Babe Ruths fødested & Museum
Babe Ruth blev født i 1895 i Baltimore, MD, i et lille rækkehus i nærheden af det sted, hvor den oprindelige Orioles-boldklub lå. I slutningen af 1960’erne stod dette hus stadig i det gamle Ridgely’s Delight-kvarter, et par blokke fra Inner Harbor, som senere skulle blive ombygget i begyndelsen af 1980’erne og blive en turistattraktion. Dette hus var også planlagt til nedrivning i slutningen af 1960’erne, indtil en gruppe lokale Babe Ruth-fans og historieinteresserede fra Baltimore satte en stopper for planerne og overbeviste byen om at støtte et museum i Babes ære. Den almennyttige Babe Ruth Birthplace Foundation åbnede museet i 1974.
I 1983 blev museet også det officielle museum for Baltimore Orioles, efterfulgt af Baltimore Colts i 1985. Ironisk nok havde Babe Ruth-museet i begyndelsen af 1980’erne dog også økonomiske problemer, hvilket i nogen grad skyldtes mangel på vedligeholdelse og en ordentlig markedsføring, der kunne skabe et stort fremmøde og generere tilstrækkelige midler til at sikre den løbende vedligeholdelse af bygningen og dens faciliteter.
I 1983 havde Mike Gibbons, en lokal dokumentarfilmproducent fra Baltimore, der forskede i Babe, indvilget i at hjælpe organisationen med at sikre bevarelsen af Ruths fødested. I løbet af et år var Mikes turn-around af museet allerede tydelig, og organisationens medlemmer bad Gibbons om at blive som administrerende direktør. 23 år senere er Mike Gibbons stadig administrerende direktør for Babe Ruth Museum.
Igennem tiden er museet blevet bevaret og interessen samt udstillingerne er blomstret gennem indsatsen fra Mike, hans engagerede medarbejdere, museets bestyrelse, lokale og statslige myndigheder og andre passionerede Babe Ruth-fans. I 1990’erne blev Babe Ruth-museet også hjemsted for den store samling af memorabilier fra NFL-quarterback-legenden og Baltimore Colts-stjernen Johnny Unitas. Med åbningen af Orioles Park at Camden Yards, som kun ligger få gader væk, steg museets besøgstal støt og overstiger nu 60 000 årligt.
Igennem 1990’erne blomstrede museet og føjede flere memorabilia og vigtige arkiver til sine samlinger. Det blev klart, at der var behov for en udvidelse, og der blev lagt planer. Disse planer blev ført ud i livet i 2005 med åbningen af et større søsteranlæg, kendt som “Sports Legends at Camden Yards”, i den gamle, gennemrenoverede B&O Railroad Station ved siden af Orioles Park.
Dette anlæg huser nu bl.a. Orioles Hall of Fame, Maryland Collegiate Hall of Fame og Johnny Unitas’ samling. Det har naturligvis også udstillinger om Babe. Da Johnny Unitas og Baltimore Orioles’ samlinger er flyttet til Sports Legends at Camden Yards, har Babe Ruth Birthplace and Museum nu mulighed for selv at foretage nogle ændringer. Fra efteråret 2006 vil det oprindelige museum, som var Babes fødested, snart påbegynde en større renovering for at øge udstillingsarealet, opgradere dele af bygningen fra det 19. århundrede og installere ramper og en elevator for at gøre den lettere tilgængelig for handicappede. Med disse ændringer, som forventes at vare lidt over seks måneder, vil fans se en stærkt opdateret og forbedret facilitet, som vil omfatte genstande, der aldrig tidligere har været udstillet offentligt, nye multimedieudstillinger og generelle infrastrukturforbedringer.
Fans kan bidrage til at forny og opfriske Babe Ruths fødested og museum og gøre dette mekka for fans af baseball, Babe Ruth og historie til et endnu større sted. I sommeren 2006 sagde Mike Gibbons, den administrerende direktør, bl.a: “Det, vi beder fansene om at gøre denne sommer, denne baseball-sæson, er at blive medlem af vores 714-klub, hvor de kan hjælpe med renoveringen og hjælpe os med at bevare Babe Ruths arv ved at bidrage med 7,14 dollars eller 71,40 dollars, eller man kan flytte decimalkommaet, for at hjælpe med renoveringen.” BRC støtter kraftigt denne indsats.