Som en af det 20. århundredes store personligheder kunne tingene have været meget anderledes for den globale politik, hvis Stalin ikke havde været til stede. I sin tid som sovjetisk leder førte han tilsyn med de allieredes sejr over Nazi-Tyskland og forværringen af forholdet mellem Sovjetunionen og USA.
I Vesten i dag betragtes Stalin som en af de mest onde mænd i historien, og hans forbrydelser bliver ofte sat op til sammenligning med Hitlers. Her er 10 fakta om ham.
Smittekopper som barn efterlod ham med varige ar og en deformitet
Født i fattigdom i 1879 af en alkoholiseret skomagerfar og en vaskekone-mor, fik Stalin kopper som syvårig og blev efterladt med pockemærker i ansigtet og en let deformeret venstre arm. Han blev mobbet af andre børn, mens han også blev slået af sin far.
Hans mor sendte ham til at studere for at blive præst
I december 1895 sendte Stalins mor ham til et præsteseminarium i den georgiske hovedstad Tiflis (det nuværende Tbilisi). Han gjorde dog oprør mod at studere skriften og læste i stedet Karl Marx’ skrifter og meldte sig ind i en lokal socialistisk gruppe. Til sidst blev han ateist, og i 1899 blev han bortvist fra seminariet, fordi han ikke kom til eksamen.
Stalin i 1902.
Hans nom de guerre betyder “manden med stålhånden”
Stalin blev født Ioseb (Joseph) Besarionis dze Jughashvili. Men ligesom andre russiske revolutionære, herunder Vladimir Lenin, antog han senere det alias, som han nu er bedst kendt under.
På et tidspunkt boede han i Kreml sammen med Lenin og Leon Trotskij
Efter oktoberrevolutionen i 1917 blev de tre mænd en del af en uformel gruppe, der ledede den nye bolsjevikiske regering. Denne gruppe blev suppleret af Yakov Sverdlov, som dog døde lidt mere end et år senere. Da regeringen flyttede fra Petrograd (tidligere Sankt Petersborg) til Moskva i marts 1918 på grund af den igangværende verdenskrig, havde den sit hovedsæde i Kreml. Og det var der, at alle fire mænd boede.
Han blev de facto Sovjetunionens diktator…
Stalin sidder sammen med en syg Lenin i 1922.
Da Lenin døde i 1924, blev han efterfulgt af Aleksej Rykov som formand for Folkekommissærernes Råd og dermed som regeringschef. Stalin forblev i mellemtiden generalsekretær for det kommunistiske parti. Men han gik straks i gang med at promovere sig selv som Lenins egentlige politiske efterfølger.
I slutningen af 1920’erne havde han etableret sig som partiets øverste leder, selv om det er omdiskuteret, hvornår det sovjetiske regeringssystem udviklede sig fra et oligarki til et diktatur under Stalin.
…og forviste Trotskij i processen
Efter Lenins død udbrød der en bitter magtkamp mellem Stalin og og den mere idealistiske Trotskij. Begge sider havde deres tilhængere – Lenin selv havde før sin død sagt, at Trotskij skulle erstatte Stalin som generalsekretær for det kommunistiske parti. Men i sidste ende vandt Stalin og sendte Trotskij i 1928 i eksil til Kasakhstan, før han året efter blev deporteret helt ud af Sovjetunionen.
Eleven år senere gav Stalin Trotskij det ultimative slag og lod ham myrde i Mexico City.
Trotskij (i midten) er fotograferet med amerikanske beundrere i Mexico i 1940, kort før han blev myrdet.
Han udviklede sin egen form for marxisme
Som Lenin før ham havde Stalin også sin egen fortolkning af marxismen. I Stalins tilfælde var denne fortolkning meget nationalistisk og fokuserede på at opbygge Sovjetunionen snarere end på en global revolution.
Han førte tilsyn med landets industrialisering
Frygt for, at kommunismen ville mislykkes, hvis Sovjetunionen ikke blev moderniseret, begyndte Stalin fra slutningen af 1920’erne at iværksætte en række brutale femårsplaner for at industrialisere det stadig næsten feudale land. Under hans ledelse voksede produktionen af kul, olie og stål eksponentielt, og landet oplevede en enorm økonomisk vækst. Men disse gevinster havde en enorm menneskelig pris.
Mennesker blev tvunget til at forlade deres hjem for at arbejde på fabrikker, hvor de arbejdede under forfærdelige forhold – og de, der nægtede, blev dræbt. Mindst 5 millioner mennesker menes at være døde under denne industrialiseringsproces.
Lyt nu
Han beordrede Katyn-massakren i 1940
En af de mest hensynsløse politiske ledere i historien, og de dødsfald, der tilskrives Stalin, tæller i millionvis. Blandt de døde er de anslået 22.000 polske krigsfanger, som blev henrettet af det sovjetiske hemmelige politi i april og maj 1940. Sovjetunionen gav i første omgang nazisterne skylden for drabene, og det var først i 1990, at den indrømmede ansvaret.
Hans ældste barn døde i en nazistisk koncentrationslejr
Stalins søn fra sit første ægteskab, Jakov, var soldat i Den Røde Hær under Anden Verdenskrig og blev enten taget til fange eller overgav sig i de indledende faser af den tyske invasion af Sovjetunionen. Nazisterne foreslog at befri ham i en fangeudveksling, men Stalin nægtede, muligvis fordi han troede, at Yakov havde overgivet sig frivilligt. Han døde i koncentrationslejren Sachsenhausen i 1943.