At udrydde eller ikke at udrydde.
Af Bruce Derksen.
Hovedmålet for de fleste producenter af kviekalve er at opnå overskud, og den nemmeste måde at nå dette mål på er at fravænne en produktiv og sund kalv hvert år fra hver hun, der er udsat for en tyr. For at forbedre den samlede besætnings præstation og rentabilitet bør de dyr, der ikke bidrager tilstrækkeligt til dette mål, overvejes til udsætning.
Fokuseret udsætning kræver en klar og målrettet plan.
Det letteste kriterium er drægtighedsstatus. Køer, der mister deres kalve ved fødslen, bør slås ud eller parres med en forældreløs, da kun par kun bør være bestemt til græsbrug. Efter avlssæsonen bør en uddannet dyrlæge foretage drægtighedskontrol ca. 45-60 dage efter, at tyren er fjernet. Åbne køer bør ikke holdes tilbage af nogen som helst grund.
Alderen er en anden grund til at slætte køer. Ron Torell, tidligere husdyrspecialist fra University of Nevada Extension, skrev, at de fleste køer betaler sig selv tilbage i en alder af seks år. “Jo længere en ko bliver i besætningen, jo mere rentabel bliver hun således. Hendes produktion kan falde efter 11 års alderen, så man skal være opmærksom på virkningen af lang levetid på de samlede produktionsomkostninger.” Nedgangen i en ældre kos produktion er uundgåelig; derfor skal deres økonomiske betydning måles i forhold til deres fremtidige potentiale.
Grant Lastiwka, foder- og husdyrhandelsspecialist hos Alberta Agriculture and Forestry, mener, at beslutninger om nedslagning afhænger af mange faktorer, som bør omfatte sikkerhed for mennesker og nem håndtering. “Det siger vi ofte, men det er stadig et problem. Producenterne har en tendens til at beholde den ko, hvis hun har en god kalv, velvidende at hun kan være farlig til tider eller sværere at håndtere”, sagde han. Det er let for producenterne at ignorere eller bekvemt glemme tidligere problemer, når de ser størrelsen på disse fravænnede kalve, men den fare, som disse køer kan påføre håndteringsfolkene, bør ikke undervurderes.
Udskillelsesbeslutninger på grund af dårlige og farlige dispositioner bør ikke begrænses til moderkøerne. Vilde kalve vokser ikke så godt som mere føjelige kalve, og da temperamentet er meget arveligt, opfanger de dårlige vaner fra deres mødre i ammefasen og kan sprede dem til hele besætningen.
Dårlig strukturel sundhed og halthed sammen med ekstremt store eller små køer bør overvejes til udsætning, da deres kalve sandsynligvis vil falde uden for ønskværdige og salgbare parametre.
Den videre udsætning kræver en mere intens overvejelse. Producenterne skal beslutte, hvilke egenskaber der er vigtigst for deres bedrift, og måle dem i faktiske data. Det er let at sige: “udskil de køer, der har dårlige resultater”, men hvad betyder det egentlig? Det er vigtigt at føre gode optegnelser, og det kan være så enkelt som håndskrevne noter i en kælvningsbog eller så avanceret som et interaktivt computerbaseret system til dataindtastning. Når de ønskede egenskaber anerkendes og måles i faktiske data fra år til år, er det meget nemmere at udvælge og udtage “uproduktive” køer.
Som regel bør køer, der kælver sent, også stå øverst på udtagningslisten, da kalve, der fødes tyve dage inde i kælvningssæsonen, vil være ca. 40 pund lettere ved fravænning end deres tidligt fødte jævnaldrende køer. Køer, der konsekvent producerer lettere eller ofte syge kalve, bør også udvælges. Dårlige kalvepræstationer er resultatet af ringere genetik, dårligt moderskab, dårlig colostrum- og mælkekvalitet, kronisk sygdom eller en kombination af disse faktorer.
Tænk på yver- og spenkondition, fødder, tænder, kræftøje eller andre uønskede egenskaber. Køer, der lider af en vaginal prolaps ved kælvning, bør absolut markeres med henblik på slagtning. Selv om disse prolapser normalt kan korrigeres, er der stor sandsynlighed for, at de gentager sig, da de er meget arvelige.
Generelt skal udsætterkøer udskiftes for at bevare eller øge besætningsstørrelsen, og derfor skal omfanget af en producents aggressivitet ved udsætningen afstemmes med eksterne faktorer såsom husdyromkostninger, foderpriser og tilgængelighed.
Deltagerne skal tage hensyn til kvaliteten og værdien af hvert enkelt dyr. Nogle valg som åbne, gamle, farlige, syge eller lamme køer er enkle. Med hjælp fra en nøjagtig registrering kan det næste lag af dårligt fungerende eller uproduktive køer, der leverer dårlige eller syge kalve, identificeres og udvælges. Ved dybere nedskæringer skal miljøfaktorer sammen med erstatnings- og foderomkostninger beregnes for at forbedre og øge produktionen i bestræbelserne på at nå det større profitmål.