Ansporet til den kliniske brug af Bender Gestalt Test kom i slutningen af 1930’erne, da Max L. Hutt, en instruktør ved Educational Clinic of City College of New York, blev interesseret i at udvikle en nonverbal projektiv personlighedstest. Fordelene ved et sådant instrument ville eliminere problemer med sproget samt forhindre testpersonerne i bevidst at screene deres svar, og testpersonernes reproduktion af de ni Bender-testfigurer kunne gennemføres på kun ti minutter.
Ræsonnementet var, at det at give en testperson flere ark blankt papir, en blyant og forklare, at “du vil få vist nogle kort, et ad gangen, med et simpelt design på hvert af dem, og du skal kopiere dem så godt, som du kan. Gør det på den måde, som du synes er bedst for dig. Dette er ikke en test af kunstneriske evner, men prøv at kopiere tegningerne så godt, som du kan”, ville stille forsøgspersonen over for et tvetydigt problem, som han skal løse. Uden yderligere instruktioner og med svaret “gør det på den måde, du synes er bedst” på alle spørgsmål, blev forsøgspersonen tvunget til at fortolke opgaven og gå frem på en måde, der var i overensstemmelse med den enkeltes sædvanlige personlighedsstil.
Hutt udviklede efterfølgende en række “testfaktorer” med forslag til de personlighedskarakteristika, som de kunne være forbundet med.
Der blev imidlertid ikke offentliggjort noget vedrørende dette foreløbige arbejde, og det forblev uden for den pædagogiske psykologis hovedstrøm, som på det tidspunkt stort set var begrænset til testning af intelligens, evner og erhvervsinteresser.
Men da USA gik ind i Anden Verdenskrig i 1941, blev Hutt indkaldt til den amerikanske hær og tildelt som konsulent i psykologi til kirurgens generalkontor i Washington. Hæren oplevede et behov for hurtigt at uddanne og indsætte både psykiatere og psykologer for at imødekomme det stærkt øgede behov for fagfolk til at diagnosticere og behandle de følelsesmæssige problemer, der udvikles under stress i forbindelse med militærtjeneste i krigstid.
Hutt’s første opgave var at uddanne psykologer som klinikere, og han etablerede klasser på Brooke Army Hospital i San Antonio, Texas. Her introducerede han Bender-Gestalt-testen for klasser af indkaldte og udnævnte psykologer, som i de foregående år havde erfaring fra uddannelsesklinikker, skoler og sindssygehospitaler. I 1945 udgav og distribuerede han en mimeograferet “Tentative Guide for the Administration and Interpretation of the Bender-Gestalt Test”, som i de foregående tre år var blevet bredt vedtaget og anvendt i det amerikanske militær. De klinikere, som Hutt havde uddannet, og som nu var blevet udskrevet og fortsatte med at praktisere og undervise i klinisk psykologi i det civile liv, gjorde Bender-Gestalt-testen til en af de mest udbredte psykologiske tests.
I 1959 mødtes Hutt med en tidligere elev og nyligt officer og psykolog i hæren, Dr. Gerald J. Briskin, som havde gjort tjeneste under Korea-krigen, og som havde gjort betydelig brug af Bender-Gestalt-testen under sin militærtjeneste. Briskin havde opnået omfattende erfaring med denne test i forbindelse med behandling og diagnosticering af hjerneskader og stressrelaterede psykologiske og psykiatriske lidelser.
Deres diskussioner og udveksling af kliniske resultater førte til beslutningen om at samle deres fælles omfattende erfaring med Bender-Gestalt-testen i ét endeligt bind, og det førte til udgivelsen af “The Clinical use of the Revised Bender-Gestalt Test, N.Y. Grune and Stratton, 1960.
Efterfølgende overtog Elizabeth M. Koppitz flere af Hutt og Briskins scoringsfaktorer i sit efterfølgende værk, The Bender-Gestalt Test for Young Children.