Er du lige blevet færdig med din historie? Hvad er det næste? Tja, det er tid til at sælge den, min ven. Din stemme og dine idéer vil ikke nå ud til verden, hvis du ikke mestrer kunsten at pitche. Heldigvis er jeg her for at redde dig fra at begå de samme fejl igen og igen. Er du klar? Lad os gøre det.
Nedenfor er listet nogle af grundene til, at dine pitches bliver ved med at havne i en afgrund af tavshed og afvisning:
Nummer et forbrydelse. Det lyder så enkelt, men mange dygtige forfattere gør det alligevel ikke. Hvis du ønsker, at din historie skal blive samlet op og udgivet, skal du bare gå i gang og bede om det, bogstaveligt talt. Redaktører kommer sjældent og banker på din dør. Steve Jobs sagde engang berømt:
“De fleste mennesker tager aldrig telefonen og ringer, de fleste mennesker spørger aldrig, og det er det, der nogle gange adskiller de mennesker, der gør tingene, fra de mennesker, der bare drømmer om dem”
Når man ikke følger retningslinjerne
De findes af en grund. For at vejlede dig. Så hold dig til dem. Retningslinjerne for indsendelse hjælper dig med at forstå, hvad en publikation ønsker af dig. Hvert enkelt forlag har en sådan, og som regel er de tilgængelige på deres websteder. Hvis de ikke er det, kan det betyde, at de ikke accepterer idéer i øjeblikket. Men igen, hvordan kan du vide, om de ikke gør det, hvis du ikke spørger?
Kopien er ikke ren nok
Redaktører har et skarpt øje for detaljer. En artikel, der er fyldt med stavefejl eller grammatiske fejl, er et stort rødt flag for dem. Dit arbejde er også dit præsentationskort. Hvis du ikke er ren eller tydelig nok, vil en redaktør måske mene, at du ikke er egnet til offentliggørelse lige nu. Du kan altid bede en person, der er god til grammatik og sprog, om at læse korrektur på dit materiale for dig.
Historien er blevet dækket
Foreslå idéer, der er originale og endnu ikke er blevet dækket af publikationen. Nogle gange er problemet ikke, at din idé er dårlig. Det er bare, at det i nogle tilfælde allerede er blevet gjort, eller at de i øjeblikket arbejder på en artikel, der ligner din.
Spørg dig selv: Er denne historie blevet offentliggjort før? Hvorfor skulle deres læsere interessere sig for den?
I en verden, der er så fuld af idéer, skal du ikke tro, at du er den eneste, der er kommet med en enkelt bestemt idé. I stedet skal du omformulere din historie, ændre vinklen, og gå tilbage og genfremsætte den igen.
Kender ikke deres målgruppe
Pitches skal skræddersyes for at nå ud til den tiltænkte målgruppe. Hvis du skriver om, lad os sige: sex og alkohol, så skal du sende det til en edgy publikation, som måske ønsker at udgive det. F.eks. HuffPost eller Vice.
Forfattere begår ofte den fejl at sende artikler til websteder, der ikke er passende for deres artikler. Du skal ikke sende en artikel om “kristne værdier” til et satirisk eller videnskabeligt medie. Gør dit hjemmearbejde, og bliv fortrolig med publikationen på forhånd.
Tå langvarigt
Jeg kan ikke understrege dette nok. Lav noget research først. Send ikke en artikel på 10.000 ord til en publikation, der kun offentliggør materiale, der ikke er længere end 600 ord på deres websted. Hold dit pitch kort og klart. Langhåndede pitches risikerer at ende i papirkurven. Forklar din idé, hvad der er overbevisende, og hvorfor de bør offentliggøre den.
Sending the ‘whole’ thing
Husk, at redaktørerne let kan blive afskrækket, hvis de ser hele artiklen vedhæftet. Måske fordi de håber at kunne diskutere ideen yderligere med dig, eller fordi de ikke har tid nok til at læse den. Jeg vil anbefale, at du ikke giver dem “det hele”. Skriv i stedet et kort resumé eller vedlæg et par uddrag af din artikel. Du ønsker at efterlade dem med en længsel efter mere.
Skrivning af det samme budskab
Alle publikationer har deres egen filosofi, stil – motto om man vil. Hvis det samme generiske budskab kopieres til alle redaktører, vil det kunne ses, og tro mig, de vil lægge mærke til det. Hvis du ønsker at sælge din historie, skal du sørge for at personliggøre hvert pitch med noget kontekst og baggrund.
Du begår spam
Som forfatter skal du ikke overdrive det. Hold det afslappet. Hvis du ikke har hørt fra redaktøren i en uge, skal du sende ham en opfølgende e-mail. Vær på vagt, og prøv ikke at være for påtrængende eller vedholdende, for det kan resultere i, at dit pitch ender i spam-mappen eller endnu værre, at du bliver sortlistet, og det ønsker du ikke, at det sker.
Du keder dem
Forestil dig det antal pitches, som redaktører modtager hver eneste dag. Dit job er at imponere dem, at skille dig ud fra de andre. Hvis du ønsker at blive udgivet, kan du lige så godt fange deres opmærksomhed. Det kan du gøre ved at være forholdsvis kort og slagfærdig i din indledning.
Eksempelvis: “Time Magazine har netop afvist en artikel, som jeg har skrevet med titlen: ‘At blive høj på arbejdet: America’s newest pastime’ Er du sikker på, at du også vil give den videre?”
Du glemte at følge op
Journalister har travlt. Glitches happen. Pitches går nogle gange tabt i informationssuperhighwayen. Uanset hvad årsagen er, skal du ikke bare sidde der og vente. Sørg for at følge op.
Historier bliver sjældent udvalgt ved den første kontakt. Hvis du tror på din idé, og du mener, at det passer godt, så skriv til dem igen. Men prøv dog ikke at være for vedholdende. Det er irriterende. Giv det tid. Jeg vil sige, at en uge er en god tid til at lave en opfølgning.