Mt. Shasta er en af vores yndlingssteder at besøge i det nordlige Californien og er en eklektisk bjergby ved foden af en massiv, sovende vulkan.
Sponsoreret af Tmbr
Vi blev forelsket i Mt. Shasta af to grunde. Den første var dens fantastiske naturlige skønhed og ubegrænsede udendørsaktiviteter. Dramatiske vulkanske landskaber, charmerende bjergsøer og fortryllende vandfald. Vi brugte en hel uge på at udforske området og føler, at vi knap nok havde skrabet på overfladen.
Den anden grund er den mystiske charme i lokalsamfundet. Mt. Shasta, der rejser sig stejlt fra det omkringliggende landskab, har spillet en fremtrædende rolle i den lokale folklore i hundredvis af år. Selv i dag betragter mange mindre religioner bjerget som helligt og er tiltrukket af det som et fyrtårn. Og for os kom den frie spirituelle stemning, som vi fik at mærke i Mt. Shasta, som en velkommen afveksling fra den sædvanlige eventyrsportslige enøjethed, som vi har oplevet i mange bjergbyer.
Her er nogle af de steder, som vi besøgte under vores næsten ugelange ophold i Mt. Shasta, som vi mener, er absolut værd at tjekke ud.
Vandring & Svømning ved McCloud Falls
Just syd for Mt. Shasta løber McCloud River, som er en af Nordcaliforniens mest naturskønne vandveje. Vulkanen giver næring til floden på mere end én måde, idet snesmelten strømmer ned fra dens skråninger og geotermisk kildevand stiger op fra undergrunden. Mt. Shasta er måske nok inaktiv nu, men de dybe kløfter, som floden skærer sig gennem, afslører afkølede lavastrømme og basaltsøjler fra en brændende fortid.
Et par kilometer øst for byen McCloud, langs rute 89, passerer floden over en række af tre spektakulære vandfald: Upper, Middle og Lower Falls. Der er en vandresti, som forbinder alle tre vandfald, men der er også en asfalteret vej, som fører til et udsigtspunkt ved hvert af vandfaldene. 
Vi så masser af forældre med børn, der legede under det nederste vandfald (det mindste af de tre). Der var en flok teenagere, der udfordrede hinanden til at springe ud fra klipperne under det midterste vandfald (det største af de tre). Men der var ingen, der hang ud i svømmehullet under Upper Falls, som vi besluttede at tage hen til.
Fra den store udsigtsplatform tog vi en sti ned til bunden af vandfaldene. Der var vi omgivet af frodige bregner og levende grøn undervegetation. Selv om vandet var forfriskende, var det på ingen måde koldt. Vi kunne ikke lade være med at hoppe i.
For flere oplysninger om vandreture til alle tre vandfald kan du se denne trailguide fra Hike Mt. Shasta.
 |
 |
Vandring til Hedge Falls
Ude for den historiske by Dunsmuir, syd for Mt. Shasta, kan du finde Hedge Falls.
Selv om det ikke er særlig stort eller højt, besidder Hedge Falls en vis skønhed og ynde. Vandet strømmer ned i et enkelt bueformet krone, når det passerer over en læbe i klippen. Bag vandfaldene er klipperne blevet eroderet væk, så du kan gå helt bag dem.
På grund af deres nærhed til motorvejen kan disse vandfald blive ret overfyldte. Dette er dog langt at foretrække frem for alternativet, da de oprindelige planer for motorvejen I-5 faktisk gik ud på, at vandfaldene skulle begraves under den. Heldigvis anfægtede de lokale beboere planerne, og motorvejens bygherrer blev tvunget til at flytte ruten længere mod vest. Det kostede ca. en million dollars at flytte motorvejen, og det er derfor, at vandfaldene nogle gange kaldes “The Million Dollar Waterfall”. 
For flere oplysninger om vandreture til Hedge Falls kan du se denne vandretursguide fra Hike Mt. Shasta.
Camping & Udforskning ved Panther Meadow (Upper & Lower)
Det højeste sted, du kan køre op ad Mt. Shasta på en asfalteret vej, er ved at tage Everett Memorial Highway. Denne naturskønne tosporede vej snor sig op ad bjerget, før den ender som en blindgyde nær trægrænsen ved 7.500 fods højde. Følg den hele vejen til dens endepunkt, og du vil ankomme til Panther Meadows. 
Dækket af sne det meste af året, bryder denne skrøbelige eng kortvarigt ud til live fra midten af juli til november. Forårsfødte vandløb risler gennem det grønne græs og de livlige vilde blomster og danner et billede af perfekt alpin ro. Der er en lille parkeringsplads og en campingplads ved siden af Lower Panther Meadow, hvor du kan gå en kort sti på 1,4 km, der fører til Upper Panther Meadow.
Der er en række mindre religioner baseret omkring Mt. Shasta (hvis du vil vide mere om dem, kan du læse denne artikel fra Yonder Journal), og mange af dem anser Panther Meadows for at være hellig. Da vi besøgte Panther Meadows sidste år, så vi personer i hvide, flydende gevandter, der mediterede og gik lydløst gennem træerne. Selv om vi ikke kunne forstå præcis, hvad der foregik, var der helt sikkert en følelse af dyb spiritualitet til stede.
Læs mere om ophold på Panther Meadow Campground her. Eller se denne trailguide til on Hike Mt. Shasta for at lære, hvordan du udforsker området som en dagsvandring.
Vandring på Lake Siskiyou Trail
Sydvest for byen finder du Lake Siskiyou – et af de smukkeste reservoirer, vi har set i hele Californien. Mens dens sydlige bred er blevet bebygget af Lake Siskiyou Resort, er den nordlige bred stadig relativt uberørt.
Mens der er masser af fiskeri, sejlads og kajaksejlads ved denne sø, er en god måde at opleve den fra land på at vandre på Lake Siskiyou loop trail. Om sommeren, når der er installeret sæsonbestemte broer, er vandreturen 7 miles tur/retur.
Hvis du ikke har tid til at tage hele vandreturen, vil vi helt sikkert anbefale dig at tjekke Wagon Creek Bridge ud. Denne massive fodbro spænder over en af søens indløb og var det sidste stykke til at forbinde hele Lake Siskiyou Loop Trail. Broen er imponerende nok i sig selv, men det er endnu mere spektakulært at se den med Mt. Shasta bagved.
Du kan finde ud af mere om at vandre hele Lake Siskiyou Loop ved at tjekke denne trailguide fra Hike Mt. Shasta.
Svømning ved Castle Lake
Sydvest for Mt Shasta, over Lake Siskiyou, finder du det krystalklare vand ved Castle Lake. Denne uberørte bjergsø ligger i 5.440 fods højde og er bakket op af et hovedgærde af klippeklipper. Mens de fleste søer i denne højde er iskolde, er Castle Lake ret lavvandet i de fleste dele – hvilket gør, at vandet hurtigt bliver varmt om sommeren.
Det er et populært rejsemål om sommeren for svømmere, kajakroere og padleboardere. Midt i søen er der en fortøjet badeplatform for dem, der er villige til at tage svømmeturen. I den sydlige ende af søen er der et par gode steder, hvor man kan kravle op ad klipperne over søen og hoppe i. Der er stier langs den østlige og vestlige bred, så de besøgende kan finde deres egne afsondrede steder.
Vandring & Svømning ved Heart Lake
På grund af Castle Lake’s nærhed overser mange mennesker ofte Heart Lake, men den er værd at tage op. Denne lille alpesø ligger højt oppe i bjergene og byder på en fantastisk udsigt over Mt. Shasta i det fjerne og Castle Lake nedenfor.
På grund af sin lille størrelse varmes Heart Lake meget hurtigt op i løbet af sommeren. Dens vand er måske ikke så klart som Castle Lake, men vi kan bevidne, at det er lige så forfriskende. Især efter den korte, men stejle vandretur, der er nødvendig for at komme op til den. 
De fleste mennesker vandrer dig til Heart Lake som en dagsvandring, men vi besluttede at tage vores rygsækudstyr med og tilbringe natten deroppe. Du kan læse mere om vores overnatningstur deroppe her.
Find Headwaters i City Park
Selv om en bypark måske ikke virker som en udendørs “destination” i sig selv, er der helt sikkert noget unikt i Mt. Shasta City Park, som er værd at tjekke ud.
På den vestlige side af parken kommer kildevand op af jorden og danner kildevandet til Sacramento-floden. Dette krystalklare og evigt kolde vand kommer faktisk fra sne, der faldt højt oppe på skråningerne af Mt. Shasta for over 50 år siden. Da sneen smeltede, passerede vandet gennem en række underjordiske hulrum og lava-rør, før det endelig kom ud her.
Selv om der er en officiel plakat, der fortæller, at byen ikke har godkendt vandet i kilden som drikkevand, er der normalt en menneskemængde, der fylder deres vandflasker og kander op. Som mange andre ting i Mt. Shasta har vandet fra denne kilde en bestemt åndelig betydning, og folk rejser fra hele landet bare for at drikke af det.
I forlængelse heraf fyldte vi vores vandkande og vandflasker op. Vandet smagte utroligt rent og rent, uden nogen form for eftersmag. Desuden blev vi ikke syge eller døde. Det var dog kun vores oplevelse. 
Det er let at se, hvorfor folk fra hele verden tiltrækkes af Mt. Shasta. Den rå naturlige skønhed i landskabet bliver kun forstærket af byens særprægede karakter. Selv om vi kun tilbragte en uge her, kunne vi sagtens forestille os at tilbringe hele sommeren med at udforske denne fortryllende del af det nordlige Californien. Måske vil bjerget en dag kalde os tilbage.
