Gaming på Linux fik en grundig kickstart i 2013, da Valve annoncerede, at deres eget SteamOS ville blive skrevet oven på Linux. Siden da kunne Linux-brugere realistisk set forvente at kunne spille spil af høj kvalitet, som tidligere krævede, at man købte en Windows-computer eller spilkonsol. Oplevelsen fik en beskeden start, hvor kun få modige firmaer som CD Projekt Red, Deep Silver, Valve selv og andre satte Linux-pingvin-ikonet på deres kompatibilitetsliste, men efterhånden udgav selv Gearbox og Square Enix deres største titler på Linux. I dag er Valves Proton-projekt med til at sikre, at selv titler uden formel Linux-udgivelse stadig fungerer på SteamOS og andre Linux-distributioner.
Valve har dog ikke egenhændigt trukket spil ind i Linux. Længe før Valves initiativ har der været fremragende uafhængige spil, blockbusters fra id Software og open source-spilemulatorer til Linux. Uanset om du vil spille de nyeste udgivelser eller genopleve klassikere fra spilhistorien, er Linux den eneste open source-platform til din spilplatform. Her er en oversigt over, hvad du kan overveje at køre på det.
SteamOS
Hvis du er på udkig efter den fulde gaming-pc-oplevelse – hvor der ikke er nogen forskel på din stationære computer og en spilkonsol – så er SteamOS det oplagte valg. På den ene side er der ikke noget særligt specielt ved SteamOS; det er i bund og grund bare Debian Linux med Steam indstillet som standard opstartsprogram. Når du starter din computer op, starter Steam automatisk, og du kan kun interagere med den ved hjælp af din Steam-controller eller et hvilket som helst Xbox-lignende gamepad. Du kan skabe den samme konfiguration ved at installere Steam på en hvilken som helst distribution og indstille dens “Big Picture mode” som et opstartselement.
Men SteamOS er i sidste ende specifik for sit formål som en spilkonsol. Selvom du kan behandle SteamOS som et normalt skrivebord, gør distributionens designvalg det klart, at den er beregnet som frontend til en dedikeret spillemaskine. Dette er ikke den distribution, du sandsynligvis vil bruge til dit daglige kontor- eller skolearbejde. Det er først og fremmest “firmware” (bortset fra at det faktisk er software) til en spillekonsol. Når du leder efter en problemfri, pålidelig og selvvedligeholdende spilkonsol, så byg din drømmemaskine og installer SteamOS.
Lakka
Lakka ligner i ånden SteamOS, Lakka genskaber Playstation 3-grænsefladen, men til retrospil. Jeg installerede Lakka på en Raspberry Pi Rev 1 ved hjælp af Etcher og blev glædeligt overrasket over at finde den klar til spil ved opstart. Lakka indlæses til en grænseflade, der er uhyggeligt velkendt for PS3-gamere, og ligesom på en Playstation kan du styre alt ved hjælp af blot en spilcontroller.
Lakka fokuserer på retrospil, hvilket betyder, at det i stedet for Steam tilbyder spilemulatorer til gamle systemer og motorer. Forudsat at du har ROM-images, kan du bruge emulatorerne til at spille spil fra Nintendo, Sega Genesis, Dreamcast, N64 eller homebrew-titler som POWDER, Warcraft Tower Defense og andre.
Lakka leveres ikke med nogen spil, men den gør det nemt for dig at tilføje spil via SSH- eller Samba-aktier. Selv hvis du aldrig har brugt SSH eller sat Samba op (du har sikkert brugt det uden at vide det), gør Lakka det nemt at finde dit retro-spilsystem over dit eget netværk, så du kan tilføje spil til det ved hjælp af det operativsystem, du har ved hånden.
Pop_OS!
Det er ikke alle, der forsøger at bygge en spilkonsol – moderne, retro eller på anden måde. Nogle gange er det eneste, du virkelig ønsker, en god computer med mulighed for at køre spil med topydelse. System76 vedligeholder et skrivebord, som de kalder Pop_OS!, der er designet omkring GNOME-standardskrivebordet med nogle brugerdefinerede tilføjelser. Pop_OS! er ikke særlig nyskabende, men det gør sig bemærket ved den måde, hvorpå dets designere opretholder praktiske standardindstillinger. For gamere omfatter dette nem adgang til Steam, Proton, WINE, spilemulatorer, PlayOnLinux, automatisk spilcontrollergenkendelse og -konfiguration og meget mere. Det er ikke langt fra sine Ubuntu-rødder, men det er blevet forfinet lige akkurat nok til at gøre en mærkbar forskel.
Når du ikke spiller spil, er Pop_OS! også et vidunderligt produktivitetsfokuseret skrivebord. Det bruger alle GNOME’s indbyggede bekvemmeligheder (såsom overlejringen af den hurtige Aktivitetsmenu) for at maksimere effektiviteten og tilføjer nyttige ændringer for at bringe skrivebordet tættere på den universelle forventning, der er vokset ud af årtiers traditioner, der er grundlagt i KDE Plasma, Finder og Explorer. Pop_OS! er et intuitivt og underspillet miljø, der hjælper dig med at fokusere på det, du arbejder på, indtil du tager spiludstyret frem, og derefter sørger det for, at du bruger din tid på underholdning i stedet for konfiguration.
Drauger OS
Drauger OS ligger et sted mellem en dedikeret spilkonsol og et almindeligt gammelt skrivebord, med en enkel grænseflade, der er designet til at holde sig ude af vejen, samtidig med at den gør det hurtigt og nemt at få adgang til de spilprogrammer, du har brug for. Drauger er stadig et ungt projekt, men det repræsenterer en interessant filosofi om computerbrug og spil – bevar hver eneste ressource til den opgave, der skal løses. Til det formål gør Drauger OS op med konceptet om et traditionelt skrivebord og giver i stedet et forenklet kontrolpanel, der lader dig starte din spilklient (såsom Steam, PlayOnLinux, Lutris osv.) og konfigurere tjenester (såsom dit netværk) eller starte et program. Det er lidt forvirrende i starten, især fordi kontrolpanelet er designet til mere eller mindre at forsvinde, når det er i baggrunden, men efter en eftermiddag med interaktion indser man, at kompleksiteten af et fuldt skrivebord for det meste er unødvendig. Pointen med en computer er sjældent dens skrivebord. Det, man virkelig interesserer sig for, er at komme ind i et program så hurtigt og nemt som muligt, og at dette program derefter yder godt.
Den anden side af denne ligning er ydeevnen. Selv om det hjælper at have et drastisk forenklet skrivebord, forsøger Drauger OS at maksimere spillets ydeevne ved at bruge en kerne med lav latenstid. En kerne er den del af dit styresystem, der kommunikerer med eksterne enheder, såsom spilcontrollere, mus og tastaturer og endda harddiske, hukommelse og grafikkort. En all-purpose-kernel, som f.eks. den, der leveres med de fleste Linux-distributioner, giver mere eller mindre lige meget opmærksomhed til alle processer. En kerne med lav latenstid kan favorisere specifikke processer, herunder video og grafik, for at sikre, at beregninger, der udføres til vigtige opgaver, returneres hurtigt, mens banale systemopgaver tildeles mindre betydning. Draugers Linux-kernel er afstemt til ydeevne, så dine spil får højeste prioritet frem for alle andre processer.
Linux efter eget valg
Hvis man ser bort fra de enkelte “spildistributioners” selverklærede fokuspunkter, er den ene Linux i sidste ende stort set den samme som den næste Linux. Utroligt nok spiller jeg spil selv på min RHEL-bærbare computer, en distribution, der er berømt for sin it-understøttelse til virksomheder, takket være Flatpak Steam-installationsprogrammet. Hvis du vil spille på Linux i dette årti, er dit spørgsmål ikke, hvordan du skal gøre det, men hvilket system du skal bruge.
Det nemmeste svar på, hvilken Linux du skal bruge, er i sidste ende at vælge den Linux, der fungerer bedst på din hardware. Når du finder en Linux-distribution, der starter op og genkender din computerhardware og dine spilcontrollere, og som lader dig spille dine spil. Når du har fundet det, kan du installere de spil, du ønsker, og få travlt med at spille.