9 grunde til at besøge Cinque Terre’s smukke “sjette by”-Portovenere

Portovenere, en perle fra Rivieraen med udsigt over La Spezia-bugten, er mere romantisk kendt som Golfo dei Poeti på grund af alle de litterære skikkelser, der kom til at falde i svime over områdets forbløffende naturlige skønhed, er ofte blevet kaldt den “sjette” Cinque Terre-by, der tilbyder det, som dens mere berømte modstykker er kendt for, nemlig pragtfulde omgivelser ved havet, usædvanligt naturskønne kystlinjer og vandrestier og rustikke liguriske retter, men uden en hel del af turismebølgen. Og selv om berømtheder som Steven Spielberg, Apples Tim Cook, Patti Smith og Andrea Bocelli har været på besøg her, har de tilsyneladende kunnet gøre det uden en masse ståhej.

Selv om Portoveneres historiske seværdigheder og hovedindkøbsgade, Via Capellini, kan få travlt i de travle ferieuger, er der om aftenen, når de besøgende om dagen er rejst, en forholdsvis rolig stemning i byen. Det, der har været med til at forhindre Portovenere i at bukke under for overturisme, er, at byen ikke har nogen togstation – man skal køre fra La Spezia eller komme med båd. Selv om nogle rejsende i første omgang betragter Portovenere som en base, hvorfra de kan udforske de nærliggende Cinque Terre, når de ankommer, opdager de en destination, der er meget bemærkelsesværdig i sig selv. Ligesom Cinque Terre har byen sammen med den nærliggende øgruppe, Palmaria-øerne, Unesco-status som verdensarv.

Her er 9 grunde til at tage af sted nu.

1. Portovenere er mere end blot en smuk fiskerby. Der er farverige huse langs havnen som i mange andre italienske kystbyer, men her udgør de også en del af en historisk struktur kaldet Palazzata. Disse sammenhængende boliger, der er bygget ind i klippekysten, var en del af byens befæstede mure, der skulle beskytte beboerne, sammen med den gamle port, Porta del Borgo (som engang blev låst om aftenen), mod søfarende angribere.

2.Byen er fyldt med historie, men ikke oversvømmet af den. Der er nok steder til at holde historieinteresserede interesseret uden at skulle slæbe sig igennem en sightseeing-tjekliste. Steder fra middelalderen som Doria-slottet, der var en højborg, da den magtfulde republik Genova regerede byen, og kirkerne Chiesa di San Pietro og Chiesa di San Lorenzo byder ud over deres arkitektoniske tiltrækningskraft også på en ekstraordinær udsigt. En romersk ruin fra det 2. århundrede f.Kr., Villa Romana of Varignano, ligger tæt på Portovenere i landsbyen Le Grazie.

3. Du kan nyde den fascinerende udsigt, som efter sigende betagede den litterære rockstjerne fra det 19. århundrede, Lord Byron. Gå til enden af Via Capellini eller ned fra San Pietro-kirken – der er et udkigspunkt i en gammel stenmur, hvor du kan overskue scenen over den glitrende bugt. Der er også klippetrapper, der fører ned til det gennemsigtige grønne vand tæt på Byrons Grotte, en af de mange smukke havgrotter i området. Unge par flokkes her for at nyde de uforlignelige solnedgange, mens de lokale kommer for at solbade og svømme mellem de takkede klipper. (Vær opmærksom på, at der ikke er nogen livreddere.)

Ud over sine litterære evner var Byron kendt for sine episke svømmeture – ifølge legenden svømmede han fra Portovenere til San Terenzo nær Lerici på tværs af La Spezia-bugten for at besøge sin ven Percy Bysshe Shelley, en distance på ca. 7,5 kilometer. Hver sommer deltager kvalificerede distancesvømmere i den årlige Coppa Bryon, der afholdes mellem Portovenere og Lerici, i et forsøg på at gentage Byrons bedrift.

4. Der er en nærliggende skærgård, som man kan udforske til søs. Den klynge af øer – Palmaria, Tino og Tinetto- der ligger tæt på Portovenere er en sejlerdrøm. Palmaria er den største, og her finder du den berømte restaurant, Locanda Lorena, som længe har været en berømthedsmagnet. Men rejsende kommer også til øen på grund af dens rustikke charme, den dramatiske, barske kystlinje, små landsbyer og strande. Tag med på en planlagt bådtur fra havnen i Portovenere, eller lej en privat båd eller katamaran for at opleve de klippeomkransede kyster med huler og bugter. Palmaria har også vandrestier, som typisk tager to til tre og en halv time at gå, med en fantastisk udsigt over Golfo dei Poeti og Portovenere.

5. Portovenere har det femstjernede hotel, der ligger tættest på Cinque Terre. Grand Hotel Portovenere ligger på en perle af en plads med udsigt over Portoveneres havn og Palmaria. Besøgende til Cinque Terre, der ønsker femstjernet forkælelse, kommer her – der er 50 værelser, de fleste med havudsigt, samt to suiter, der er luftige, moderne og køligt indrettet i havtoner eller rige neutrale farver. Hotelier Raffaele Paletti, hvis familie ejer ejendommen og stod for renoveringen i 2014, udvidede sin besiddelse sidste år med købet af Royal Sporting Hotel, som også ligger ved vandet og lige nede ad vejen fra Grand Hotel.

Restauranten Palmaria på GHP med udsigt over havet har en af de bedste omgivelser på den italienske Riviera med både indendørs og udendørs spisemuligheder. En ny køkkenchef, Massimiliano Volonterio, tidligere souschef på Maison Alain Ducasse, står bag den sæsonbestemte menu, som indeholder friske fortolkninger af ligurisk og middelhavskøkkenet. For eksempel serveres trofie al pesto til frokost med blæksprutte, og middagsmenuen omfatter retter som burrata-ravioli med Bronte-pistacienødder og solbær og en hummer catalana med frugt og grøntsager. Der er også, hvad menuen beskriver som “vintage smagsoplevelser”, såsom sød-syre sardiner med pesto samt Portovenere-muslinger. Når du bestiller vin, skal du sørge for at rådføre dig med sommelier Bruno Scarpini, som synes at have et encyklopædisk kendskab til italienske regionale vine og mad.

6. Du kan bo i hjertet af Portoveneres historiske centrum, men nyde moderne bekvemmeligheder. Hvis du kan lide en rigt stemningsfuld beliggenhed, men ønsker moderne bekvemmeligheder, er der et nyt (åbnet sidste år ) luksus B&B, kaldet Colonna 24, opkaldt efter sin adresse på den lille gade om Portoveneres hovedgågade, Via Capellini. Den slanke ejendom, der ejes af Paolo Sanna og er designet af arkitekten Davide Bassi fra La Spezia, har fem smarte, moderne værelser og en juniorsuite. B&B drives af den strålende entusiastiske og kyndige Emanuele Bertetti, som ikke kun vil få dig til at føle dig hjemme, men også som en insider. Bertetti er født i Portovenere og kender området som få andre, og han kan rådgive om de bedste udflugter, restauranter, strande og vandrestier, så du får mest muligt ud af dit ophold.

7. Og nyd Portoveneres unikke fortolkning af den liguriske madlavning. Hver region i Italien har naturligvis sit eget køkken, og hver by synes at have sin egen fortolkning af det regionale køkken. Selv om du finder liguriske grundpiller som pasta med pesto og focaccia, tilbyder Portovenere lokale muligheder, der udnytter de mange muslinger og østers fra La Spezia-bugten samt ansjoser fra det nærliggende Cinque Terre. Antonella Cheli, en restauratør i tredje generation, der brænder for Portoveneres kulinariske traditioner, siger, at selv om området måske er kendetegnet ved “et fattigere køkken” end det, man finder i den nordlige del af den italienske Riviera, “betyder det ikke, at madlavningen er mindre interessant”, og hun nævner specialiteter som fyldte muslinger – “her er de unikke” – og mesciua, en bønne- og kornsuppe, der stammer fra havnen i La Spezia for hundreder af år siden. Ud over de mange fisk og skaldyr siger Cheli, at byens “nærhed til Toscana gør alting meget mere interessant.”

Cheli står i spidsen for to af byens kendte, autentiske steder, Il Timone Liguria da Gustare ved vandet (grundlagt af hendes familie i 1960) og Antica Osteria del Carurgio i det historiske centrum. Hvis du tager til Il Timone til en aperitif, kan du smage på snacks som ligurisk caponada, fyldte grøntsager og scabeccio (marinerede stegte ansjoser), mens du drikker en Aperol Spritz. På den stemningsfulde Antica Osteria – den aften, jeg var der, var den overfyldt med italienske kunder, hvilket altid er et godt tegn – kan du nyde flere forretter som ansjoser med croutoner og smør, før du går videre til førsteretsspecialiteter som den berømte mesciua eller pasta (barbotte) med stegte zucchini-blomster, ansjoser og oliven.

Da dette er et mekka for muslinger (kaldet muscoli her), skal du til anden ret prøve dem fyldt eller marineret med hvidvin og hvidløg (som moules marinières). Blæksprutte, eller polpo, er en anden fisk og skaldyrsret, som du ofte ser på menuerne (der er endda en blækspruttefestival i det nærliggende Tellaro i august); på Antica Osteria bestiller du den serveret med kartofler og oliven. Hvis du har plads til dessert, kan du prøve et stykke ligurisk pandolce (et stort hjul af den klassiske frugtkage er udstillet i restauranten) med passito vin, eller is med Sciacchetrà, en sød vin fra Cinque Terre.

8. Det er et paradis for vandrere. Ud over at vandre rundt om Palmaria kan du på ca. to timer komme til Campiglia, en lille by nord for Portovenere med endnu mere fantastisk udsigt, og derefter via Colle del Telegrafo til den sydligste Cinque Terre-landsby, Riomaggiore (yderligere 3 timer).

9. Og så har Portovenere selvfølgelig en fantastisk beliggenhed. Den ligger ikke kun tæt på Cinque Terre (Riomaggiore ligger ca. 25 kilometer væk), men også tæt på Toscana med andre steder at udforske, f.eks. marmorbruddene i Carrara og den fornemme badeby Forte dei Marmi, der ligger ca. en time fra byen i bil.