Bartini-Beriev var en del af den kolde krigs våbenkapløb, og de modstående stater støttede gennemførelsen af utrolige og ambitiøse designidéer. Bekæmpelse af trusler fra havets dybder for at forhindre angreb med atommissiler blev en af de prioriteter, som den sovjetiske flåde stod over for.
I 1970’erne blev der skabt et unikt amfibiefly Bartini-Beriev VVA-14 til forsvaret af Sovjetunionens grænser. Det blev skabt til vertikal start og landing, men havde evnen til at lette og lande både på vandet og som et almindeligt fly.
Dets hovedopgave var at opdage amerikanske ubåde i tilfælde af, at de nærmede sig Sovjetunionens grænser.
Bartini Beriev VVA-14 er opkaldt til ære for sin skaber Robert Bartini, den berømte italienskfødte designer i Sovjetunionen med tilnavnet den røde baron.
Han tjente i den østrig-ungarske hær under Første Verdenskrig, indtil han blev taget til fange af russerne og sendt til en krigsfangelejr i juni 1916. Bartini var lidenskabeligt glad for luftfart hele sit liv.
Efter sin løsladelse i 1920 flyttede Bartini til Italien, hvor han studerede luft- og rumfartsteknik på Milanos polytekniske institut og tog sin eksamen i 1922. Han blev også uddannet som pilot.
Når Benito Mussolini kom til magten, emigrerede Bartini fra det nu fascistiske Italien til Sovjetunionen og blev udnævnt som luftfartsingeniør for det sovjetiske militær. Efter flytningen lykkedes det ham at udfolde sit potentiale ved at udvikle en række interessante og innovative konstruktioner, der blev kendt i hele verden.
Bartini blev tvunget til at kende alle “glæderne” i Stalins tid. Han blev anklaget for at spionere for Mussolini og blev efterfølgende erklæret for “folkets fjende”. Den kolde krig var i fuld gang.
Bartini blev anbragt i en Gulag og fortsatte med at udvikle flyudstyr der for Sovjetunionen i programmet Experimental Design Bureau. Mens han sad i fængsel, designede han og Andrey Tupolev bombeflyet Tupolev Tu-2.
Efter otte års fængsel blev Bartini løsladt og fortsatte sine luftfartsaktiviteter i Sovjetunionen. Flykonstruktøren udviklede “Teorien om interkontinental transport på Jorden”, ifølge hvilken det optimale køretøj er et amfibiefartøj, der kombinerer fordelene ved skibe, helikoptere og fly.
I 1962 præsenterede Bartini det første projekt af denne type. MVA-62 var et amfibiefly med mulighed for lodret start og landing på næsten enhver overflade. MVA-62 kunne flyve som et fly og kunne bevæge sig som et ekranoplan (vingeskib).
Det enkeltkopierede projekt MVA-62 viste sig godt ved afprøvning og tjente som grundlag for skabelsen af amfibieflyet VVA-14. Det blev antaget, at det nye fly skulle udføre opgaverne med at opdage fjendtlige flergangsbåde og missilubåde samt udføre eftersøgnings- og redningsoperationer.
I 1972 blev det første testeksemplar udviklet under navnet VVA-14M1. Snart, den 4. september 1972, foretog amfibien sin første flyvning. Da man fra jorden holdt øje med et usædvanligt fly, der imponerede med sine dimensioner, gav designerne det det det uofficielle navn “Zmey Gorynych” (En slavisk drage).
Under den første flyvning blev der afsløret en række mangler, som Bartini begyndte at rette op på. I 1974 blev der foretaget ændringer i designet, sammen med installation af oppustelige pontoner, som senere blev erstattet af stive pontoner. Desuden var der et problem med installationen af en løftemotor til lodret start.
Besætningen på VVA-14 bestod af tre personer. Kraftværket omfattede to cruising- og 12 lift-turbofanmotorer, som skyldtes, at flyet udviklede en maksimal hastighed på 760 km/t (472 miles i timen).
Flyvevidden nåede 2.450 km (1.522 miles), og serviceloftet var 26.250-32.800 fod (8.000-10.000 m). Bevæbningen bestod af to flyttorpedoer, otte flyminer eller 16 flybomber.
Flykonstruktøren ventede på motorer til lodret start, men arbejdet med at skabe en løftemotor blev aldrig afsluttet.
Derfor blev det besluttet at supplere VVA-14 med funktionen af en ekranoplan, dvs. ved hjælp af skærmflyvningstilstand, men med mulighed for at flyve i stor højde som en flyvemaskine.
Den 6. december 1974 døde Bartini Beriev i Moskva i en alder af 77 år. Han er begravet i Moskva på Vvedenskoye-kirkegården.
Inskriptionen på hans monument inskriptionen “I sovjeternes land holdt han sin ed om at afsætte hele livet til, at de røde fly fløj hurtigere end de sorte (fly)”.
Efter Bartinis død fortsatte hans projekt, der i forvejen var meget langsommere, med at udvikle sig i to år. I vandet i Taganrog-bugten blev der udført test af flyet i form af en ekranoplan.
I alt 107 flyvninger blev foretaget af VVA-14, der tilbragte i alt 103 timer i luften. I 1976 blev den videre udvikling af projektet stoppet.
Alt overflødigt blev fjernet fra flyet, og i 1987 blev prototypen sendt til det sovjetiske centrale luftvåbenmuseum, hvor den stadig befinder sig den dag i dag. I øjeblikket er det storslåede projekt af den geniale italienske flydesigner et trist skue.
En anden artikel fra os: Beklager at måtte informere dig, men ikke alle C-47’ere kan flyve til Normandiet
I 2013 opstod en gruppe entusiaster med det formål at restaurere VVA-14, men uden held.