Den skarptseende ørn er blandt de mest frygtindgydende rovdyr i dyreriget.
Ørnen, der har fået tilnavnet “kongen af alle fugle”, er en stor og kraftfuld rovfugl, som ser ud til at svæve majestætisk i luften på jagt efter sit næste måltid. Selv om ørnen ikke er den mest adrætte flyver, er dens bemærkelsesværdige hastighed i luften helt sikkert et udtryk for dens enorme størrelse i forhold til andre fugle. De fleste arter er godt beskyttet af regeringer, bevarelsesorganisationer og internationale love rundt om i verden, men nogle få af de mere obskure arter er i fare for at uddø.
6 utrolige ørnefakta!
- Ornene udviklede sig sandsynligvis først fra drager for ca. 36 millioner år siden.
- Ornen har fungeret som et meget almindeligt symbol på styrke og magt i mange menneskelige kulturer. Den har prydet de nationale emblemer i Rom/Byzans, Rusland og mange germanske stater. Den usædvanligt udseende dobbelthovede ørn er et almindeligt historisk motiv, der kan strække sig tilbage til tiden i det gamle Mesopotamien.
- Den skaldede ørns greb er faktisk 10 gange stærkere end et menneskes.
- Trods deres meget mindre kropsvægt er ørnenes øje omtrent lige så stort som et menneskes øje.
- Orne gennemgår en proces kaldet muldning, hvor de gradvist mister deres fjer en ad gangen og får helt nye fjer omkring hvert år. Nogle arter mister fjer lige meget på begge sider for at opretholde den rette balance.
- Eagler kan bære op til fire gange deres egen kropsvægt, hvilket gør den til en af de stærkeste fugle i verden. Få mere at vide om de stærkeste dyr i verden her.
Ørnens videnskabelige navn
En ørn er en gruppe af særligt store fugle, der tilhører familien Accipitridae (dette videnskabelige navn er afledt af det latinske ord accipiter, der betyder høg). Mange forskellige fuglearter hører til denne familie, bl.a. gribbe, drager og høge. Det, der kendetegner ørnen, er dens større størrelse og massive næb.
Der lever stadig omkring 60 arter af ørne i verden i dag. De kan inddeles i flere hovedgrupper: fiske- eller havørne, slangeørne, skovørne og støvleørne. Det er uformelle grupper og ikke nødvendigvis taksonomiske grupper. Hvad mange amerikanere måske ikke ved, er, at havørnen (videnskabeligt navn Haliaeetus leucocephalus) faktisk er en type havørn.
Ørnens udseende
Ørnen er blandt de største af alle fugle; kun nogle kondorer og gribbe kan konkurrere med den i ren og skær størrelse. De største arter af ørne, såsom harpeørnen og Stellers havørnen, vejer op til 20 pund og har et vingefang på omkring 7 eller 8 fod fra spids til spids. Hunnerne har faktisk en tendens til at være større end hannerne i gennemsnit, men det er ikke helt klart hvorfor; måske er det for at beskytte ungerne mod fare, mens hannen er væk. Ud over deres størrelse adskiller ørnene sig yderligere ved deres skarpe, tunge næb (som ender i en nedadgående spids) og fire store kløer på hver fod. De har også små fremspring på undersiden af deres fødder, der kaldes “spicules”, til at gribe fat i byttet. I modsætning til den ådselædende grib har ørne også et fuldt fjerklædt hoved, der nogle gange er kronet med en luksuriøst udseende kam.
Ørn vs. høg
Ørne og høge ligner hinanden meget i adfærd og fysiske kendetegn. Omkring 15 arter kaldes endda for høge-ørnefugle på grund af deres blandede mellemtræk. Men generelt er høge meget mindre i størrelse; deres vingefang overstiger sjældent mere end 1,5 meter.
Høgeadfærd
Disse fugle har et usædvanligt syn, der hører til blandt de bedste i dyreriget. Oversat til menneskelige termer ville den have et syn på 20/5 eller endda 20/4. Der er et par grunde til dette: pupillernes enorme størrelse, tætheden af lysdetekterende celler i nethinden og formen af fovea (en lille fordybning bag i øjet, som er ansvarlig for dyrets skarpe centrale syn). Dette giver enorme visuelle fordele. For det første kan en ørn se fire til otte gange længere end det gennemsnitlige menneske, hvilket gør det muligt for den at se små byttedyr på op til tre kilometers afstand, selv under flyvning. For det andet kan den også se i et bredere spektrum af farver, herunder ultraviolet. Endelig kan den hurtigt skifte fokus for at zoome ind på byttet. Men for at fokusere på et bestemt sted er ørnen normalt nødt til at dreje hele hovedet i den retning. Heldigvis har ørnen også 14 ryghvirvler i nakken sammenlignet med kun syv for mennesker, hvilket giver den mulighed for en større grad af rotation.
Når fuglen endelig får øje på et bytte, styrter den som regel ned og snupper sit intetanende offer med sine fødder og kløer. I denne handling handler den med en bemærkelsesværdig hastighed. Den almindelige kongeørn kan dykke ned med en hastighed på omkring 150 til 200 miles i timen, hvilket er næsten lige så hurtigt som vandrefalken, der er verdens hurtigste dyr. I flugten kan kongeørnen kun holde en hastighed på ca. 28 til 32 miles i timen, hvilket stadig gør det muligt for den at dække en stor del af sit jagtområde hurtigt på en dag. De fleste af disse fugle er sedentære (hvilket betyder, at de opretholder et strengt territorium hele året rundt), men nogle få arter og underarter kan foretage en delvis eller fuldstændig vandring i de kolde vintermåneder.
Når flere ørne samles i grupper, kaldes det en sammenkaldelse, forsamling eller aerie. Men disse fugle er egentlig ikke til store sociale sammenkomster. I stedet har den en tendens til at opretholde et meget snævert familieliv med en enkelt mage og deres unger. Den har kun få andre sociale kontakter ud over det. Bortset fra i ynglesæsonen laver mange ørne faktisk ikke mange lyde. Den skaldede ørn er en undtagelse. Den udsender et hårdt kald for at kommunikere med hinanden eller advare ubudne gæster.
Ørnens levesteder
Disse fugle findes over hele verden i næsten alle typer levesteder, lige fra den nordlige tundra langt mod nord til tropiske regnskove og ørkener. Kun to arter, havørnen og kongeørnen, er almindelige i Nordamerika, mens ni arter er endemiske i Central- og Sydamerika. På den østlige halvkugle findes den største koncentration af dem, især i Afrika. Mange af de øer, der er spredt ud over hele Det Indiske Ocean og Stillehavet, har endda også deres egne særskilte arter.
Ørnens kost
Disse fugle er topprovdyr i alle økosystemer, hvor den findes. Dette afspejler sig specifikt i dens anatomi: De fugle har et skarpt næb og kløer, der er specielt tilpasset til at rive og flå kød i stykker. Den er heller ikke bange for at lede efter mad, der er efterladt eller dræbt af andre dyr. Faktisk fik den skaldede ørns tendens til at stjæle andre fugles bytte engang Benjamin Franklin til at sige, at den var en fugl af “dårlig moralsk karakter” (på trods af den almindelige opfattelse foreslog han dog ikke, at kalkunen i stedet skulle være USA’s nationale symbol). Disse fugle er også en fest- eller hungertype, da der nogle gange kan gå flere uger mellem måltiderne.
Hvad spiser ørnen?
Disse fugles foretrukne kost afhænger mest af, hvor den lever, og hvad den er tilpasset til. De mest almindelige byttedyr omfatter fisk, krabber, slanger, padder, småfugle, gnavere og andre pattedyr, der nogle gange er så store som hjorte eller svin. Det er dog sjældent, at disse fugle kun holder sig til en enkelt type føde. Selv om de måske har en enkelt præference (fiskeørne spiser naturligvis fisk), spiser de også et bredt udvalg af andre fødevarer alt efter, hvad der er tilgængeligt på det pågældende tidspunkt. Hvis måltidet er for stort til at bære det i sine kløer, vil fuglen spise det direkte der, hvor dyret blev dræbt.
Ornens rovdyr og trusler
Af indtil det 19. og 20. århundrede har disse fugle historisk set kun været udsat for få trusler i naturen. Men den kombinerede virkning af overjagt, tab af levesteder og brug af pesticider (som sivede ud i miljøet og vandet) truede mange arter med udryddelse. På steder, hvor jagt og pesticidbrug er strengt reguleret, er antallet af ørne hurtigt ved at komme sig.
Hvad æder ørnen?
En voksen fugl har ingen andre naturlige rovdyr i naturen. Men æg og unger kan blive angrebet af høge, ugler, vaskebjørne, mårhunde, bobcats og andre kødædende dyr.
Ørnens reproduktion, unger og levetid
Efter en kort parringsopvisning, som kan omfatte en imponerende flyveopvisning og synkroniseret adfærd, danner disse fugle usædvanligt stærke bindingspar, som parrer sig for livet. Dette gør det muligt for dem at skabe og blive ved med at bygge på den samme rede år efter år, som regel på en høj og utilgængelig klippe eller i et træ. Disse reder, som også går under navnet “eyries”, er normalt sammensat af pinde, mos, lav og andet plantemateriale. De fleste af disse fugle bruger dog kun reden, når de rent faktisk opfostrer deres unger, og forlader den midlertidigt resten af året.
Når hunnen har lagt sine æg, ruger hun dem i en måned eller to, mens faderen jager og sørger for det meste af føden. Disse fugle kan producere et sted mellem et og fire æg, men den større, dominerende unge kan ende med at dræbe eller udkonkurrere den mindre unge. Selv om dette kan virke grusomt, er det en effektiv strategi til at sikre, at en af ungerne næsten altid overlever, især da dødeligheden i forvejen er ret høj blandt ungerne.
De får normalt deres flyvefjer efter et par måneder, men da de har så lange modningsperioder, kan det tage op til tre eller fire år, før de bliver voksne. Den typiske arts forventede levetid er omkring 20 til 30 år i naturen. Efterhånden som den bliver ældre, begynder fuglen at miste noget af sin jagtstyrke. I fangenskab, hvor den altid har et garanteret måltid, kan disse fugle undertiden blive omkring 50 år gamle.
Agerpopulation
De fleste, men ikke alle arter rundt om i verden synes at være ved glimrende helbred. Havørnen anses af IUCN’s rødliste for at være en art af mindst betænkelig art med måske mere end 100.000 individer tilbage. Det er et bemærkelsesværdigt opsving i forhold til 1980’erne og 1990’erne, hvor den stadig stod på listen over truede arter. Kongeørnen er ligeledes en art af mindst betænkelig art med mere end 100 000 individer tilbage. I modsætning hertil er harpyørnen i Central- og Sydamerika næsten truet og i tilbagegang. Steppeørnen i Centralasien er ligeledes i tilbagegang. Selv om der er omkring 50.000 til 75.000 voksne individer tilbage, er den opført på IUCN’s rødliste som en truet art.
Orne i zoologiske haver
Den skaldede ørn er et af de mest populære udstillingsobjekter i amerikanske zoologiske haver. Den kan findes i San Diego Zoo, Saint Louis Zoo, Smithsonian’s National Zoo, Lincoln Park Zoo, Detroit Zoo, Oregon Zoo, Louisville Zoo, Minnesota Zoo, Denver Zoo, Tulsa Zoo, Cincinnati Zoo, Houston Zoo, San Francisco Zoo og så meget mere. San Diego Zoo har sammen med mange andre zoologiske haver også en kongeørn, en kroneørn, en Stellers havørn og en harpyieørn.
Se alle 24 dyr, der begynder med E