Arkansas Black
Arkansas Black er et af de æbler, der tilsyneladende ikke har nogen middelvej blandt æblelskere; enten elsker de det eller hader det… Punktum. For dem, der foragter æblet, foretrækker jeg at tro, at det bare er et tilfælde af misforståelse. Arkansas Black er et fint æble med mange ekstraordinære fortrin, som fortjener mere respekt, men for at kunne nyde frugten ordentligt skal man udvise lidt tålmodighed og give æblet lidt ekstra tid til at blive “alt det, det kan være”.
Æblet menes at have sin oprindelse i midten til slutningen af 1800-tallet i Bentonville, Arkansas, muligvis opdaget og opdrættet af en nybygger ved navn John Crawford. Det fik i hvert fald større popularitet senere i det århundrede og kunne findes voksende i hele Arkansas og Missouri og de omkringliggende stater. Æblet, der menes at være en frøplante af Winesap, har mange kvaliteter, der ligner den mere kendte forælder, nemlig en syrlig, syrlig smag og evnen til at forblive fast, sprødt og smagfuldt efter mange måneders opbevaring. Faktisk når æblet sit højdepunkt i smag og konsistens efter en lang periode på køl. Når æblet plukkes første gang i oktober, kan det være hårdt som en sten og næsten lige så smagfuldt! Hvis man forsøger at nyde æblet på dette tidspunkt, vil det normalt føre til skuffelse. Men efter en længere lagringsperiode undergår æblet en dramatisk forandring og bliver et ret fint dessertæble. Den skarpe syrlighed mildnes betydeligt til en fyldig sødme, der vil overraske skeptikeren, som måske har udtrykt en vis foragt over for et friskplukket æble. Den hårde, tætte konsistens forbedres også betydeligt og bliver et blødere og mere mørt æble, mens det stadig bevarer en behagelig sprødhed.
Navnet er ganske passende, da æblet er meget mørkerødt i farven, og nogle eksemplarer fremstår næsten sorte eller purpurfarvede, især når det dyrkes i fuld sol. Dens dybrøde skal kan være meget hårdfør, en egenskab, der beskytter og bevarer æblet så godt, når det pakkes i lagerkasser i længere tid. Det lysegule frugtkød er sødt og fyldigt med en kompleks smag, der er blevet beskrevet som “vaniljeagtigt”, “mandler”, “rødvin” og “honningvin”.
Arkansas Black er altid blevet foretrukket som et kvalitetsdessertæble til frisk spisning, men ligesom sin forælder, Winesap, har det også det velfortjente ry for at producere fremragende cider. Det er ikke et særligt saftigt æble, men dets skarpe smag giver en meget god aromatisk cider, især når det blandes med et sødere cideræble. Desuden er Arkansas Black et vidunderligt madlavnings- og forarbejdningsæble. Det holder sin form godt, når det er kogt, så det er populært til bagning af hele æbler og til tærtefremstilling. Hvis du er på udkig efter en æbletærte i verdensklasse, kan du kombinere en syrlig Arkansas Black med et sødt Porter-æble. Fremragende!
Arkansas Black er et triploidt æble med et ekstra sæt kromosomer. Som alle triploide æbler producerer det sterilt pollen og er derfor ikke i stand til at bestøve andre æblesorter. Ved plantning af Arkansas Black træer er det meget vigtigt at have en anden pollenfrugtbar sort i nærheden, så de kan blive bestøvet korrekt. For at sikre, at det andet pollenfertile æbletræ vil blive bestøvet med succes, er det afgørende at have en tredje pollenfertil sort til at bestøve det andet træ, da Arkansas Black ikke kan bestøve det andet træ! Er du forvirret endnu?! Gode bestøvende æbler som Golden Delicious, Grimes Golden, Winter Banana, Snow eller Yates ville alle være gode komplementære sorter til at dyrke sammen med Arkansas Black.
For de kynikere, der normalt ville “vende næsen” efter en kurv med friskplukkede Arkansas Black-æbler, foreslår jeg, at de giver denne gamle sort en chance til. Når du har plukket Arkansas Black æblerne i oktober, skal du lægge dem i rodekælderen i et par måneder, mens du nyder dine andre efterårsæbler. I april, når de andre æbler er blevet spist, kan du så tage Arkansas Black-æblerne frem og give dem en ny smagsprøve. Prøv dem; du vil måske blive overrasket over, hvor gode de virkelig er!