Anvendt etik

Author: Chelsea Haramia
Kategori: Etisk etik: Forfatter: Chelsea Haramia
Ethics
Word Count:

Hvad anvendte etikere gør

Den moderne, direkte undersøgelse af anvendt etik begyndte vel nok med Judith Jarvis Thomsons artikel “A Defense of Abortion” fra 1971.1Thomson argumenterede for, at det er tilladt at foretage en abort, selvom fosteret er en person med ret til liv. I betragtning af at mange faktiske abortmodstandere argumenterer fra påstanden om, at fosteret har ret til liv, til utilladeligheden af abort, afdækkede Thomson ikke blot vigtige moralske overvejelser, der var indlejret i en reel debat, men hun gjorde det også ved at tage hensyn til faktiske påstande, der var almindelige i diskursen. Hendes arbejde affødte en livlig etisk debat om abortspørgsmålet, som stadig er i gang, og mange har siden taget denne tilgang op ved at anvende filosofisk analyse på konkrete etiske spørgsmål.

I dag findes der flere områder inden for anvendt etisk forskning. På grund af deres situationsbestemte karakter er de ofte forskellige fra hinanden, selv om de regelmæssigt anvender lignende metoder (beskrevet nedenfor). Følgende er en repræsentativ liste over anvendte etiske fokuspunkter:

• Animal Ethics: f.eks: Er det tilladt at spise kød?2
• Biomedicinsk etik: f.eks: På hvem må vi foretage medicinske undersøgelser?3
• Erhvervsetik: F.eks: Har virksomheder en moralsk status?4
• Miljøetik: F.eks: Skal vi bremse klimaforandringerne af hensyn til de kommende generationer?5
• Informationsetik: f.eks: Må jeg piratkopiere musik?6
• Lovgivning: f.eks: Skal personlig, rekreativ brug af narkotika være ulovlig?7
• Familiefilosofi: f.eks: Hvad skylder børn deres forældre?8
• Praktisk fordelingsretfærdighed: f.eks: 9
• Skabende etik: f.eks: Er det tilladt at abortere et foster?10
• Seksuel etik: f.eks: Skal prostitution være lovlig?11

Bemærk, at anvendt etikere qua anvendt etikere er mere optaget af konkrete sager end af mere abstrakte teoretiske spørgsmål. De søger at anvende deres etiske uddannelse til at studere konkrete etiske situationer og drage konklusioner om den moralske status af scenarier, som folk ude i verden rent faktisk møder, og af situationer, der har reel, praktisk betydning.

Metoder i anvendt etik

Anvendte etikere anvender ofte metoderne analogiargument og argumentation på grundlag af den blotte forskel. Begge metoder er med til at afdække de relevante moralske komponenter i praktiske situationer, og de hjælper os dermed med at drage konklusioner om konkrete sager. Anvendte etikere har også den fordel, at de undgår at argumentere ud fra en grundlæggende normativ etisk teori, for anvendte etikere kan ikke regne med, at deres samtalepartnere tilslutter sig en bestemt teori; det er at foretrække at appellere til angiveligt bredt delte intuitioner.

A. Argumenter fra analogi

Her er Thomsons berømte eksempel på et spørgsmål om anvendt etik, der anvender et argument fra analogi.12 Hvis du vågnede op en dag og fandt ud af, at du var blevet kidnappet af Society of Music Lovers, som havde koblet dig til en bevidstløs, berømt violinist, som skulle være knyttet til din krop i ni måneder for at overleve, ville det så være tilladt at koble dig selv af og gå videre med dit eget arbejde? Selv om dette tilfælde ved første øjekast kan virke overdrevent fantasifuldt, er det ment som en analogi til visse aborttilfælde. Der er naturligvis mange måder, hvorpå de to tilfælde ikke er analoge; den anvendte etiker må ofte forklare, hvorfor en given forskel ikke er en moralsk relevant forskel. I disse to tilfælde svarer lighederne til de moralsk relevante faktorer – en person ender med at være forbundet med et andet moralsk subjekt i ni måneder for at sikre dette subjekts overlevelse. Så ved at skabe en relevant analog sag og ved at bedømme de svar, der gives som svar på de spørgsmål, som den analoge sag rejser, kan den anvendte etiker så afdække relevante intuitioner og konstruere et argument vedrørende et meget praktisk, virkeligt problem – abort.

B. Argumenter for nøgne forskelle

Her er også et berømt eksempel, der anvender metoden med nøgne forskelle.13 Smith og Jones står begge til at skulle dele en stor arv med deres respektive fætre; de beslutter hver især at dræbe deres fætter; Smith drukner sin fætter; og Jones lader sin fætter drukne. Man kan hævde, at den eneste forskel – den blotte forskel – mellem det, som Smith og Jones gjorde, er, at Smith dræbte sin fætter og Jones lod sin fætter dø, og vi har nu et argument om blotte forskelle, og vi har nu et argument om blotte forskelle. Er Smith moralsk værre end Jones, eller er de lige slemme? Svaret på dette spørgsmål vil hjælpe os med at afgøre, om der er en moralsk forskel mellem at dræbe nogen og lade nogen dø. Hvis det viser sig, at der ikke er nogen moralsk forskel mellem at dræbe og lade dø, kan vi anvende denne opdagelse på spørgsmål om eutanasi, som kræver, at vi spørger, om det er tilladt at dræbe en uhelbredeligt syg patient i stedet for at lade hende dø ved at lade sygdommen gå sin gang. Som du kan se, kan både argumenter for den blotte forskel og analogiargumenter være ganske oplysende, når det drejer sig om at vurdere anvendte etiske spørgsmål. I sidste ende kan disse vurderinger så gøre det muligt for os at gå ud i verden og handle som ansvarlige moralske agenter, når vi møder eller dømmer konkrete etiske sager.

Slutning

Filosoffer, der studerer anvendt etik, ser på verden omkring sig og analyserer de etiske problemer, de finder. Ved at gøre dette er den anvendte etiker i stand til at bruge filosofien som et redskab til at behandle vigtige moralske spørgsmål inden for forskellige praktiske discipliner.