Vi er måske kommet et skridt nærmere en forståelse af, hvad der forårsager autisme, siger forskere fra University of Missouri efter at have fundet forskelle mellem ansigtstræk hos børn med autisme og børn uden autisme.
Kristina Aldridge, hovedforfatter og assisterende professor i anatomi ved University of Missouri, begyndte at kigge på ansigtskarakteristika hos autistiske børn, efter at en anden forsker, Judith Miles, professor emerita ved School of Medicine og Thompson Center for Autism and Neurodevelopmental Disorders, havde nævnt: “Der er bare noget ved deres ansigter. De er smukke, men der er bare noget ved dem.”
“Børn med andre lidelser som Downs syndrom og føtalt alkoholsyndrom har meget tydelige ansigtstræk. Autisme er meget mindre markant,” siger hun. “Man kan ikke finde dem i en flok børn, men man kan finde dem matematisk.”
Når forskerne tog tredimensionelle billeder af børnene, opdagede de, at autistiske børn har et bredere overansigt med bredere øjne, en kortere midterste del af ansigtet, herunder kinderne og næsen, og en bredere eller bredere mund og filtrum – området under næsen og over overlæben.
Aldridge analyserede 64 drenge med autisme og 41 drenge med typisk udvikling i alderen 8 til 12 år ved hjælp af 3D-billeder af hver drengs hoved. Hun kortlagde også 17 punkter i ansigtet, som f.eks. øjenkrogen og sprækken i overlæben. Da ansigtets samlede geometri blev beregnet, og de to grupper blev sammenlignet, bemærkede hun statistiske forskelle i de autistiske børns ansigter.
Forskerne bemærkede også endnu flere forskelle i en mindre gruppe autistiske børn.
“De viste også forskelle i kliniske og adfærdsmæssige træk,” siger hun. “Det ville fortælle os om flere årsager til autisme.”
Aldridge siger, at billederne giver et fingerpeg om, hvad der sker i embryoet i midten af graviditetens første trimester, hvor ansigtet begynder at udvikle sig. Det kan hjælpe forskerne med at forstå, om der sker noget miljømæssigt eller genetisk i livmoderen under graviditeten, som forårsager autisme.
“Dette er en klar støtte til, at årsagen til autisme sandsynligvis sker før fødslen,” siger Aldridge. “Dette giver os mulighed for at begynde at se på disse hypoteser mere direkte.
Relateret:
- Børn under 2 år bør lege, ikke se tv, siger lægerne
- Nye retningslinjer for ADHD: Børn helt ned til 4 år kan blive diagnosticeret
- Har du vand? Skoler kæmper for at forsyne børn med den mest basale forsyning