AD Classics: Wainwright Building / Adler & Sullivan

• Skrevet af Megan Sveiven

Men blandt de første skyskrabere, der blev bygget i verden, betragtes Wainwright Building af Louis Sullivan og partner Dankmar Adler som en indflydelsesrig prototype på en moderne kontorarkitektur.

Bygningen eksemplificerer æstetisk set teorierne om Sullivans høje bygning, med den tredelte sammensætning af base, skaft og loft, som er baseret på den klassiske søjlestruktur.

“Skyskraberen skal være høj, hver en tomme af den skal være høj. Højdens kraft og magt skal være i den, ophøjelsens herlighed og stolthed skal være i den. Den skal være hver tomme en stolt og svævende ting, der rejser sig i ren og skær jubel, så den fra bund til top er en enhed uden en eneste afvigende linje.”

Bygningen blev opkaldt efter en lokal finansmand, Ellis Wainwright, der havde brug for kontorplads til at administrere St Louis Brewers Association. Med henblik på at åbne bygningens hjørne op mod gaden blev første etage indrettet til butikker i gadeplan og anden etage til let tilgængelige offentlige kontorer.

De højere etager i Wainwright-bygningen var til kontorer, og i den øverste er der vandtanke og bygningsmaskiner. Butiksåbninger krævede store glasåbninger, som elegant og delikat sidder under den massive bygning. Vinduerne op ad facaderne på Wainwright Building er alle indsat lidt bag deres omgivende søjler og moler for at fastholde Sullivans vertikale æstetik.

Organiske ornamenter og udskæringer er karakteristiske for Sullivan (som offentliggjort i hans System of Architectural Ornament), hvoraf de mest fremtrædende er frisen, der hviler under den dybe gesims, overfladen omkring døren til hovedindgangen og spandriller mellem vinduerne på de forskellige etager.

Selvbladsbladene varierer i design og skala med hver etage og er udsmykket i terra cotta, som vandt popularitet i byggetiden.

Sullivan beskrev symbolikken i sin arkitektur som en symbolik bestående af enkle geometriske og strukturelle former og organisk ornamentik, en sidestilling af objektive tektoniske og subjektive organiske påvirkninger. Dens konstruktionssystem er baseret på en stålramme, der er beklædt med murværk; dette er krediteret for at være den første vellykkede udnyttelse af stålrammekonstruktion.

Brune sandsten er beklædningen for de første to etager, og de følgende syv etager er gennemgående murstenspiller. Udsmykkede løvrelieffer er udskåret i terra cotta-paneler, der dekorerer hver etage. Den tiende etage er en frise af snoede bladruller, der indrammer cirkulære indsatte vinduer.