Clements sagde, at han altid vil huske Parker’s praktiske ledelsesstil med stor anerkendelse. Han var den sjældne restaurantejer, som man kunne finde i køkkenet, ved at dække borde eller bære mad ud til bordene. “Det var ham”, sagde Clements.
Den sociale mediedirektør, som kendte Parker i mere end to årtier, sagde, at han kunne “være som Gordon Ramsey” – streng og ikke bange for at sige tingene, som de er. Alligevel kunne han gøre det med en empati, der lod ham efterlade et uudsletteligt præg på alle.
Parker var kendt for at drive et praktikantprogram for Philadelphias unge i gymnasiet. Han ansatte dem som sekretærer, opvaskere og tjenere, hvor de kunne passe ind og udvikle sig.
“Han hjalp med at forme og udvikle en masse unge hjerner. Han gjorde det på en så streng og kærlig måde. Jeg tror, at han fik det fra sin mor,” sagde Clements. “De vidste, at dette var en afroamerikansk mand på South Street med en blomstrende forretning. Og selv om han var afroamerikaner, var han ligeglad med din baggrund, din race, din religion, han var ligeglad. Hvis du kom igennem hans interview, hvis du var hårdtarbejdende og engageret, blev du ansat.”
Carla Clarkson, der driver et hårstudio i Old City, var en af de unge mennesker, som Parker var mentor for.
Forinden hun åbnede sin forretning, arbejdede Clarkson på Ms. Tootsie’s som værtinde. Hun sagde, at de råd, som Parker gav hende i løbet af de to årtier, han kendte hende, hjalp hende med at få succes.
“Han sagde altid til mig: “Carla, tjek alle i restauranten, selv om du ikke er servitrice”. Det kaldes ‘at røre ved bordet’, fordi du altid vil have, at kunderne skal føle, at de er med i din proces,” sagde Clarkson. “Det har altid stået ud for mig, selv med hår … at sørge for, at du giver dem opmærksomhed eller kundeservice.”
Clarkson sagde, at Parker var generøs over for andre iværksættere. Han ville åbne sit rum for netværksarrangementer og andre sammenkomster. Hun husker, at hun gik op på tredje sal i Ms. Tootsie’s til B.L.I.S.S.S., et månedligt netværksarrangement for Philadelphianere og andre, der arbejder i hår- og skønhedsbranchen.
Juan Moses, der ejer J. Saleem Hair Designs i West Philadelphia, hjalp med at køre netværksarrangementet i Ms. Tootsie’s. Moses sagde, at Parker støttede Philly-hårbranchen fra kort tid efter, at de mødtes for over 15 år siden. Et år efter de mødtes, tillod Parker Moses at begynde at lægge visitkort til salonen på Ms. Tootsie’s, og et par år senere tillod han ham at drive B.L.I.S.S.S. gratis fra restauranten.
Og som så mange andre tilbød Parker Moses et uforglemmeligt mentorskab og råd om at tage risici i erhvervslivet.
“Han lærte mig at have integritet og ikke at lade nogen fortælle dig, hvordan du skal drive din forretning,” sagde Moses. “Man driver sin forretning, som man selv ønsker det, og man skal altid være stærk … og at man altid skal behandle folk, som man selv gerne vil behandles.”
Bortset fra Parkers kloge ord føler Moses sig heldig nok til at have været en del af hans “familie.”
“Han havde et bord i sin stue og havde billeder af alle, som han kaldte sine venner, og han havde et billede af mig på bordet,” sagde Moses. “Han var også en rigtig ven for mig.”