Indledning
Babylon i dette kapitel omfatter utvivlsomt en faktisk by, der vil blive genopbygget ved Eufrat, og et politisk-kommercielt system, der bliver middel og grundlag for et nyt verdensomspændende religiøst system, som dyret vil blive tilbedt af (Åb 13). Hvis du husker det, skaber dyret sin egen tilbedelse ved sin kontrol over handelen, eller køb og salg.
Det vigtigste element i Babylon, som fremhæves i dette kapitel, er handel på verdensplan, dvs. internationale eller multinationale organisationer.
I kapitel 17 ødelægger dyret og dets allierede i det politisk-kommercielle Babylon det religiøse Babylon, eller den frafaldne kristendom. I dag findes der allerede et væld af verdensomspændende organisationer, der allerede er helliget begrebet antikrist, og som også allerede taler om omstyrtelsen af de nuværende religiøse systemer, herunder jødedommen, romersk-katolicismen og protestantismen. Men i modsætning hertil er det i dette kapitel Gud, der omstyrter det kommercielle Babylon.
Ansigelsen af dommen (18:1-3)
Ansigelsen bliver fremsat af en anden engel. Bemærk venligst fire ting om denne engel. For det første er han “en anden” engel. “En anden” er allos og betyder en anden af samme slags som de engle, der gik forud for ham. Dette er ikke Herren, og der er heller ikke nogen grund til at se dette som Herren, da engle har stor magt og ofte udviser stor herlighed. For det andet peger det forhold, at “han kommer ned fra himlen” på, at denne dom kommer fra Gud. For det tredje har han “stor autoritet”. “Autoritet” er exousia, som betyder “frihed eller myndighed” og derefter “magt til at handle”. Som en engel og Guds budbringer kommer han med overnaturlig autoritet og magt til at udføre dommen på Guds vegne. For det fjerde “blev jorden oplyst af hans herlighed”. Bogstaveligt talt står der på græsk “og jorden blev gjort lys fra eller ud af hans herligheds kilde”. Grammatisk set kan det også betyde “af hans herlighed”. Ordet “oplyst” er det græske fwtizw, et kausativt verbum, der betyder “oplyse eller gøre lyst.”
Implikationer
(1) Gud er absolut lys, fuldkommen hellighed eller retfærdighed og retfærdighed. I ham kan der ikke være noget mørke (1 Joh 1:5).
(2) Englens herlighed og pragt er en afledt herlighed. Han kommer og udtrykker Guds herlighed og hellige vrede mod synden.
(3) Jorden er nu under Satan og dyret, som er indbegrebet af ondskab og mørke.
(4) Englens komme fra himlen oplyst med herlighed symboliserer, hvad Gud gør. I sin hellighed gør Gud verden egnet til at leve i ved at fjerne den primære kilde til ondskab og mørke, det kommercielle Babylon.
I vers 2 gentages Babylons fald. Han siger: “Faldet, faldet er Babylon den store”. Dette gøres primært for at understrege, men som tidligere nævnt kan det også repræsentere Babylons fald i religiøs henseende (kapitel 17) og derefter i kommerciel henseende (kapitel 18).
I anden del af vers 2 får vi at vide, at Babylon er dæmonisk i sin inderste kerne. Dette understreges i tre udsagn: (1) “Dæmonernes bolig” (på græsk understreges dette som et permanent sted). (2) “Et fængsel for alle urene ånder” (jf. Ef 2,2; 1 Joh 4,6, hvor dæmoner kaldes ånder), (3) “og et fængsel for alle urene og hadefulde fugle”. Denne tredje beskrivelse er sandsynligvis en hentydning til Matthæus 13:31-32, hvor fugle kan henvise til dæmoniske ledere, der opererer i den frafaldne kirke.
Anvendelse
I vers 2 får vi et klart billede af den dæmoniske kilde, magt og kontrol af dette system, når det rejser sig i de sidste dage. Den verdensomspændende bevægelse og sammensværgelse i de sidste dage vil involvere et væld af organisationer, de superrige i mange lande, men det vil ikke være et produkt af blot menneskelig opfindsomhed, men af satanisk virke.
I vers 3 fremsættes en specifik anklage mod Babylon vedrørende hendes åndelige prostitution og berusende aktivitet. Men bemærk, at vers 3 er forbundet med vers 2 med ordet “for”, hvilket viser forbindelsen mellem den dæmoniske aktivitet (årsagen) og anklagerne i vers 3 (resultaterne).
Først får vi at vide, at alle nationerne er involveret. Dette er verdensomspændende. Alle nationer har vendt sig bort fra Gud for den almægtige dollar og den luksus, som den kan købe – fred og velstand for enhver pris.
“Har drukket sig fuldkommen” er en perfektum tid, som fokuserer vores opmærksomhed på de vedvarende resultater af Babylons onde indflydelse, nærmere bestemt hendes åndelige, moralske, politiske og nationale fordummelse. Verden er allerede beruset og bliver det mere og mere hver dag af materialisme og tidens kommercielle mani. Trængslen vil være helt utrolig.
“Af sin utugts vredes vin” er en henvisning til Babylons verdensideologier, som vil prostituere de guddommelige institutioner, som Gud har oprettet til beskyttelse af mennesket, såsom: vilje, frihed, ægteskab og familie samt nationalisme. Nogle af disse rusmidler er humanisme, den unisex-idé, som ERA-bevægelsen (stærkt repræsenteret af National Organization for Women), New Age-bevægelsen, internationalisme, kommercialisme, multinationale selskaber, dæmondyrkelse, grov umoral og afgudsdyrkelse (jf. Åb. 9:20-21; 13:5-6, 16-17).
Den sidste halvdel af verset taler både om jordens konger og om købmændene. “Købmænd” er det græske emporos, “handlende, købmand”. Emporia betyder “handel, forretning, forretning, handel”. En emporos er en person, der beskæftiger sig med handel. Bag kongernes salg står de superrige købmænd, milliardærerne og de store selskaber, der arbejder for at få verdensherredømmet. Penge er konge. De kontrollerer konger, mennesker og nationer.
Vi får at vide, at “købmændene … er blevet rige af hendes (handelsbabylonets) sensualitets rigdom”. “Rigdom” er det græske dunamis, et substantiv, der betyder “magt, styrke, evne”. Her henviser det til hendes sanselighedens magt og styrke, som kontrollerer menneskehedens verden.
“Sanselighed” er det græske strhnos, et ord, der betyder “arrogant eller uhæmmet luksus”. Her er en vigtig lektie. Det kommercielle Babylon vil med sin tilbedelse af penge og magt fremme og skubbe på uhæmmet luksus, sensualitet og nydelse, der er designet til at udvikle en altopslugende magt over masserne via deres ukontrollerede lystmønstre. Babylon vil fremme den filosofi, at lykke, betydning, sikkerhed og tilfredsstillelse opnås gennem overflod af de ting, som folk besidder, gennem rejser og luksus, komfort og nydelse osv. Ærlig talt lyder det nøjagtigt som Amerika og meget af verden i dag.
I The Aquarian Conspiracy siger forfatteren i det væsentlige: “Folk, vi gør os klar til at overtage, men bare rolig, I vil elske det.” Logoet på omslaget er 666. Med andre ord vil udyret sørge for fred, velstand, velstand, velstand, luksus osv., så alle vil elske det.
Bemærk følgende vedrørende verdens kommercialisering:
(1) Den er menneskeskabt, selv om den er satanisk inspireret. Det er klart, at den ikke er af Gud, fordi den har en uafhængig og arrogant ånd, der søger sin sikkerhed og lykke uafhængigt af Gud. Det er ikke fordi livets detaljer og dets luksus er forkerte, men fordi de får lov til at tilrane sig Guds plads i menneskers hjerter (Åb. 18:7; 1 Tim. 6:5-11, 17-19; Luk. 12:15).
(2) Israels konger blev advaret mod at mangfoldiggøre heste, guld og sølv gennem handel med Egypten, fordi det resulterede i uafhængighed og optagethed af luksus frem for af Herren (5. Mos. 17:16-17).
(3) Der blev afsagt en særlig dom over Tyrus, og en af grundene var, at det var datidens store handelscentrum og fordærvede andre nationer gennem sin handelsvirksomhed såvel som sig selv (Ezek. 26-28, især 27). Handel med Tyrus var kilden til Salomos ekstravagance og optagethed af livets detaljer (aber, påfugle, påfugle og lagerbunker af sølv, guld og en trone med seks trin) (1 Kong. 10:19f) (1 Kong. 10:19f).
(4) Zakarias 14:21 afslutter sin profeti om tusindårsriget og siger: “På den dag skal der ikke mere være en kana’anæer”. Dette var et kælenavn for købmænd. Der vil være forretninger i tusindårsriget, som er legitime, men ikke en kommerciel ånd. Den internationale handel forsøger at forene menneskeheden gennem internationalisme og fremmer en ånd af selvtillid, uafhængighed og oprør mod Gud, sådan som den fandtes i Babel på Nimrods tid. Åbenbaringen 18:5, “for hendes synder har hobet sig op så højt som himlen”, synes at være en klar henvisning til Babylons tårn og ånd. Ligesom det tidlige Babelstårn er Babylons kommercielle og politiske synder af uafhængighed og arrogance nået op i himlen i menneskets forsøg på at være som Gud. Babylons misgerninger vil være blevet fulde.
(5) Kommercialismens ånd får byerne til at svulme op med mennesker, hvilket øger kriminalitet, vold, negativ vilje og ironisk nok fattigdom.
(6) Kommercialismens ånd afføder universel begærlighed, som er en form for afgudsdyrkelse og står i modsætning til princippet i 1 Timotheus 6:5-19. Forretning, handel, at tjene den almægtige dollar osv, bliver vigtigere end Gud (Es. 2:5-7; Hosea 12:1, 7, 8; Jakob 4:13).
(7) Kommercialismens ultimative magt og ondskab ses i dyrets mærke i Åbenbaringen 13, hvormed det forsøger at kontrollere verden gennem manipulation og slaveri.
(8) I kraft af sine grundlæggende mål og sin natur udvisker handelsånd de guddommelige institutioner som vilje eller menneskelig frihed, ægteskab, familie, land og kærlighed, tilbedelse og afhængighed af Gud ved at leve i hans ord som Guds tjenere og folk.
En god illustration af denne bevægelse mod Guds guddommelige institutioner som f.eks. familien er en kommentar fra en radikal feminist, der skrev: “Børneopdragelse i det omfang, det er nødvendigt, er alles ansvar. Børn er en del af samfundet, men de bør ikke besiddes af nogen … ægteskabet og familien må afskaffes. “215
Appel til adskillelse (18:4-8)
Mens Johannes utvivlsomt tænkte på bekendtgørelsen i vers 1-3, høres en anden stemme fra himlen, der opfordrer de troende til adskillelse fra Babylon både som by og som et materialistisk og gudløst system af kommerciel virksomhed.
Appel (4)
“En anden” er allos, hvilket antyder, at der er tale om et andet englevæsen, der optræder som Guds budbringer med Guds ord til de troende. Ryrie påpeger:
I sin primære fortolkning vil denne appel være rettet til de troende, som vil leve i trængselstiden, og som ligesom troende i alle tidsaldre vil blive fristet til at gå på kompromis. I sin anvendelse er det en relevant opfordring til troende i alle dage til at undgå at gå på kompromis med Satans verdenssystem i alle dets former – religiøse og kommercielle. Se 1. Mosebog 19:12-14; 4. Mosebog 16:23-26; Esajas 48:20; 2. Kor. 6:14-17; 1. Joh. 1:15-17). 216
“Kom ud af hende, mit folk.” “Kom ud” er et aoristisk imperativ af hastende karakter. Det betyder: “Gør det nu, lad det ikke vente”. Endvidere taler det om en afgørende handling. Der er ikke kun tale om en fysisk adskillelse, men også om en mental adskillelse fra materialismen som levevis og som kilde til sikkerhed, betydning og lykke.
“For at” peger på formålet og årsagen til adskillelsen, som er todelt:
(1) “For at I ikke skal deltage i hendes synder.” “Deltage” er verbet, sunkoinwnew, “at have fællesskab med, tage del i, være forbundet med” eller endog “være partner med”. Den simple navneform, koinwnos, bruges i Lukas 5:10 om dem, der var fiskepartnere med Simon i hans fiskerivirksomhed. I stedet for at blive partnere med det babyloniske verdenssystem, skal vi være partnere med Herren Jesus i hans virksomhed på jorden. Bogstaveligt talt siger græsk “hendes synder”, hvilket peger på bestemte eller specifikke synder, nemlig de kommercielle synder, de ting, der forårsagede universel begærlighed, ødelæggelse af de guddommelige institutioner, stigning i kriminalitet, vold og søgen efter lykke i et luksuriøst liv.
(2) “Og for at I ikke skulle få del i hendes plager.” “Plager” har artiklen, som peger på nogle specifikke plager, nemlig dem i kapitel 16 og den syvende skåldom. Advarslen er ganske enkelt, at de, der falder ind i systemet, vil opleve resultaterne af elendighed og tab i deres eget liv. Walvoord skriver:
Seiss forklarer udtrykket “kom ud af hende” ved at citere Jeremias 50:4-9, hvor Israels børn opfordres til at “drage ud af Babylon midt i Babylon” (Jer. 50:8), og befalingen “Fly ud af Babylon midt i Babylon, og fri hver sin sjæl” (Jer. 51:6). (Joseph A. Seiss, The Apocalypse, s. 408). Alford sammenligner befalingen om at komme ud af Babylon med advarslen til Lot om at forlade Sodoma (1 Mos. 10:15:22) (Henry Alford, The Greek New Testament, IV, s. 715). Formålet med at forlade Babylon er todelt: for det første vil de ved at adskille sig fra hende ikke få del i hendes synd, og for det andet vil de ikke få hendes plager påført dem. Henvisningen til plager henviser til skålene i kapitel 16, især den syvende skål, som falder over selve Babylon (16:17-21). Dette er endnu et bevis på, at begivenheden i kapitel 18 er efterfølgende til den syvende skåle og derfor i modsætning til ødelæggelsen af skøgen i kapitel 17. 217
Men selvfølgelig har dette anvendelse for os i dag. Vi høster, hvad vi sår. Når vi sår til kødet og forfølger verden, høster vi af kødet. Men når vi sår til Ånden, høster vi af Ånden, fred, glæde, lykke og mening i livet.
Appelens grundlag (5-8)
Denne appel er begrundet på tre åndelige love eller principper:
(1) Erindringens lov (vers 5). Guds handlinger i historien med Babylon lærer os, at dette system ikke kan undslippe – dommen må komme. Princippet er, at Gud ikke ignorerer eller glemmer synd. Han tillader tilvæksten eller opbygningen af synd, men til sidst må dommen komme. Den første Babel-sammensværgelse forsøgte at bygge et tårn op til himlen (1. Mos. 11:4); denne sidste Babylon-sammensværgelse stabler sine synder op til himlen i trods for Gud, og Gud husker det. Dommen er uundgåelig, og derfor må de troende flygte.
(2) Loven om gengældelse (vers 6). På grund af det enorme omfang af hendes synd og på grund af Guds hellige karakter – dommen er fordoblet. Det, der dømmes her, er systemet. Den endelige dom over de vantro kommer ikke før den store hvide trone i Åbenbaringen 20.
(3) Gengældelsesloven (vers 7-8). Hun har indtaget positionen som dronning; hun har forherliget sig selv, og i samme grad som hun har gjort oprør mod Gud, gengælder han i hellig og retfærdig harme for at detronisere hende.
“Jeg har sat” er en nutidsform af en vedvarende tilstand. Både hun og hendes ledere tror, at intet kan forstyrre dette mægtige system.
“En dronning” er en, der er meget magtfuld, selvtilstrækkelig og ikke har brug for noget, dvs. absolut suveræn.
“Og jeg er ikke enke og vil (således) ikke se nogen sorg.” En enke er en, der sørger på grund af et tab. Hun har ulovlige kærlighedsforhold med alle kongerne, så hvordan kan hun blive enke? De er alle vanvittigt forelskede i hende, men ikke rigtig. Hvorfor? Fordi hun kun er en skøge, der sælger sig selv. De elsker hende ikke for sin egen skyld, men for det, de kan få ud af hende.
“Af denne grund”, dvs. på grund af hendes arrogance, hendes ånd af uafhængighed og falsk sikkerhed, kommer hendes dom på en dag (dvs. pludselig). Dette understreger det fejlagtige i al falsk sikkerhed. Husk derfor følgende principper (jf. Lukas 12:16-20; 1 Tim 6:6-19):
(1) Rigdomme eller livets detaljer kan aldrig give evigt liv eller det rige liv.
(2) Rigdomme kan ødelægges på et øjeblik.
(3) Livet kan blive revet fra os på et øjeblik, og vi har enten evig adskillelse som vantro eller tab af belønning som troende.
(4) Derfor er appellen fra Guds ord, at vi skal opnå lykke og evigt liv gennem tro på Guds sandheder, som de er åbenbaret i ordet (se Es. 55:1-13 og bemærk især v. 1-2).
Kongernes angst (18:9-10)
Kongerne henviser her til en bredere gruppe af konger end det ti nationer store forbund i 17:12-16. Dette rækker ud til alle de andre konger på jorden, som er fanget i nettet af tidens kommercielle udvikling. De sørger alle sammen på grund af Babylons ødelæggelse. Hvorfor? Fordi hendes kommercialisme betyder kontrol over folket og luksus ved deres domstole, hvilket alt sammen nu er tabt.
Den umoralske handling henviser til deres åndelige og politiske frafald, som forkaster Guds guddommelige standarder og i stedet accepterer det kommercielle Babylons materialisme samt dets humanisme.
“Vil græde og jamre over hende”. Af ordstilling er denne sætning meget eftertrykkelig i græsk. Litterært står der “og de skal græde og jamre over hende, kongerne …” “Græde” og “klage” betyder begge “at råbe højlydt og højlydt”. Pointen er, at når de ser genstanden for deres tillid og kilden til deres lykke gå op i røg, går de i opløsning. Livets detaljer kan bare ikke give lykke!
“Når de ser røgen af hendes brand.” Tidspunktet for denne afbrænding er skål- eller skåle-dommen i slutningen af trængslen, meget tæt på Jesu Kristi genkomst.
“Står på afstand af frygt …” Det ser ud til, at de vil høre om hendes ødelæggelse og enten komme for at se eller betragte de skoldede rester via tv, eller måske vil de være samlet i dette område til en eller anden international konference, når denne dom finder sted.
“Ve, ve, ve.” Dette ord har selv på vores sprog en sørgmodig klang, men det gælder især på græsk (ouai). Ouai er et onomatopoetisk udtryk, “dannelse eller brug af ord som f.eks. summen eller mumlen, der efterligner de lyde, der er forbundet med de genstande eller handlinger, de henviser til. “218
Den eftertrykkelige gentagelse af ouai skildrer den håbløse jamren fra en verden, der afviser Kristus. Dr. Walvoord skriver: “Hvor trist er dommens time, når det er for sent for nåde. “219 De står langt væk i frygt, fordi de er bange for at være en del af det, men meget snart vil der ikke være nogen flugtmulighed, for de vil blive samlet med deres hære i Palæstina mod Herren, som vil slå dem ihjel (19:13).
“Den store by, Babylon, den stærke by”. Dette henviser, som vi har set, til den genopbyggede by Babylon ved Eufrat, der bogstaveligt talt opfylder Skriften fra Det Gamle Testamente såvel som dette afsnit. Byens afbrænding er symbolsk for hele det magtfulde handelssystems fald. Det genopbyggede Babylon vil være dets kontrolcenter. Når kongerne ser dens fald, ved de, at det betyder hele systemets fald, og i dette bliver de forbløffede på grund af dets store styrke, dets verdensomspændende styre og dets mægtige bedrifter.
Men der er kun én, der er Mægtig og Stor, og det er Herren!!!! Dette advarer os om aldrig at sætte vores lid til det, som mennesket kan bygge, for uanset hvor stort det er, kan Gud ødelægge det på mindre end en time (vers 10b, jf. v. 8 og 17).
Den angst, der rammer jordens købmænd og søfolk (18:11-19)
Babylons økonomiske karakter og kommercielle karakter med dens materialistiske vægt på forbrugerisme fremgår tydeligt af dette afsnit ved henvisningen til “købmænd, der græder” og ved henvisningen til de luksusvarer, der nævnes. Deres sorg skyldes tabet af deres handel og af de luksusvarer, som deres handel gav dem, men ikke deres kærlighed til Babylon. Den ekstreme luksus, som deres varer udgjorde, er beskrevet i vers 12-13. Næsten 30 varer er opført, og det er en historie om luksus, overbærenhed og ekstravagance.
(1) Smykker – ædelsten og kostbare metaller.
(2) Beklædningsgenstande – fine stoffer, der blev brugt til deres tøj, bestående af linned og silke i luksuriøse farver som purpur og karminrød. (I oldtiden var disse farver og stoffer farver og stoffer for de ekstremt velhavende.)
(3) Luksuriøse møbler – møbler fremstillet af “citron” (quinos) et kostbart og velduftende duftende træ, der kan sammenlignes med cyprus eller cedertræ, og som kun blev brugt i dyre møbler. Andre dyre materialer var elfenben, messing, jern og marmor.
(4) Parfumer og krydderier – kanel, krydderier, røgelse, parfume og røgelse. Igen var det ting, som kun de ultra-rige havde råd til.
(5) Fødevarer – Vin, olie, fint mel, hvede, kvæg, får.
(6) Transportmidler – Heste, stridsvogne (sammenlignelige med vores fly, biler, både, motorcykler osv.).
(7) Slaver – “slaver og menneskeliv”, bogstaveligt talt har græsk: “menneskers krop og sjæl”, et idiom for en person, der var ejet med krop og sjæl.
Verse 14 giver os en slående åndelig beskrivelse af disse detaljer i livet: De beskrives som “frugten af sjælens begær eller lyster”. Sjælen kan her meget vel henvise til den syndige natur i sjælen, som altid søger at dominere livet. Med andre ord stammer denne ophobning af livets detaljer fra den syndige natur, som søger sin lykke uafhængigt af Gud.
Verse 14b understreger disse detaljers flygtige og midlertidige karakter. “Vil ikke længere finde dem” er noget eftertrykkeligt ved den ordstilling, der bruges her. Bogstaveligt lyder teksten: “ikke længere på nogen måde vil de (de nævnte detaljer) finde dem.”
Vers 15-19 henleder vores opmærksomhed på den store ulykke, der opstår, når mennesker sætter deres lid til ting eller søger deres lykke i livets detaljer.
Som nævnt sørger købmændene ikke, fordi de elsker byen, men fordi deres rigdom, der stammer fra byen og dens system, nu er tabt. Dette er en kommentar til verden i dag. Når folk i denne nation undlader at leve efter troen og principperne i Guds ord, vil de også undlade at elske deres nation og de bibelske principper, som denne nation blev grundlagt på. Når det sker, vil de kun elske Amerika for det, de kan få ud af det; det er i sandhed en kommentar til Amerika i dag. Vi ser altså en nations forfald.
Herren advarede mod en sådan begærlighed efter rigdom i Matthæus 6:19-21, hvor denne verdens forgængelige rigdom og herlighed sættes i modsætning til troens sande rigdom og de velsignelser, som menneskene har i Kristus (jf. 1 Tim. 6:11, 19)
Himmlens bifald over Babylons fald (18:20-24)
I disse vers ser vi en enorm kontrast, og en kontrast, der bør give anledning til advarsel og alarm, når vi lever vores liv i en verden, der allerede er så domineret af den mentale holdning, som det kommercielle Babylon har. Denne mentale holdning og kontrol vil vokse, og dens forførelser og tiltrækninger vil blive værre. Vi har helt klart brug for perspektivet i disse vers (20-24) sammen med lydighed over for vers 4.
Verden græder over Babylons ødelæggelse og tabet af dets materielle luksus. For verdensmanden er dette alt, hvad han har; han mener, at livet ikke kun består i overflod af livets detaljer, men også i at besidde den luksus, som disse detaljer giver. I modsætning hertil må den troende komme ud af systemet, det vil sige, at han ikke må lade sig styre af Satans system eller af sine egne lystmønstre. Vi kan bruge verden, nyde de velsignelser, som Gud giver, men Gud forbyder, at sådanne ting bliver vores kilde til sikkerhed og lykke. Endvidere skal den troende glæde sig over udsigten til det kommercielle Babylons fald på grund af, hvad det betyder for Gud og for hele menneskeheden i det kommende rige med Guds styre på jorden.
Så kongerne, købmændene og søfolkene jamrer over Babylons bortgang, men himlen og dens folk glæder sig og finder styrke over udsigten til dets fald.
Vers 20-24 er delt op i fire afsnit:
(1) Påbuddet om at glæde sig (v. 20, det guddommelige synspunkt).
(2) Skildringen af Babylons fald (v. 21).
(3) Omfanget og arten af Babylons fald (v. 22-23a).
(4) Årsagen eller begrundelsen for Babylons fald (v. 23b-24).
Beskikkelsen om at glæde sig over Babylons fald (20)
“Glæd jer” er en befaling. Guds folk skal finde glæde i udsigten til Babylons omstyrtelse og i den faktiske begivenhed, når den finder sted ved slutningen af trængslen. Verbet er eufrainw og betyder “at opmuntre, glæde sig”, men i passiv stemme, som det er her, betyder det “vær glad, glæd jer, gør jer glade”. Den passive stemme betyder “tillad dig selv at modtage lykke, glæde, fra sandheden i Guds ord om Babylon og dets ødelæggelse”. Det er det, som Guds ord bør gøre for den troende, når det bliver kendt og troet.
“O himmel” repræsenterer den brede henvendelse til beboerne i himlen – både engle og mennesker. “I helgener og apostle og profeter” indsnævrer tiltalen. “Helgener”, bogstaveligt talt “afsatte”, henviser til alle troende, der som dem, der er afsat positionelt og erfaringsmæssigt, skal have en sådan reaktion på Babylons fald. “Apostlene og profeterne” henviser til dem fra den tidlige kirkeperiode, hvoraf mange mistede livet til det babyloniske system.
Men Guds befalinger er aldrig uden grund. Derfor læser vi næste gang “fordi Gud har udtalt dom over jer”. Tanken er, at Gud har dømt din sag mod hende og eksekveret en retfærdig straf fra hende. Babylon har været årsag til megen elendighed og smerte for Guds folk, men de kan glæde sig, fordi Gud ikke har glemt sit folk eller Babylons ondskab.”
Beskildringen af Babylons fald (21)
I sit syn ser Johannes en mægtig engel kaste en sten, en sten, der ligner en stor møllesten, ud i havet. Dette billede har til formål at skildre den store bys og dens systems undergang som:
(1) Pludselig. Det vil være pludseligt, som når en sten falder i havet, pludseligt, med et plask.
(2) Voldsomt, Katastrofal. En så stor sten (som en meteor) vil forårsage tidevandsbølger, der bevæger sig over land og ødelægger alt på deres vej. Ødelæggelsen af Babylon fører til ødelæggelsen af resten af dets system.
(3) Komplet, Total. Ligesom en sten, der kastes ud i havet og synker bort, vil Babylons ødelæggelse være så fuldstændig, at det ikke vil blive fundet mere og aldrig mere vil genopstå (Jer. 51:61-64). Dette er den primære fremhævelse. Babylon vil ikke blive fundet mere, ikke i nogen form. Dette understreges syv gange i kapitel 18. Husk, at syv bliver brugt igen og igen for at understrege begrebet fuldstændighed. Læg mærke til denne betoning i følgende vers: vers 14 (én gang), vers 21 (én gang), vers 22 (tre gange) og vers 23 (to gange). Endvidere er den negative “nej” eller “ikke” i den græske tekst i hvert enkelt tilfælde den meget eftertrykkelige ou mh, en dobbeltnegativ, der betyder “på ingen måde”.”
Udstrækningen og arten af Babylons fald (22-23a)
Vers 22 og 23a uddyber omfanget af Babylons ophør og den aktivitet, der kendetegner hendes liv og luksusliv.”
(1) Ikke mere musik og underholdningsfolk (vers 22a). Den kommercielle og forretningsmæssige verden søger ofte tilflugt i jive og jazz, rock and roll i sin musikverden på de forskellige steder med natlig underholdning. Tænk på hotellerne, motellerne, barerne, loungerne og andre etablissementer i enhver by, hvor der tilbydes musik til den kommercielle verden og dens deltagere.
(2) Ikke flere håndværkere. Håndværkernes redskaber, som har indrettet luksusgenstande, vil pludselig være lige så tavse som en grav. Det betyder, at industriens hjul og de penne, der skriver ordrerne på varer, vil gå i stå.
(3) Ikke mere maling af korn. Møllestenene, som maler korn til mel, vil også stoppe. Fødevareforsyningen, som på det tidspunkt allerede er en mangelvare, vil nu helt forsvinde.
(4) Lysene vil gå ud. Den lampe, som oplyser hjemmet og forretningen, vil blive slukket permanent. Mørket, der symboliserer verdens åndelige tilstand og dyrets system, vil nu opsluge alt. Hvor frygtindgydende vil denne oplevelse ikke være – total mørke.
(5) De muntre stemmer fra bruden og brudgommen og deres bryllupsfester vil ophøre. Af denne henvisning fremgår det, at Babylon vil blive en virtuel Riviera eller Niagara Falls, berømt for bryllupper og bryllupsrejser, spil og muntre stunder. Men det vil også blive meget lig Reno, Nevada. Ægteskab vil ikke betyde meget mere end en licens til prostitution, en midlertidig kontrakt. Som Kristus profeterede, vil mænd og kvinder gifte sig og gifte sig igen og igen uden nogen reel bekymring for ægteskabet som en guddommelig institution fra Gud. Når ægteskabet indgås, vil det være en ren bekvemmelighed, hvis de overhovedet gider gifte sig (Matt. 24:38). Livet under trængslen vil fortsætte som sædvanligt på trods af dens domme, hvilket viser, hvor afstumpet mennesket vil blive, og hvor meget det vil være slavebundet af verdens luksus og fornøjelser. Men så er det hele pludselig forbi (2 Pet. 3:3-11).
Grunden eller begrundelsen for Babylons fald (23b-24)
Der gives nu tre grunde til Babylons fald, og grundene (især den første) er både lærerige og opmuntrende. De giver en kommentar til verden i dag.
“For jeres (Babylons handelssystem) købmænd var jordens stormænd.” Wow! Hvor har dette synspunkt dog ikke infiltreret Jesu Kristi kirke (Jakob 2:1-9). Udtrykket “stormænd” er det græske ord megistanes (flertal), som betyder “de øverste, de ædle, samfundets stormænd”. Det er de mænd, som man ser op til, tilbeder, ærer, ærer, tilbeder og præsenterer for alle som det ultimative. De har magt i samfundet; de kontrollerer menneskers skæbner og lever i den superluksus, som alle formodes at ville have, og som folk tror vil give dem lykke.
Bemærk, at det er på grund af dette synspunkt, at dommen kommer. Dette synspunkt er en perversion og en prostitution af guddommelige værdier og prioriteter (1 Kor. 1:26-29). Folk tilbeder og længes efter rigdom og luksus og går derved på kompromis med principper og prioriteter for at spille skøge med Babylons købmænd, de korporative ledere af Babylons system. Penge og luksus er gud, og folk med penge er dem, der bliver samfundets øverste mænd. Karakter, retfærdighed, integritet betyder intet.
“Fordi alle folkeslagene blev forført af din trolddom.” Ordet “trolddom” er ental og ser på et helt program af trolddom eller bedrag, en verdenskonspiration af de købmænd eller superrige magnater, der har kontrol over Babylons handelssystem, de multinationale selskabers overhoveder.
Det græske ord for trolddom er farmakeia, “brug af medicin, stoffer eller trylledrikke som ved trylleformularer”, og metaforisk “at bedrage og desorientere”. Ordet blev brugt om forgiftning og hekseri eller handel med det dæmoniske. Dette siger i realiteten, at det babyloniske system vil bruge alle mulige metoder til at forgifte menneskers sind og bedrage dem – dæmonisme, narkotika og forskellige former for propaganda vil være normen.
“Og i hende blev der fundet profeternes blod …” Den tredje og sidste grund er mordet på og martyrdøden af Guds folk gennem tidens århundreder. “Blod” er flertal, hvilket understreger de mange dødsfald og omfanget af Babylons forbrydelser mod Guds folk.
I den første grund har vi en perversion af værdierne, der skildrer verdens moralske degeneration. I den anden grund har vi årsagen – trolddom, det dæmoniske. I den tredje årsag har vi, hvad der svarer til en yderligere virkning af forgiftede sind – mordet på de hellige.
Joyløst, mørkt og tavst, står Babylon frem som et monument over Guds yderste hævn. Ondskaben havde siddet på tronen midt i det, der angiveligt bar Kristi navn; men til sidst, da hun havde fyldt sit uretfærdighedens bæger til fulde, rejser Gud sig i sin voldsomme vrede, hans harme brænder, og Babylon falder for ikke at rejse sig mere. Hendes ødelæggelse er uoprettelig. Kapitlet slutter med en gentagelse af systemets blodige karakter.220
Der er en indlysende parallel i Babylons opkomst og fald i dets forskellige former i Skriften. Som det blev introduceret i 1. Mosebog 11:1-9, foreslog Babylon, historisk symboliseret ved det tårn, der rakte op til himlen, at opretholde verdens enhed gennem en fælles tilbedelse og et fælles sprog. Gud omkom dette formål ved at forvirre sproget og sprede folket. Babylon, der kirkeligt er symboliseret ved kvinden i Åbenbaringen 17, foreslår en fælles tilbedelse og en fælles religion ved at forene sig i en verdenskirke. Dette ødelægges af dyret i Åbenbaringen 17:16, som således opfylder Guds vilje (Åb. 17:17). Babylon, der politisk symboliseres af den store by i Åbenbaringen 18, forsøger at opnå sin dominans over verden ved hjælp af et fælles verdensmarked og en verdensregering. Disse bliver ødelagt af Kristus ved hans andet komme (Åbenb. 19:11-12). Guds triumf bevidnes derfor historisk i spredningen af folket og det ufærdige tårn i 1. Mosebog 11 og profetisk i ødelæggelsen af verdenskirken ved drabet på skøgen i Åbenbaringsbogen 17 og i ødelæggelsen af byen i Åbenbaringsbogen 18. Med den grafiske beskrivelse af Babylons fald, som er indeholdt i kapitel 17 og 18, er vejen banet for præsentationen af Åbenbaringsbogens hovedtema, Kristi genkomst og etableringen af hans herlige rige.221
215 Sheila Cronan, Radical Feminism, s. 375-376.
216 Charles C. Ryrie, Revelation, Moody Press, Chicago, 1968, s. 106.
217 John F. Walvoord, The Revelation of Jesus Christ, Moody Press, Chicago, 1966, s. 260.