Denne historie foregår i Rom, hvor en græsk slave ved navn Androcles undslap fra sin herre og flygtede ud i skoven. Der vandrede han i lang tid, indtil han var træt og nærmest udmattet af sult og fortvivlelse. Netop da hørte han en løve i nærheden af ham, som stønnede og stønnede og til tider brølede forfærdeligt. Træt som han var, rejste Androklos sig og skyndte sig væk fra løven, som han troede, men da han gik gennem buskene, snublede han over en trærod og faldt lammet ned. Da han forsøgte at rejse sig op, der så han løven komme imod ham, humpende på tre ben og med sin forpote foran sig.
Den stakkels Androklos var fortvivlet; han havde ikke kræfter til at rejse sig og løbe væk, og der var løven på vej imod ham. Men da det store dyr kom hen til ham i stedet for at angribe ham, blev det ved med at jamre og stønne og se på Androklos, som så, at løven holdt sin højre pote frem, som var dækket af blod og meget opsvulmet. Da Androklos så nærmere på den, så han en stor torn i poten, som var årsagen til alle løvens problemer. Han tog mod til sig og greb fat i tornen og trak den ud af løvens pote, som brølede af smerte, da tornen kom ud, men som snart efter fandt en sådan lindring fra den, at den kælede for Androklos og viste på enhver måde, som han vidste, hvem han skyldte denne lindring. I stedet for at æde ham op, bragte han ham et ungt rådyr, som han havde nedlagt, og det lykkedes Androklos at lave et måltid af det. I nogen tid fortsatte løven med at bringe det vildt, han havde dræbt, til Androklos, som blev ret glad for det store dyr.
Men en dag kom en række soldater marcherende gennem skoven og fandt Androklos. Da han ikke kunne forklare, hvad han foretog sig, tog de ham til fange og bragte ham tilbage til den by, som han var flygtet fra. Her fandt hans herre ham snart og bragte ham for myndighederne. Snart blev Androklos dømt til døden for at være flygtet fra sin herre. Nu plejede det at være skik at kaste mordere og andre forbrydere for løverne i et stort cirkus, så mens forbryderne blev straffet, kunne publikum nyde synet af en kamp mellem dem og de vilde dyr.
Så blev Androklos dømt til at blive kastet for løverne, og på den fastsatte dag blev han ført ud i arenaen og efterladt der alene med kun et spyd til at beskytte sig mod løven. Kejseren var i den kongelige loge den dag og gav signal til løven om at komme ud og angribe Androklos. Men da den kom ud af sit bur og nærmede sig Androklos, hvad tror du, den gjorde? I stedet for at kaste sig over ham, kælede den for ham og strøg ham med sin pote og gjorde ikke noget forsøg på at gøre ham noget ondt.
Det var selvfølgelig den løve, som Androklos havde mødt i skoven. Kejseren, der var overrasket over at se en så mærkelig opførsel hos et så grusomt dyr, kaldte Androklos til sig og spurgte ham, hvordan det kunne ske, at netop denne løve havde mistet al sin grusomhed i sit sind. Androklos fortalte kejseren alt det, der var sket for ham, og hvordan løven viste sin taknemmelighed for, at han havde befriet den for tornen. Herefter benådede kejseren Androklos og beordrede sin herre til at sætte ham fri, mens løven blev ført tilbage i skoven og sluppet løs for at nyde friheden igen.
