Primær kilde
Devshirme-systemet
Annotation
Devshirme-systemet begyndte i slutningen af det 14. århundrede. Kristne drenge blev rekrutteret med magt til at tjene den osmanniske regering. Drengene blev som regel hentet fra Balkan-provinserne, konverteret til islam og derefter gennemgået en række eksaminer for at bestemme deres intelligens og evner. I særlige paladsskoler lærte de arabisk, persisk, tyrkisk, matematik, kalligrafi, islam, ridekunst og/eller våbenbrug. Arbejde i sultanens personlige tjeneste var også en del af den samlede uddannelse, og det indebar, at drengene blev tildelt forskellige rum i paladset for at passe på ting som sultanens jagtfugle eller sultanens værdigenstande. Ved afslutningen af hver fase af drengenes uddannelse gennemgik drengene en udvælgelses- og forfremmelsesproces. Den akademiske uddannelse på paladsskolerne var en af de fineste i den islamiske verden og havde bl.a. til formål at skabe lydighed og en høj moral. På grund af deres loyalitet over for staten kunne drengene blive vagter, portvagter, skriftkloge, sider, guvernører, soldater eller premierministre, afhængigt af deres fortjeneste og anciennitet. Selv om drengene i bund og grund blev forvandlet til statsslaver, betragtede de fleste det som en ære, da det førte til en meget privilegeret stilling i den osmanniske administration. Dette system varede gennem det 16. århundrede. Der er visse beviser for, at nogle familier (herunder muslimske familier) frivilligt indstillede deres børn til at blive optaget i dette system på grund af de muligheder, det gav.
Dette billede viser en gruppe drenge, da de først blev indkaldt til værnepligt. Drengene var klædt i rødt for at undgå, at de kunne flygte. Drengene blev rekrutteret fra et sted mellem 8 og 20 år.