Sidste weekend leverede RCH de 10 vigtigste slag i den osmanniske historie, uden de slag, der blev udkæmpet mod (og med) russerne, fordi de to imperier var så bitre rivaler. Fra slutningen af det 16. århundrede til slutningen af Første Verdenskrig – et tidsrum på ca. 350 år – kæmpede russerne og tyrkerne mod hinanden i konkurrencer om den imperiale dominans over Balkan, Sortehavet, Kaukasus og Bosporus- og Dardanellerne.
I dag er Balkan et sammensurium af uafhængige nationalstater, Sortehavet og Kaukasus er domineret af Rusland, og Bosporus- og Dardanellerne kaldes i daglig tale for “de tyrkiske stræder”. Så den 350 år lange rivalisering blev ikke løst. For at gøre tingene endnu mere komplicerede, allierede forgængerstaten for det osmanniske riges vigtigste magtbase, Tyrkiet, sig med fjenden af det russiske riges forgængerstat, Sovjetunionen, og landene forblev låst fast i en kold krig i endnu et halvt århundrede, efter at deres imperier brød sammen.
I dag styres begge lande af stærke mænd med ambitioner om at genoplive deres landes gamle imperier. Vladimir Putin, lederen af Den Russiske Føderation, og Recep ErdoÄ?an, lederen af Tyrkiet, er nære geopolitiske samarbejdspartnere, og de to arbejder tæt sammen med en tredje stærk mand, ayatollah Khomeini, der styrer forgængerstaten for Det Persiske Imperium (en rivaliserende samtidige til både det russiske og det osmanniske imperium), Iran.
Tyrkiets glidning ind i despotisme er internationalt set blevet præget af en vilje til at skille sig af med de værdier, som medlemmerne af NATO (dets allierede fra den kolde krig) og Den Europæiske Union har, og af tættere samarbejdsrelationer med Rusland og Iran. Denne glidning kan være overdrevet af analytikere. Tyrkiet har siden sin grundlæggelse i 1923 altid været en smule mere autoritært end sine vestlige allierede, og Tyrkiets demokrati har været skæmmet af kup og modkuppet i hele dets korte historie som republik. Rusland blev for sin del den vigtigste etniske og territoriale base for en supermagt, Sovjetunionen, under den kolde krig, før det måtte kæmpe for at genopbygge sig selv efter Sovjetunionens sammenbrud i 1991. Demokratiet har aldrig været i stand til at få et solidt fodfæste i russernes land.
Nedenfor er de 10 vigtigste krige, der er udkæmpet mellem det russiske og det osmanniske imperium i løbet af de sidste 400 år. Se:
10. Russisk-tyrkisk krig af 1568-70. Den første krig mellem det nyopståede russiske imperium og det længe etablerede osmanniske imperium tjente som et tegn på det, der skulle ske. Osmannerne havde planer om at bygge en kanal gennem en region, der for nylig var blevet erobret af Ivan den Forfærdelige og indlemmet i det russiske imperium, som han var i færd med at etablere. Osmannerne havde så lidt til overs for denne opkomling og hans hær, at de fortsatte med deres planer om at bygge kanalen ved at bringe en lille hær med ingeniørkorpset for at tage sig af generne. Den osmanniske plan var at bygge kanalen, mens dens hær tog sig af skadedyret. For at gøre en lang historie kort, så frøs den osmanniske hær ihjel, og dens flåde blev udslettet i en storm, men først efter at begge enheder havde fået en blodig omgang tæsk af det russiske militær.
9. Den russisk-tyrkiske krig af 1676-81. Frisk fra deres overtagelse af den højre halvdel af det nuværende Ukraine forsøgte osmannerne at fortsætte deres ekspansion i slaviske områder, men de gjorde det ved hjælp af stedfortrædere. En lokal khan med forbindelser til polske og russiske aristokrater samt forbindelser til Krim (som var osmannernes vasal) brugte sit netværk til at forsøge at erobre hele Ukraine for sig selv i Istanbuls navn. Osmannerne var glade for at lade dette lokale arrangement udspille sig, fordi blod og skatte blev spildt og brugt af stedfortrædere, og russerne måtte bruge betydelige ressourcer på at nedkæmpe Istanbuls stedfortræder. Ingen grænser skiftede hænder, men den russiske vrede over den osmanniske indblanding i indenlandske anliggender kogte over fem år senere.
8. Russisk-tyrkisk krig 1686-1700. Som en del af den større fælles europæiske indsats mod Osmannerne gik det russiske imperium sammen med Venedig, Østrig og Polen-Litauen for at presse osmannerne ud af Ungarn, Polen og dele af Balkan. Mens osmannerne tabte stort, vandt russerne enormt meget, og ikke kun på tyrkernes bekostning. For at kunne deltage i en alliance mod osmannerne sikrede Rusland Kievan Ukraine fra Polen-Litauen og formåede at spare sine kræfter ved at lade sine vestlige allierede udføre de fleste kampe mod osmannerne til en kommende krig om overherredømmet i Baltikum mod Sverige (som det vandt). Rusland fik også fæstningerne Azov og Taganrog fra osmannerne, samt to regionalt vigtige handelsbyer, Pavlovsk og Mius.
7. Russisk-tyrkiske krig 1710-11. Denne kortvarige krig, også kendt som Pruth-flodens felttog, fandt sted, efter at Sverige, en regional rival til Rusland i det 15. og 16. århundrede, blev knust af Moskva i slaget ved Poltava (1709). Den svenske konge, Karl XII, blev såret i slaget og undslap med nød og næppe med livet i behold til en osmannisk fæstning i det nuværende Moldova. Russerne fulgte den svenske konge og hans flygtende hær til fæstningen og krævede, at osmannerne udleverede ham. Istanbul nægtede at gøre det. Russerne, anført af Peter den Store, angreb og blev knust af den større og bedre udrustede osmanniske hær. Osmannerne fik Azoz tilbage og en garanti fra Rusland om, at Karl XII ville få sikker passage tilbage til Sverige. Russerne blev desuden tvunget til at love, at de ikke længere ville blande sig i de indre anliggender i Det Polsk-Litauiske Samfund, der (på det tidspunkt) var en allieret (på det tidspunkt) med osmannerne.
6. Russisk-tyrkiske krig af 1735-39. En af de mere komplicerede krige mellem de to magter, den østrigsk-russisk-tyrkiske krig af 1737-39, var egentlig en krig, der blev udkæmpet mellem Rusland og osmannerne om persisk territorium, før østrigerne blandede sig i sagen. Det osmanniske og det russiske imperium havde gjort det til en vane at pille det persiske imperium fra hinanden i begyndelsen af det 18. århundrede på grund af sidstnævntes tilbagegang, men Rusland begyndte at underskrive traktater med perserne, mens osmannerne blev ved med at pille det fra hinanden. Til sidst allierede russerne sig med perserne mod osmannerne og åbnede en front langs Sortehavet. Ruslands indtræden i krigen mod Persien tvang osmannerne til at søge om fred med perserne, men de to magter fortsatte med at kæmpe, både militært og diplomatisk. Østrig gik ind i krigen på Ruslands side, men osmannerne havde alliancer med Preussen, Polen og Sverige, og sidstnævnte var en særlig farlig trussel mod Rusland. Osmannerne gjorde hurtigt arbejdet med de østrigske hære, men russerne rykkede støt og roligt ind på osmannisk jord. Pest og dårlig logistik tvang russerne til at trække sig tilbage fra de fremrykninger, de havde foretaget, og svenske trusler langs Ruslands nordlige grænser tvang Moskva til at slutte en hastig fred med osmannerne.
5. Den russisk-tyrkiske krig af 1768-74. Denne krig markerede begyndelsen til enden for det osmanniske rige. Rusland vandt et betydeligt territorium på tyrkernes bekostning, og ideen om et kristent Europa i modsætning til et muslimsk sultanat begyndte at tage mere form, efterhånden som ideerne om Europa blev mere udbredt. Det var meningen, at osmannerne skulle vinde denne krig, fordi Rusland var presset af den netop afsluttede syvårskrig og stod over for et voldeligt oprør i Polen. Desuden var den osmanniske flåde i Sortehavet på fuld styrke, og det osmanniske militær blev på det tidspunkt anset for at være det mest teknologisk avancerede i verden (samt et af de største). Russerne knuste tyrkerne, og forsøg fra Storbritannien, Frankrig og Østrig på at begrænse den russiske magt gennem diplomati viste sig at være forgæves. Russerne fortsatte med at knuse tyrkerne i Middelhavsområdet, Kaukasus og på Krim. Da Moskva var færdig med osmannerne, var “Østspørgsmålet” i kog i Europa og ville ikke ende før afslutningen af Første Verdenskrig.
4. Den russisk-tyrkiske krig 1787-92. Ydmyget efter deres nederlag 13 år tidligere krævede osmannerne, at russerne skulle give Krim og nogle andre vigtige havne i Sortehavet tilbage. Russerne erklærede i stedet sammen med deres nye allierede Østrig krig mod det osmanniske rige og gik i gang med at rense tyrkernes ur. Russerne marcherede helt op til Istanbuls porte og hævdede, at de ville gøre byen kristen igen, men en osmannisk alliance med Preussen tvang Moskva til at tænke sig om en ekstra gang, før de plyndrede den osmanniske hovedstad, og i stedet blev der underskrevet en fredstraktat, der tvang Istanbul til at anerkende den russiske suverænitet over Krim og Ukraine. I mellemtiden fortsatte den russiske propaganda med at strømme ind i Grækenland, og protesterne mod det osmanniske styre der var ved at blive voldelige.
3. Russisk-tyrkisk krig 1806-12. Denne russisk-tyrkiske krig, der var kendt som den osmanniske front under Napoleonskrigene, gik ikke som planlagt for Istanbul. Rusland var simpelthen for magtfuldt for tyrkerne, selv om det var ved at trække sig tilbage fra sin krig mod det revolutionære Frankrig. Russerne, som fik tæsk af franskmændene, formåede alligevel at være stærke nok til at tage lidt mere land fra det osmanniske rige. Den osmanniske flåde blev også slået solidt i Sortehavet, hvilket markerede enden på den osmanniske dominans over havene. De russiske gevinster i Kaukasus blev dog givet tilbage til osmannerne i den efterfølgende traktat på grund af forberedelserne til Napoleons invasion af Rusland. Havde det ikke været for Frankrigs forestående invasion, kunne osmannerne have mistet langt mere territorium, end de gjorde i krigen.
2. Krimkrigen 1853-56. Det lykkedes det osmanniske rige at opnå en sidste sejr over sin forhadte rival i Krimkrigen. Istanbul var så svagt på dette tidspunkt, at Frankrig, Storbritannien og Rusland kæmpede indbyrdes om, hvordan de kristne skulle behandles i de osmanniske lande. Russerne forsøgte at bruge den osmanniske behandling af de kristne som en undskyldning for at opsplitte mere land til Moder Rusland, mens de vestlige magter forsøgte at begrænse den russiske ekspansion i de hellige lande. Det Osmanniske Rige så en chance for at genvinde noget af sin fremtrædende position og slog sig sammen med briterne og franskmændene, og de tre parter tvang Rusland til at søge om fred efter et brutalt treårigt felttog på russisk territorium. Det var den sidste sejr, som tyrkerne ville få over russerne, selv om osmannerne ikke vandt noget nyt territorium, blev russerne forbudt at opretholde en flåde i Sortehavet.
1. Første Verdenskrig 1914-18. Første Verdenskrig markerede ikke kun det osmanniske imperiums undergang, men også det russiske imperiums. Begge blev ødelagt. Republikken Tyrkiet erstattede Det Osmanniske Rige i Anatolien og de tyrkiske stræder, og Sovjetunionen erstattede Rusland som den største politet, målt på territorium, i verden.
Videre tanker
De russisk-tyrkiske krige var en stor sag, og de involverede ofte internationale alliancer og intriger. Skyggerne af disse gamle imperier kan findes i de nuværende lande Irak, Syrien, Hviderusland, Polen, Tyskland, Israel, Libanon, Ukraine, Moldova, Ungarn, Egypten, Egypten, Jordan, Georgien, Armenien, Østrig, Spanien, Grækenland, Italien, Serbien og Aserbajdsjan.
De alliancer, de opbyggede, og de krige, de udkæmpede mod stormagter – Sverige, Storbritannien, Frankrig og Iran (Persien) – skabte bølger i hele verden.
Når man i dag iagttager internationale anliggender og ser de stærke mænd i Tyrkiet og Rusland palle rundt og samarbejde mod vestlige interesser, ville det være klogt at huske historien om disse to ledersamfund. De seneste årtier har været tumultariske for det osmanniske og det russiske imperium, og selv om de ikke længere optræder på verdenskortet, er disse imperier stadig meget levende i nogle menneskers bevidsthed.