Drikke alkohol kan faktisk forbedre hukommelsen, har akademikere fundet ud af, da en undersøgelse viste, at de, der drikker efter at have studeret, er bedre til at huske det, de har lært.
I en undersøgelse fik 88 sociale drikkere en opgave med at lære ord.
Derpå blev de tilfældigt delt op i to grupper og fik besked på enten at drikke så meget, som de kunne lide – gennemsnittet var fire enheder – eller slet ikke at drikke.
Den næste dag lavede de alle den samme opgave igen – og de, der havde drukket alkohol, huskede mere af det, de havde lært.
Forskere fra University of Exeter understregede, at denne begrænsede positive effekt skal ses i sammenhæng med de veletablerede negative virkninger af overdreven alkohol på hukommelsen og den mentale og fysiske sundhed.
Professor Celia Morgan sagde: “Vores forskning viste ikke kun, at de, der drak alkohol, klarede sig bedre, når de gentog ordindlæringsopgaven, men at denne effekt var stærkere blandt dem, der drak mere.
“Årsagerne til denne effekt er ikke fuldt ud forstået, men den førende forklaring er, at alkohol blokerer indlæringen af ny information, og at hjernen derfor har flere ressourcer til rådighed til at lægge andre nyligt indlærte oplysninger i langtidshukommelsen.
“Teorien er, at hippocampus – det hjerneområde, der er virkelig vigtigt for hukommelsen – skifter til at ‘konsolidere’ erindringer og overføre dem fra korttidshukommelsen til langtidshukommelsen.”
Den effekt, som forskerne har bemærket, er tidligere blevet vist under laboratorieforhold, men dette er den første undersøgelse, der tester den i naturlige omgivelser med folk, der drikker i deres hjem.
Der var også en anden opgave, som involverede at se på billeder på en skærm.
Denne opgave blev udført, når de drikkende havde drukket alkohol igen den følgende dag, og resultaterne afslørede ikke signifikante forskelle i hukommelsespræstationen efter drikkeriet.
Deltagerne i undersøgelsen var 31 mænd og 57 kvinder i alderen 18 til 53 år.
Afhandlingen, Improved memory for information learnt before alcohol use in social drinkers tested in a naturalistic setting, er offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports.