som Horus’ øje, knuden af andre og mange andre og ved at bede til en guddom som Sekhmet gudinden for helbredelse, trusler og forbandelser eller Heka guden for magi, der bar en stav omkranset af to slanger.
Sygdomme i det gamle Egypten
Det gamle egyptiske samfund led af mange af de sygdomme, vi har i dag, som omfatter bilharziose, som er” en sygdom, der smittes og spredes gennem forurenet vand”, trachoma, som er “en infektion i øjet”, hjertesygdomme, malaria, leversygdomme, dysenteri, kræft, kopper, lungebetændelse, tyfus, gigt, forhøjet blodtryk, forkølelse, bronkitis, tuberkulose, blindtarmsbetændelse, demens, nyresten, krumning af rygsøjlen og cyster i æggestokkene.
I den egyptiske civilisations tidlige dage blev lægerne betragtet som magikere, der behandlede deres patienter med en recitation af magiske besværgelser og visse remedier, hvis ingredienser var afledt af det stof eller dyr, der havde karakteristisk på en måde, der lignede patientens symptomer, denne metode kaldes Simila Similibus (lignende med lignende), som kan spores gennem historien indtil opdagelsen af homøopati i modertiden, blev skrevet på papyrusruller.
Medicinske papyrus
I 1822 e.Kr. gjorde oversættelsen af rosetstenen det muligt at fortolke de gamle hieroglyffetekster, hvilket førte til opdagelsen af flere medicinske dokumenter, der dateres tilbage til 3000 f.Kr. som:
The ever papyrus, Edwin Smith Papyrus, berlin & London medical Papyrus, Hearst Papyrus og utallige andre, som kunne kaste lys over de gamle egypteres medicinske fremskridt.
Ud af alle papyrus, var disse to dokumenter i stand til at fremvise og informere meget om det medicinske aspekt af den gamle egyptiske civilisation:
Den Edwin Smith Papyrus
blev skrevet i 1600 f.Kr. som en lærebog om kirurgi, traumer og beskriver anatomiske observationer og noter om undersøgelse, diagnose, behandling og prognose af talrige sygdomme.
Den betragtes som en kopi af flere tidligere tekster, som indeholder medicinske oplysninger, der dateres så tidligt som 3000 f.Kr. Papyrus indeholder de første kendte beskrivelser nogensinde af kraniesuturerne, cerebrospinalvæsken, hjernens ydre overflade og de intrakranielle pulsationer.
Imhotep i det 3. dynasti i det gamle kongerige krediteres som den oprindelige forfatter af papyrus-teksten og grundlæggeren af den gamle egyptiske medicin. Den viser også, at den tidligst kendte form for kirurgi blev udført i Egypten omkring 2750 f.Kr.
Ebers-papyrus
blev skabt i 1550 f.Kr. og er fuld af 700 magiske besværgelser og remedier, der skulle fordrive de onde ånder, der forårsagede sygdommene.
Papyrus forklarer, at hjertet er centrum for blodforsyningen med utallige kar, der er knyttet til hvert eneste organ i kroppen, og en smule information om nyrerne.
Den rummer den tidligste dokumenterede viden om tumorer, hvis den dårligt forståede gamle medicinske terminologi er blevet fortolket korrekt. Mange oplysninger stammer fra billeder og tegninger på væggene i de egyptiske grave og oversættelsen af de ledsagende inskriptioner.
The London Medical Papyrus
The London Medical Papyrus (ca. 1782-1570 f.Kr.) var relateret til spørgsmål om øjne, hud, forbrændinger og graviditet.
The Berlin Medical Papyrus
Den er også kendt som Brugsch Papyrus, stammer fra Egypten nye kongerige mellem 1570 og 1069 f.Kr. og omhandler prævention, frugtbarhed og indeholder den tidligst kendte form for graviditetstest.
Kahun Gynaecological Papyrus
Kahun Gynaecological Papyrus fra 1800 f.Kr. som hovedsageligt handlede om kvinders sundhed, graviditet, frugtbarhed, prævention og meget andet.
Mad i det gamle Egypten
De gamle egyptere forstod begrebet “du er hvad du spiser”, de gamle egyptere var klar over kostens betydning og baserede den på principperne om mådehold og balance.
Den egyptiske jord var meget frugtbar, hvilket førte til masseproduktion af mange afgrøder.
De vigtigste afgrøder i Egypten var hvede og byg, som blev spist i form af brød, der blev fremstillet i forskellige typer gennem gæring og bagning, og ved at tilsætte gær var man i stand til at berige produktets ernæringsmæssige værdi.
Det anslås, at dengang kunne en landmands afgrøde forsørge tyve voksne.
Byg blev også brugt til at skabe en bjørn, forskellige former for grøntsager og frugter blev dyrket i vid udstrækning.
Der blev brugt olie i kokkerering, som de udvandt af hørfrøplanten plus de havde et begrænset udvalg af krydderier og urter. Den vigtigste proteinkilde var fisk, som var meget udbredt, mens kød som får, geder og forskellige vilde dyr regelmæssigt kun var tilgængeligt i overklassen, de gamle egyptere håndhævede forbud mod visse dyr som svin, som de gamle egyptere mente var ‘urene’.
Praksis i det gamle Egypten
De gamle egyptere havde en utrolig viden inden for menneskets anatomi, som mumificeringsprocessen forklarer.
De var klar over eksistensen af en puls, som var forbundet med hjertet, de var i stand til at udvikle en teori kendt som kanaler, der transporterede luft, vand og blod til kroppen, ligesom hvis Nilen blev blokeret, ville afgrøderne blive ødelagt, de ville ofte bruge afføringsmidler til at frigøre disse kanaler, hvis personen er utilpas, dette viser deres forståelse af begrebet blodkar, nerver og sener. De gamle egyptiske læger skulle holde sig sunde og vaske og barbere sig dagligt for at forhindre spredning af eventuelle infektioner, som det står skrevet i Edwin Smith papyrus.
Helbredelse i det gamle Egypten
Herbal in Ancient Egyptian Medicine
Hurter spillede en afgørende rolle i helbredelsen af mange sygdomme og infektioner i oldtiden.
De blandede mange kombinationer af urter på en bestemt måde, og nogle af de mest anvendte var hvidløg og løg, som blev set som en kilde til udholdenhed og blev indtaget i store mængder, plus de brugte andre urter som:
- Aloe vera blev brugt til at ødelægge orme, lindrer hovedpine, lindrer brystsmerter, forbrændinger, mavesår og til hudsygdomme og allergier.
- Basilikum blev anset for at være fremragende for hjertet.
- Balsamæble eller æble fra Jerusalem blev brugt som afføringsmiddel og behandlede hudallergi, hovedpine, tandkøds- og tandkødsinfektioner, mod astma, leverstimulerende og svag fordøjelse.
- Bayberry ryddede op for diarré, lindrer mavesår, skrumper hæmorider og afviser fluer.
- Belladonna blev betragtet som et smertestillende middel, da det reducerer feber, kurerede tandkød og epilepsi.
- Karve kurerede flatulens, fordøjelsesproblemer og blev brugt som åndefrisker.
- Kardemomme blev brugt som krydderi i fødevarer, da det kurerede fordøjelsesproblemer og flatulens.
- Colchicum a.k.a “Meadow Saffron” kurerede reumatisme og reducerer hævelser.
- Common Juniper tree kurerede fordøjelses-, brystsmerter og mavekramper.
- Cubeb pepper behandlede urinvejsinfektioner, larynx, halsinfektioner, tandkødssår og infektioner samt hovedpine.
- Dill blev brugt som afføringsmiddel og kurerede flatulens lindrer dyspepsi og har vanddrivende egenskaber.
- Bukkehorn behandles åndedrætsforstyrrelser, renser maven, beroliger leveren, lindrer bugspytkirtlen og reducerer hævelser.
- Frankincense ryddede halsen, kurerede infektioner i strubehovedet, stopper blødninger, skærer slim, astma og stopper opkastninger.
- Garlic giver vitalitet, renser for flatulens, fjerner fordøjelsen, bruges som afføringsmiddel, skrumper hæmorider, menes at rense kroppen for “ånder”, og under opførelsen af pyramiderne fik arbejderne dagligt hvidløg for at give dem den nødvendige styrke til at præstere godt.
- Henna behandler astringerende, stopper diarré og lukker åbne sår.
- Honning var meget udbredt i det gamle Egypten som et naturligt antibiotikum og til at forbinde sår og som basis for helbredende salver.
- Likøris blev brugt som et mildt afføringsmiddel, det udviser slim, klamrer leveren, bugspytkirtlen og brystet og enhver form for åndedrætsbesvær.
- Sennepsplante behandlede opkastninger og lindrer brystsmerter.
- Myrra blev brugt til at stoppe diarré, fjerner hovedpine og lindrer tandkød, tandpine og rygsmerter.
- Løg forebygger forkølelse, lindrer iskias, ender smerter, lindrer svedlugt og andre hjerte-kar-problemer.
- Parsille er et vanddrivende stof.
- Mynte bruges til at behandle lindrer flatulens, lindrer fordøjelsen, stopper opkastninger og bruges som åndefrisker.
- Sandalwood hjælper fordøjelsen stopper diarré, lindrer hovedpine og gigt
- Sesam blev brugt til at lindre astma.
- Tamarind er et afføringsmiddel.
- Thyme er et smertestillende middel.
- Tumeric blev brugt til at lukke åbne sår.
- Poppe bruges til at lindre søvnløshed, hovedpine og bedøvelse, behandle åndedrætsbesvær og dæmper smerten.
Kirurgi i det gamle Egypten
Kirurgi var en almindelig praksis blandt læger, de forstod, at der var tre kategorier af skader, behandlelige, anfægtelige og ubehandlede.
Den kirurgiske tilgang blev foretaget ved mindre lidelser; de brugte knive, boremaskiner, kroge, vægte, save, tænger og bandager af linned, sakse og en vase med brændende røgelse.
De var også de første til at bruge opium som en form for smertestillende middel og som et bedøvende stof under enhver operation.
Omskæring af mænd var meget almindeligt, da det blev udført på voksne mænd i alderen 10 til 14 år som en skik for at indikere hans overgang fra drengealder til manddom.
Disse operationer var ofte vellykkede, som det ses på mumierne og de rester, der blev fundet ved amputationer og hjerneoperationer.
De gamle egyptiske læger brugte også proteser som kunstige tæer, øjenæbler og skabte kosmetik som lotioner, salver til hudpleje.
Tandpleje i det gamle Egypten
Tandpleje var et vigtigt fagområde i det gamle Egypten siden det tredje årtusinde, en tandsygdom kunne være dødelig som i tilfældet med dronning Hatshepsut, der døde af en abscessed tand, fordi den egyptiske kost var baseret på groft brød og fyldt med sand, hvilket gjorde deres tænder af meget dårlig kvalitet. De havde en rolle, som siger “Der er ingen tand, der rådner og alligevel bliver på plads”, og det var sådan, at der blev fundet nogle erstatningstænder og tegn på genopbyggende tandpleje i mumier.