Igennem de sidste fire århundreder har Anne Bradstreet modtaget en række anerkendelser fra litterære forskere og kritikere. Hun er blevet kaldt en af de største puritanske/nye verdensdigtere, den første kvindelige digter i Amerika, og nogle betragter hende endda som den bedste kvindelige digter gennem tiderne. Feministiske litteraturkritikere, amerikanske historikere og forskere i engelsk litteratur undersøger, antologiserer og diskuterer jævnligt hendes værker. Hun er berømt for både sine lærde offentlige digte og sine overbevisende personlige og ærlige private digte. Hendes overvejelser om religion, moderskab, ægteskab og livets omskifteligheder er både tidløse og mindeværdige.
Anne Dudley Bradstreet blev født i 1612 i Northampton, England. Hendes far, Thomas Dudley, underviste hende i hjemmet. Hun var heldig nok til at blive født ind i et elizabethansk samfund, der værdsatte kvindelig læse- og skrivefærdighed, selv om Bradstreet selv ikke fik en formel uddannelse. Hun havde dog adgang til familiens bibliotek, og hun fortærede bøgerne og foretrak bl.a. forfattere som Vergil, Horace, Ovid, Plinius, Homer, Spenser og Milton. I 1628, da Bradstreet var 16 år gammel, giftede hun sig med Simon Bradstreet, en kandidat fra Cambridge University, som hjalp Annes far med at forvalte hans gods i Sempringham. Bradstreet-parret var lykkeligt gift indtil Annes død.
I 1630 immigrerede Anne, Simon og hendes forældre til den nye verden. De rejste på Arbella, skibet, der var berømt for at have transporteret John Winthrop, den fremtidige guvernør for Massachusetts Bay Colony. Winthrops tale, hvori han formanede puritanerne til at huske, at de var som en “by på et bjerg” i forhold til resten af verden, er en af de mest berømte taler i amerikansk historie. Bradstreet fandt imidlertid sig selv forfærdet over de forhold, som puritanerne stod over for i Massachusetts, og brugte sit liv på at forene alle sine verdslige og åndelige forhold.
Bradstreets første barn blev født i 1633, og syv andre fulgte mellem 1635 og 1652. Familiens første hus var lille og meget sparsomt møbleret. Efterhånden som de forbedrede deres lod, flyttede familien Bradstreet dog flere gange (alle inden for Massachusetts). De boede i Salem, Charleston, Newtown (som senere blev til Cambridge), Ipswich og til sidst Andover, hvor de slog sig ned i 1645.
Anne Bradstreet skrev sit første digt, da hun var seksten år gammel, kaldet “Upon a Fit of Sickness, Anno. 1632.” Hun udgav dog kun én digtsamling i løbet af sin levetid. Bradstreets svoger tog flere af hendes digte med til England, angiveligt uden hendes vidende, og udgav der The Tenth Muse, Lately Sprung Up in America. Samlingen gjorde Anne Bradstreet til den første kvindelige digter, der blev udgivet i England og senere også i Amerika. Hun dedikerede samlingen til sin far. De mest berømte digte i The Tenth Muse er kvaternionerne, herunder “The Four Elements”, “The Four Humours”, “The Four Seasons” og “The Four Ages of Man”. Bradstreet holdt sit senere arbejde privat, fordi indholdet er meget mere personligt. Det handler om sygdom, ægteskab, tro og religiøs tvivl. Anne Bradstreets mest berømte digt er “Contemplations.”
Anne Bradstreet døde i 1672 i en alder af 60 år. The Tenth Muse blev udgivet i Amerika i 1678, seks år efter hendes død. Kritikere har en tendens til at betragte hendes senere vers som mere imponerende end hendes tidlige udgivne værker, og hendes omdømme er primært baseret på disse mere personlige digte. Stedet for Anne Bradstreets begravelse er fortsat ukendt, selv om mange historikere mener, at hun ligger i den gamle begravelsesplads ved Academy Road og Osgood Street i North Andover, Massachusetts.