Vi forklarer, hvad pattedyr er, og hvad deres vigtigste kendetegn er. Desuden hvilke typer pattedyr der findes og nogle eksempler.
Hvad er pattedyr?
Pattedyr er hvirveldyr, varmblodede dyr i klassen Mammalia, hvis væsentligste kendetegn er, at hunnerne har mælkekirtler, som bruges til at producere mælk til at fodre deres unger. Der findes i dag ca.5.486 arter af pattedyr, herunder mennesker, og de fleste af dem er levendefødte, bortset fra monotreme dyr (som f.eks. næbdyret).
Pattedyr stammer fra en fælles forfader, der stammer fra de synapside eller pattedyrslignende krybdyr, der opstod i Trias-perioden. Men i modsætning til krybdyr har de evnen til at regulere kropstemperaturen, hvilket kan have været afgørende for deres overlevelse under K-Pg (Kridt-Palæogen) masseudryddelsen, der udryddede de ikke-aviære dinosaurer.
Se også: Levende dyr
Pattedyrs kendetegn
Pattedyr er en ekstremt forskelligartet og talrig gruppe af dyr, som er blandt de mest og bedst studerede af mennesker af hele dyreriget. Den morfologiske mangfoldighed af dyrene er så stor, at de spænder fra en blåhval, en giraf og en kænguru til en hund, et næbdyr og mennesket selv.
Alle pattedyrarter har dog visse minimumsegenskaber til fælles, f.eks.
- Der er mælkekirtler til stede. Sidder på kroppen hos hunnen af arten, hvormed de udskiller mælk og ammer deres unger.
- Kæben består af en tandknogle. I stedet for flere knogler eller bevægelige dele. Desuden er kæben forbundet med kraniet mellem tandbenet og squamosal.
- De har et øre med tre benknogler. Kendt som ambolt, hammer og stigbøjle, med undtagelse af monotreme (som har et reptiløre).
- De har hår på næsten alle stadier af deres liv. Og alle arter har hår i et vist omfang.
- De kan regulere kropsvarmen. Ved at svede, ryste og på andre måder at bevare homøostase på uden brug af ydre elementer.
Typer af pattedyr
En første klassifikation af pattedyrene foretages ved at skelne mellem de måder, hvorpå deres unger dannes:
- Monotreme. De få arter af pattedyr, hvis hunner lægger æg, efter at de er blevet befrugtet. Dette er den evolutionært ældste af gruppen.
- Marsupialer. Disse arter (ca. 300) af pattedyr føder deres unger efter en kort svangerskabsperiode, hvorefter ungerne skal kravle gennem moderens hud ind i en hudsæk, en såkaldt marsupium, hvori de er beskyttet og har adgang til moderdyrene. Efter flere måneder, når de er fuldt dannet, forlader de marsupium for at begynde deres selvstændige liv.
- Placenta. De fleste pattedyrarter tilhører denne kategori, som er kendetegnet ved, at deres unger er drægtige i flere måneder og derefter føder dem, når de er klar til at leve et selvstændigt liv. I menneskers tilfælde fødes ungerne imidlertid i en meget forsvarsløs tilstand, som kræver næsten fuldstændig pleje i de første leveår.
Marin- og landpattedyr
Som pattedyr er opstået evolutionært som landlevende arter og lever for det meste på fastlandet, har der også været tilfælde af visse landlevende arter, der er vendt tilbage til vandmiljøet og i den forbindelse har tilpasset deres kroppe til at svømme. De har således skiftet benene ud med svømmefødder, muteret pelsstypen og ændret fedtprocenten i kroppen for at bevare varmen, selv om de hverken har mistet lungeåndedrættet, suttetøjet eller andre karakteristiske fysiske træk i denne proces.
Der findes ingen flyvende pattedyr, med undtagelse af flagermusen.
Eksempler på pattedyr
Eksempler på pattedyr findes i overflod i hverdagen og andre naturlige omgivelser:
- Mennesket selv. Samt primater og aber som helhed.
- Alle hunde og canider. Fra vores almindelige kæledyr over ulve, sjakaler og hyæner.
- Alle kattedyr. Fra katte til løver, pantere, tigre osv.
- Malkedyr. F.eks. får, køer eller geder.
- Vandlevende pattedyr. F.eks. delfiner, blåhvaler, søløver, sæler og søkøer.
- Store afrikanske og amerikanske drøvtyggere. Som f.eks. næsehorn, giraffer, bøfler osv.
- Flagermus. Eneste slægt af flyvende pattedyr.
Referencer:
- “Mammalia” i Wikipedia.
- “Mammals” i Barcelona Zoo.
- “Los mamíferos” (video) i Happy Learning en Español.
- “Mamíferos” i National Geographic.
- “Mammals” i Encyclopedia.com.
- “Mammal” i The Encyclopaedia Britannica.